Una explosión en una plataforma de producción de crudo y gas en el golfo de México provocó un incendio y un pequeño derrame de petróleo, pero el accidente no parecía ser tan grave como el que tuvo BP y que provocó una gigantesca fuga en abril.
La Guardia Costera dijo que brillo de petróleo había sido avistado en el lugar.
Los 13 operarios de la instalación en llamas fueron evacuados a otra plataforma, dijo la Guardia Costera. Se logró contener el fuego, pero aún no se ha extinguido, aseguró la institución.
Los trabajadores no están heridos, aseguró el operador de la plataforma, Mariner Energy.
La instalación se ubica a unos 161 kilómetros de las costas de Luisiana, al oeste del dañado pozo Macondo de BP, del que emanó el mayor derrame de crudo en el mar en la historia tras una explosión en la plataforma que lo perforaba, causando 11 muertos.
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Hasta el momento, el accidente no parecería ser de las proporciones del que tuvo BP, dijo Raoul LeBlanc, director de PFC Energy en Houston.
"Es poco probable que tenga consecuencias a largo plazo para la producción en el golfo de México", dijo LeBlanc.
La plataforma se encontraba en mantenimiento y no estaba produciendo, dijo el Departamento del Interior de Estados Unidos. Estaba autorizada para producir petróleo y gas natural.
Se desconocen las causas de la explosión.
La instalación tiene siete pozos que producen tanto crudo como gas natural, dijo el portavoz de la firma, Patrick Cassidy a CNN.
La producción de la plataforma representa una pequeña fracción de los 1,6 millones de barriles de producción de crudo de la región.
El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, dijo que no sabía si el accidente afectaría la actual moratoria a las perforaciones impuesta por el Gobierno de Barack Obama.
El incendio en la plataforma impulsó el precio del petróleo, mientras que las acciones de Mariner Energy caían un 2 por ciento a 22,90 dólares, mientras que las de Apache, que esperaba comprar la firma, caían un 1,5 por ciento a 91,06 dólares.
Mariner ha participado en al menos 35 proyectos en aguas profundas en el golfo de México y ha operado la mitad de ellos.
Reuters