The Strongest jugará contra el paraguayo Nacional sus partidos de la primera fase de la Copa Sudamericana el martes 30 de julio en Asunción y el jueves 7 de agosto en el estadio Hernando Siles de La Paz. La cadena Fox Sports, propietaria de los derechos de televisación, repartió a las asociaciones nacionales el calendario de partidos, tanto de las llaves sur como norte, donde aparecen 32 equipos, sin contar a los representantes de Brasil y Argentina.
La propuesta, si bien debe ser ratificada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), tendrá variantes mínimas. El Tigre jugará frente al campeón paraguayo desde las 17.15 del día 30, mientras que la revancha está programada para las 16.45 del 7 de agosto.
Los otros clubes bolivianos clasificados también tienen fijadas las fechas de disputa de sus compromisos. Real Potosí entrará al ruedo el mismo día y lo hará en el estadio Víctor Agustín Ugarte frente a Universidad de Chile, desde las 17.15. El cotejo de vuelta será el 6 de agosto (17.45) en la ciudad de Santiago.
Al día siguiente (31 de julio) será el turno de Blooming, primero de local contra el uruguayo River Plate a partir de las 19.30 en el Tahuichi Aguilera de la capital oriental, y la vuelta será una semana después, inicialmente en el Centenario de Montevideo. El 1 de agosto, Oriente Petrolero visitará al Guaraní paraguayo en Asunción, a partir de las 21.50. La vuelta será el 8 de agosto (16.45).
Los ganadores avanzarán a la siguiente instancia. Si fuera el Tigre el que pase, su adversario podría ser el ecuatoriano Liga de Loja o el venezolano Deportivo Lara, de acuerdo con el sorteo que se realizó la pasada semana en Buenos Aires.
Cada club, de los que jugarán la primera fase, recibirá aproximadamente 160.000 dólares por su participación, al margen de las vallas de publicidad y las recaudaciones. El monto subirá a medida que los equipos asciendan. El campeón se clasificará a la edición 2014 de la Copa Libertadores.
Argentina, con tres equipos, y Brasil (cuatro) ingresarán directamente a los octavos de final, aunque sus representantes jugarán entre sí para determinar los avances por cada llave. A ellos se sumará el Sao Paulo, el vigente campeón, que se ganó el derecho por haber obtenido el título del año pasado, tras derrotar al argentino Tigre.
Primera fase de la Copa Sudamericana
Partidos de ida
30 de julio
Asunción Nacional vs. The Strongest 17.15
Potosí Real Potosí vs. Universidad de Chile 19.30
31 de julio
Santa Cruz Blooming vs River Plate (URU) 19.30
1 de agosto
Asunción Guaraní vs. Oriente 21.50
Cotejos de revancha
Martes 6 de agosto
Montevideo River Plate vs. Blooming 17.45
Santiago Universidad de Chile vs. Real Potosí 19.15
Miércoles 7 de agosto
La Paz The Strongest vs. Nacional 16.45
Jueves 8 de agosto
Santa Cruz Oriente vs. Guaraní 16.45
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Fuente: PAT.
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