El virus de la gripe A ó H1N1 ha terminado su fase de pandemia, dijo el martes la directora general de la Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan, añadiendo que el brote ha sido mucho menos grave de lo que se temía hace un año.
La OMS decreta el final de la pandemia de la gripe A Ampliar fotografía "Estamos entrando en el periodo pospandémico", declaró Chan en una teleconferencia en la que dijo que el H1N1 "se ha agotado en términos generales".
Chan añadió que la gripe A, que provocó la primera pandemia en más de 40 años, seguirá circulando como gripe común, por lo que pidió a las autoridades sanitaria mantenerse atentas.
El descenso en la clasificación del virus sigue a las recomendaciones de expertos mundiales en la gripe, que revisaron la situación el martes por la mañana en una reunión que duró casi tres horas.
"Creo que aunque veamos brotes severos en algunos países -todavía es definitivamente posible-, la amenaza global es realmente mucho menor y bien diferente a la de hace un año atrás", dijo a la prensa Keiji Fukuda, máximo experto en gripe de la OMS.
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Por su parte, Chan dijo que el mundo ha tenido suerte de que el virus H1N1 no haya mutado a una forma más letal y que la vacuna, desarrollada en tiempo récord, siga siendo efectiva.
La agencia de Naciones Unidas ha sido muy criticada por su gestión de la primera pandemia del siglo XXI, que resultó ser más leve de lo que se esperaba en la mayoría de los países. No obstante, Chan volvió a defender la actuación de la OMS.
La OMS también rechazó firmemente las acusaciones de que actuó bajo la influencia de laboratorios a la hora de declarar la pandemia.
Recomienda continuar con la vacunación
La cepa H1N1 aún amenaza a los grupos de riesgo, incluidas las mujeres embarazadas, que se beneficiarían de la vacunación, agregó la funcionaria desde su Hong Kong natal.
Almacenar vacunas contra la cepa H1N1 sigue siendo efectivo y el virus no ha desarrollado resistencia extendida al antiviral oseltavimir, que sigue siendo el mejor tratamiento, señaló Chan.
La experta apuntó que debería usarse la vacuna monovalente, H1N1, contra la cepa H1N1, o la trivalente, que apunta a esa cepa y a otras dos estacionales, para inmunizar a las personas en riesgo, dependiendo de la disponibilidad de las dosis.
"La vacuna pandémica y la estacional confieren en ambos hemisferios la misma protección (contra la cepa H1N1)", dijo Fukuda.
Según el especialista, en todo el mundo se han vacunado unos 350 millones de personas contra el virus H1N1.
"Debemos mantener nuestra vigilancia", dijo Chan, al indicar que los brotes continúan en países como India y Nueva Zelanda.
En junio del 2009, la OMS declaró que una nueva cepa de la gripe conocida en un principio como porcina, y más tarde como H1N1, que había aparecido en Estados Unidos y México y se expandió por el mundo en seis semanas, estaba causando la primera pandemia de gripe desde 1968.
La pandemia corresponde a última fase 6 en la escala de seis niveles que mide la expansión de una enfermedad.
Los expertos internacionales han analizado el nivel actual de infecciones en el hemisferio sur, donde es invierno, y examinado si el virus H1N1 se está comportando más como una gripe estacional.
La declaración de la OMS sobre si la enfermedad es una pandemia o no es importante para las autoridades de salud nacionales. Fukuda señaló que el nuevo estado de situación implica que los gobiernos pueden disminuir la vigilancia y otras medidas.
Hasta el momento se han confirmado más de 18.449 muertes en todo el mundo debido a infecciones con la cepa H1N1, incluidas las de muchas mujeres embarazadas y personas jóvenes.
No obstante, la OMS considera que sólo después de que haya pasado un año del final de la pandemia se podrá determinar la cifra real de fallecidos, que sería mucho mayor.
La gripe estacional causa la muerte de unas 500.000 personas por año, un 90 por ciento ancianos, según la OMS. Las pandemias de 1957 y 1968 provocaron la muerte de 2 millones y 1 millón de personas, respectivamente.
Reuters