Guabirá aporta con 12 MW a provisión de energía eléctrica

El ingenio posterga el plan para producción de etanol.

El ingenio azucarero cruceño emprende un proyecto para la generación de electricidad a partir de la fibra de caña de azúcar. Con ese volumen, es posible atender la demanda de los 100.000 habitantes de Montero.

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• La industria azucarera cruceña • Una vista de la parte exterior del Ingenio Guabirá, situado en la población de Montero, en el norte de Santa Cruz. La Razón visitó esa empresa.

La Razón

Jannett Oporto V.
Enviada a Santa Cruz

“12 megawatts de energía pueden abastecer la demanda de electricidad de las aproximadamente 100.000 personas que viven en la población en Montero (Santa Cruz, donde se encuentra el Ingenio Azucarero Guabirá – IAG)”, explicó Sergio Arnez Morales, jefe del proyecto Guabirá Bio Energía, para mostrar la importancia del plan como aporte a la solución del problema de abastecimiento de electricidad por el que atraviesa el Sistema Interconectado Nacional (SIN).

Guabirá Energía es el primer emprendimiento de generación de electricidad en el Mercado Eléctrico Mayorista que utiliza como materia prima el bagazo, que es la fibra que sale de la caña de azúcar y el vapor, que es la fuente de energía de toda la maquinaria existente en la fábrica.

En el proceso, monumentales máquinas de fierro puro reciben durante nueve meses ingentes cantidades de caña que son cosechadas por los zafreros en miles de hectáreas de Santa Cruz.

La caña es sometida a la presión en los denominados trapiches (rodillos exprimidores), con los que se extrae todo el jugo y la sacarosa del tallo que, al final del proceso, se convierte en azúcar y ahora también en electricidad.

Con el apoyo del Instituto Boliviano de Comerció Exterior (IBCE), La Razón visitó la empresa y constató que los depósitos de bagazo —situados al aire libre— conforman un enorme cerro de desechos que en el pasado, según Arnez, tenía que ser quemado.

“Teníamos que deshacernos del bagazo y encontramos que la forma más eficiente de hacerlo era aprovechar la materia prima para generar electricidad, considerando que existen temporadas donde ya se aplican racionamientos por la escasez y probablemente en invierno esto sea peor”, afirmó Mariano Aguilera, presidente del Ingenio Guabirá.

En la actualidad, la industria cuenta con un sistema de cogeneración local que produce el 90% de la electricidad que requiere la fábrica, a partir de un sistema de vapor; para ello, también se utiliza el bagazo.

Para hacer realidad el proyecto, se construyó una central eléctrica que funciona a vapor y cuenta con un turbogenerador de 16 megawatts (MW). Para la conexión de la central al SIN, se construyó una línea de transmisión de alta tensión que atraviesa la ciudad de Montero desde el ingenio hasta la subestación.

APUNTES

Energía • El Sistema Integrado Nacional requiere la generación de 1.000 MW. Guabirá Bioenergía aporta 12 MW y asegura el suministro al norte cruceño, el núcleo productivo de la región.

Recursos • La inversión que realizó el ingenio en el proyecto asciende a seis millones de dólares. Guabirá Bioenergía fue puesto en operación comercial el 6 de octubre del año pasado.

El ingenio posterga el plan para producción de etanol

CAUSAS • La subvención de los combustibles y el aumento de precios llevaron a esa decisión.

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• Materia prima • Cargados con caña, decenas de camiones esperan para ingresar al ingenio Guabirá. Fue el miércoles.

Hace dos años, el Ingenio Azucarero Guabirá pretendía impulsar la producción de bioetanol en Bolivia a partir de la caña de azúcar. Sin embargo, los altos precios del petróleo y la subvención de los combustibles en Bolivia hicieron que el proyecto quede sin efecto, afirmó Guillermo Aguilera, presidente de la Unión de Cañeros Guabirá de Santa Cruz.

Aguilera recordó que Guabirá promovió un estudio sobre el bioetanol e impulsó la aprobación de normas legales que permitan que Bolivia ingrese a este proceso de producción de biocombustibles. No obstante, aseguró que en este momento “el proyecto quedó descartado”.

“Tenemos claro que la producción de caña será para el azúcar, alcohol, generación de energía eléctrica e incluso ron, todos de alta calidad”, pero no de biocombustibles, señaló.

El presidente del Ingenio Azucarero Guabirá, Mariano Aguilera, señaló que para el 2009, entre las prioridades de la empresa está el incremento de la producción de alcohol, de 75 millones de litros a aproximadamente 100 millones, porque el mercado externo para el producto está asegurado, principalmente en Europa y Japón. El bioetanol es un tipo de alcohol que se extrae de productos ricos en sacarosa, como la caña. Enviada a Santa Cruz

EL ETANOL

Ventaja • El etanol es una fuente renovable de recursos energéticos de fácil producción y compite con el petróleo. Uno de los principales productores a nivel mundial es Brasil.

Situación • Cuando el precio del barril de crudo rondaba los $us 150, la producción del etanol resultaba más conveniente que el de combustibles fósiles. El petróleo ha vuelto a bajar.