Los guardacostas italianos han hallado esta madrugada 25 cadáveres a bordo de una barcaza procedente de Libia, en las aguas de Lampedusa, la pequeña isla siciliana a medio camino entre África y Europa. Los fallecidos eran todos varones, la mayoría, muy jóvenes. Murieron en la bodega de la embarcación, asfixiados por los gases del motor y por el calor. Sus 271 compañeros -hombres, mujeres y menores, entre ellos- viajaban en la cubierta. La Guardia costera los ha rescatado agotados pero vivos, tras dos días de navegación.
La embarcación en la que viajaban era grande. Con sus 15 metros de eslora, no era una patera cualquiera. Y en la costa libia se llenó hasta rebosar. El peso con el que inició la travesía ralentizó su navegación. Anoche, los ocupantes lanzaron una alarma a la Guardia costera, porque no conseguían avanzar debido al peso y al mar agitado. La barcaza se hallaba a 35 millas de la costa (unos 56 kilómetros), prácticamente a medio camino, ya que solo 120 kilómetros de Mediterráneo separan Lampedusa de África.
Los guardacostas la alcanzaron y empezaron a escoltarla hacia el puerto: las personas que vislumbraron en el puente no parecían precisar ayuda médica. Durante la madrugada el motor del barco libio se rompió, haciendo necesario el traslado de los inmigrantes a bordo de las lanchas que habían llegado al rescate. Durante la operación, se destapó el macabro descubrimiento: 25 hombres habían muerto durante el viaje hacinados en la sala de máquinas.
A la sala de motor por la escotilla
Probablemente fueron los primeros en embarcarse, empujados por el deseo de alcanzar Europa a toda costa. Se situaron abajo, en la sala del motor, a través de una escotilla de apenas unos 50 centímetros de ancho. A la espera de la confirmación de las autopsias encargadas por la Fiscalía de Agrigento, los gases que emanaban del motor de la vieja barcaza pudieron ser los causantes de su asfixia. Aunque trataran de salvarse subiendo a la cubierta, les hubiera sido imposible porque allí se habían apiñado ya casi 300 personas, que se encuentran ahora a salvo.
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Cansados, deshidratados, pero en buenas condiciones de salud, los supervivientes, 36 mujeres y 21 niños, entre ellos, están siendo atendidos por los médicos de Lampedusa e interrogados por la Policía que intenta aclarar lo sucedido.
Desde enero, han llegado a las costas meridionales de Italia 51.000 personas sin papeles. Las continuas olas de inmigrantes, que se multiplicaron como consecuencia de las revueltas en el Magreb, tocaron su máxima intensidad en primavera y parecían haberse aplacado en las últimas semanas. Sin embargo, el hallazgo de estos 25 jóvenes sin vida, vuelve a estremecer el país. Y a reavivar la polémica política, por supuesto. Por un lado, un Gobierno de centroderecha que no sabe cómo encarar la crisis, rehén del electorado xenófobo de la Liga Norte, único pilar que sostiene al Ejecutivo de Silvio Berlusconi en este momento. Por el otro, la izquierda fragmentada y poco decidida de siempre.
En medio, 1.600 muertos en el mar desde enero. Sin papeles, personas sin nombre, sin historia, sin tumba.
Fuente: www.elpais.com