Francia dijo el martes que está en guerra con la rama de Al Qaeda en el Norte de Africa y que intensificará el apoyo militar a Gobiernos en la región que combatan a los milicianos islamistas que asesinaron a un anciano rehén francés.
Sin embargo, el primer ministro Francois Fillon (foto) dijo que París seguirá negociando con los secuestradores cuando sea posible para salvar a ciudadanos franceses, siempre y cuando los captores no pongan en peligro la vida de los cautivos.
Fillon habló en una entrevista un día después de que el presidente Nicolas Sarkozy confirmara que Michel Germaneau, un hombre de 78 secuestrado en Níger y retenido por Al Qaeda en el Maghreb Islámico (AQIM por su sigla en inglés), fue asesinado tras una fallida misión francesa de rescate en Mali.
"Estamos en guerra con Al Qaeda y por eso hemos apoyado a las fuerzas mauritanas que llevan meses combatiendo contra Al Qaeda", dijo Fillon a la radio Europe 1, agregando que AQIM contaba con unos 400 combatientes operando en una zona desértica del tamaño de Europa.
Consultado sobre qué quería decir Sarkozy cuando afirmó que el asesinato del ingeniero retirado Germaneau no quedaría impune, el primer ministro aclaró que "significa que la lucha contra el terrorismo continuará y se reforzará".
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Ante la pregunta de si París se vengará militarmente, el ministro respondió que "Francia no practica la venganza".
El ministro de Relaciones Exteriores, Bernard Kouchner, prometió en una discreta visita a Mali una mejor cooperación con los países de la región Sahel para combatir el terrorismo. Mali se mostró molesto por el aparente fallo de Francia en consultarle sobre la redada de la semana pasada.
"Respecto a las operaciones coordinadas, si se pueden hacer, soy partidario de realizaras apropiadamente y por un largo tiempo", dijo después de dialogar con el presidente Amadou Toumani Toure.
Kouchner recalcó que las fuerzas malienses eran parte de un cuartel de coordinación militar regional en Tamanrasset, en el sur de Argelia, que trabajaba por combatir a AQIM.
Sarkozy dijo que decidió lanzar la redada en Mali el jueves pasado con las fuerzas mauritanas sólo después de que no se estableciera un canal de negociación con los secuestradores, y señaló que temía por la vida del rehén luego de un ultimátum entregado por Al Qaeda.
Los opositores socialistas dijeron que no criticarían la acción gubernamental respecto al rehén. Sólo dos pequeños partidos de izquierda condenaron el uso de la fuerza militar.
"No tenemos discrepancias dado que todo se hizo para proteger tanto la seguridad de nuestros conciudadanos (…) y del territorio francés", dijo el portavoz del Partido Socialista Benoit Hamos a la radio France-Inter.
Fillon dijo que Francia estaba en alerta de seguridad máxima y que varios intentos de ataque son frustrados en suelo galo y en países vecinos cada año.
Reuters