Estados Unidos recordaba el domingo el horror de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y a las cerca de 3.000 personas que murieron en los ataques con aviones secuestrados, mientras las autoridades se esforzaban para garantizar que el décimo aniversario fuera pacífico.
Los cuerpos policiales de Nueva York y Washington estaba en alerta frente a una amenaza descrita como "creíble pero no confirmada" de conspiración de Al Qaeda para atacar de nuevo a Estados Unidos después de derribar a las Torres Gemelas del World Trade Center con aviones secuestrados.
La seguridad es especialmente estricta en Manhattan, donde la policía ha establecido puestos para revisar vehículos en las calles, al igual que en los puentes y túneles que llevan a la ciudad.
En Manhattan había un despliegue sin precedentes de efectivos con bloques de cemento desde Times Square, en el centro, a la zona que rodea la Zona Cero en el sur.
Las medidas de seguridad en el Bajo Manhattan incluían barricadas policiales en calles cerca del World Trade Center, y los agentes pedían identificaciones a la gente.
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Muchos se reunieron cerca del lugar, algunos con banderas estadounidenses, para seguir desde una enorme pantalla la ceremonia en memoria de las víctimas. Algunos vestían camisetas que decían "Nunca lo olvides", un lema popular desde los atentados.
"Fue nuestro Pearl Harbor", dijo John McGillicuddy, profesor de Yonkers, Nueva York, mientras tomaba un café y ondeaba dos banderas estadounidenses camino al World Trade Center, refiriéndose al ataque japonés que llevó a Estados Unidos a involucrarse en la Segunda Guerra Mundial.
"Cada año, septiembre siempre es duro", dijo mientras se preparaba para recordar a su tío, el teniente Joseph Leavey, un bombero de Nueva York que perdió la vida en la torre sur el 11 de septiembre.
Algunos familiares de las víctimas llegaron vistiendo camisetas conmemorativas con fotos de los fallecidos, portando además flores, banderas y otros elementos en escenas conmovedoras.
Los atentados ahora son tan importantes para la memoria colectiva estadounidense que han sido incluidos en los programas escolares. Éste es el primer aniversario en el que participa un presidente de Estados Unidos.
Ahora, la zona cero alberga dos plazas con forma de las huellas de las Torres Gemelas y caídas de agua de 9,1 metros. Alrededor de las fuentes se han escrito los nombres de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre y de un atentado previo de 1993 en el World Trade Center.
El presidente, Barack Obama, visitó el North Memorial Pool, que representa a la torre norte. Obama caminó alrededor de la fuente de la mano de su esposa, Michele Obama, y junto al ex mandatario George W. Bush y su esposa Laura, en medio de un inquietante silencio en el Bajo Manhattan.
En un momento dado, Obama tocó los nombres de las víctimas grabados en piedra antes de saludar a algunos de sus familiares y dignatarios de cara a la ceremonia en la que leerá parte del Salmo 46 que dice: "Dios es mi refugio y mi fuerza".
La parte central de la ceremonia es la lectura anual de los nombres de los que murieron el 11 de septiembre.
Reuters