El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney tenía una confortable ventaja de dos dígitos en las encuestas sobre su rival Newt Gingrich mientras los votantes republicanos de Florida depositaban sus papeletas el martes en unas primarias esenciales para decidir al futuro candidato republicano a la presidencia.Florida es de lejos el mayor estado que ha celebrado primarias este año y una victoria de Romney le daría un gran impulso en la batalla estado por estado para decidir quién será el rival del presidente de Estados Unidos, el demócrata Barack Obama, en las elecciones generales de noviembre.Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes de EEUU, estaba en la cresta de la ola hace sólo 10 días cuando logró la victoria en las primarias de Carolina del Norte y lideraba las encuestas en Florida hasta principios de la semana pasada.Pero Romney, con muchos fondos y bien organizado, recuperó la ventaja después de dos buenos debates, y una serie de anuncios de televisión atacando a Gingrich.El apoyo de Romney en Florida está en el 43 por ciento frente al 28 por ciento de Gingrich, según los datos de la encuesta online de Reuters/Ipsos el lunes. Otros dos contendientes que ya no están haciendo campaña en Florida, el ex senador de Pennsylvania Rick Santorum y el congresista de Texas Ron Paul, tenían un 12 y un 5 por ciento de los apoyos, respectivamente.El lunes, Romney se mostró jovial y Gingrich combativo, reflejando el estado de sus respectivas campañas. Romney canceló un acto de campaña el martes por la mañana, mientras Gingrich programó cuatro citas para recabar apoyo en el día de la votación.Si Romney gana en Florida, sería el primer candidato este año que logra más de una votación para elegir al nominado republicano. Santorum se impuso en el caucus de Iowa por un estrecho margen el 3 de enero, Romney ganó Nuevo Hampshire el 10 de enero y Gingrich se impuso en Carolina del Sur el 21 de enero.Gingrich dijo el martes que los republicanos tenían que rechazar a Romney y unirse en torno a él si querían derrotar a Obama el 6 de noviembre.»Si quieren derrotar al presidente Obama, creo que un conservador tiene muchas más opciones», dijo Gingrich en Orlando.Gingrich ha tachado a Romney de un «moderado de Massachusetts» que subió impuestos y tasas como gobernador, y no supondrá un contraste lo suficientemente marcado respecto a Obama.Florida es un bastión del conservador Tea Party, y el movimiento respalda a Gingrich.Las últimas urnas cierran en Florida a las 01:00 GMT del miércoles. La mayor parte abrió a las 12:00 GMT y cierra a 00:00 GMT.Reuters