El Ministerio Público presentó la imputación formal contra el gobernador de Tarija, Mario Cossío, y otras nueve personas por el presunto uso irregular de 5.645.585 bolivianos en la realización del cuestionado referéndum autonómico de junio de 2008.
El fiscal Gilberto Muñoz fue quien presentó la imputación contra Cossío, ex prefecto de Tarija; Mauricio Lea Plaza, ex secretario general, y otros ocho miembros del también ex Consejo Departamental, en virtud de la denuncia que presentó la Contraloría General del Estado (CGE). “A diferencia del departamento del Beni y Santa Cruz, en el caso de Tarija, este dinero ha sido manejado exclusivamente por la Prefectura (ahora Gobernación).
Debemos recordar que en el departamento de Santa Cruz y del Beni estos dineros fueron entregados a las Cortes Departamentales; en cambio, en Pando y Tarija, la Prefectura ha utilizado estos recursos de manera institucional e individual”, precisó Gabriel Herbas, Contralor General del Estado.
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La denuncia interpuesta por la Contraloría General del Estado, el 28 de diciembre de 2009, respecto al entonces prefecto Cossío y los miembros del Consejo Departamental, es por la posible comisión de los delitos de “Malversación”, “Resoluciones contrarias a la Constitución y las Leyes”, “Incumplimiento de deberes” y “Conducta antieconómica”, previstos en los Artículos 144, 153, 154 y 224 del Código Penal.
El Consejo Departamental de la Prefectura de Tarija, mediante Resolución Nº 026/2008, entre otros, resolvió autorizar la realización de un Referéndum Departamental para la aprobación del Estatuto Autonómico del departamento y autorizar al Prefecto a convocar a referéndum, de forma contraria a la Ley No. 2769 de 06/07/04, Ley del Referéndum, que en su Artículo 6, numeral III, establece:
“En tanto no exista un Gobierno Departamental electo por voto popular, el Referéndum Departamental será convocado por el Congreso Nacional”. Dicha resolución está firmada por los servidores públicos Mauricio Lea Plaza, Alberto Lazcano, Víctor Hugo Zamora, Oscar Guillén, Ramiro Gutiérrez Aguilar, Oscar Madariaga, Helder Quiroga, René Valdez Soruco y Marcos Jurado Huayte.
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