- La misión buscará planetas similares a la Tierra en estrellas parecidas al Sol.
- Los científicos esperan completar la construcción y el lanzamiento de PLATO para 2026.
Será entonces cuando PLATO realice medidas extremadamente precisas del flujo luminoso de las estrellas que observe simultáneamente, de forma que la misión será capaz de detectar variaciones minúsculas de hasta 30 partes por millón. La sonda europea también podrá discernir la sombra de los planetas que pasen por delante de las estrellas, un movimiento conocido técnicamente como tránsito, y conseguirá emplear técnicas de astrosismología para determinar las propiedades de las estrellas de los sistemas planetarios que descubra. Sus datos, junto con los análisis realizados desde la Tierra, nos permitirán caracterizar el tamaño, la densidad y la edad de los planetas, así como saber si cuentan con atmósfera o lunas alrededor.
En opinión de David Barrado, investigador del Centro de Astrobiología, «PLATO cambiará nuestro paradigma, dado que permitirá la detección de verdaderos planetas gemelos del Sistema Solar, incluyendo planetas con condiciones análogas a la Tierra. Podemos esperar que si las condiciones son similares a las de nuestro planeta, la probabilidad de que en ellos haya surgido algún tipo de vida será muy significativa». La entidad es una de las instituciones españolas que participan en la misión europea, en la que también colaboran el Instituto de Astrofísica de Andalucía, la Universidad de Granada, el Instituto de Astrofísica de Canarias o el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial.
Fuente: https://hipertextual.com