Por: Saúl Dávila Tórrez
Justo Méndez Arámburu, presidente de “Nuestra Escuela” de Puerto Rico estuvo presente en el Congreso Internacional de Educación realizado en el centro de Eventos de la Universidad Privada Santa Cruz –UPSA, del 18 al 22 de marzo en curso. En la entrevista que ahora presentamos desde la plataforma de la Organización Son de Vida, que trabaja con niños y adolescentes en situación de calle, el educador puertorriqueño, da a conocer detalles de cómo se crea “Nuestra Escuela”, una institución que implementa un programa -amparado por una ley del Estado de Puerto Rico- de formación de jóvenes rechazados por la estructura convencional de educación. El Estado eroga 10.000 dólares por estudiante, año a favor de 243 estudiantes, pero el establecimiento forma a 311 estudiantes, actualmente.
El programa creado por Justo Méndez se basa en “el amor y respeto al educando”, conceptos que para la sociedad actual han quedado arcaicos. Los criterios de perdón, de sanidad del alma, de creencia de un Ser Supremo, son fundamentales para alcanzar los objetivos del Programa. Esta, es una respuesta clara y contundente para las sociedades que han sacado a Dios de la familia, escuelas y toda clase de instituciones. Las consecuencias ya se las están sintiendo en el desenfreno y la violencia en todos los niveles de la sociedad. Según Méndez Arámburu el Programa “No estamos vinculados a ninguna religión en específico porque queremos aceptar jóvenes de todo tipo de denominación, de creencia, de fe, pero nosotros creemos en un Ser Supremo”, sostiene el preclaro educador.
Son de Vida tiene el placer de presentar la siguiente entrevista, con el ánimo de que en el país haya un despertamiento e inquietud honesta para mejorar la calidad en la educación, que sirva para la vida real de los niños, adolescentes y jóvenes bolivianos, porque a decir del Presidente de “Nuestra Escuela” de Puerto Rico, hay “toda la disposición” de implementar el modelo, adecuado a Bolivia.
Ideas de destaque del programa de “Nuestra Escuela”
· “Nosotros siempre decimos que no matriculamos estudiantes, sino matriculamos familias”.
=> Recibir por Whatsapp las noticias destacadas
· “Esto no es un empleo, no es un negocio, esto es una vocación”.
· “Se requiere personas que estén entregados en cuerpo y alma a esta gestión, que se trata de la vida”.
· “Todo joven, cuando llega a nosotros, llega porque tiene un problema, lo primero que nosotros hacemos es dejar lo que estamos haciendo, nos sentamos con esa joven, ese joven, si estás interesado, y ver lo que empáticamente pasa”.
· “Es una escuela sin drogas, sin violencia, sin peleas, sin faltas de respeto, donde nosotros no necesitamos de intervenciones disciplinarias, es una comunidad de amor, una comunidad de respeto”.
·“Decidimos trabajar con los jóvenes que están fuera de la escuela, los jóvenes con problemas, los jóvenes con dificultad que han carecido de afecto, que han carecido de familia, que han sido víctima de maltrato, de violencia, de abandono”.
· “En los proyectos el fracaso es un resultado válido, nosotros no penalizamos por el fracaso, contando con que hubo el esfuerzo, porque hubo el empeño, porque hubo todo lo demás”.
· “Uno tras uno, una tras otra, (los jóvenes) a lo que primero se referían era al trato, al maltrato de parte de sus maestros, de directores y de distintos funcionarios de la escuela, que cuando ellos tenía problemas, no los habían tomado en cuenta; si venían rebeldes de la casa, porque había habido una situación de violencia en la familia, algún padrastro o padre había golpeado a su madre, venían a la escuela molestos y les decían repetidas veces: ¡Eso no es problema de nosotros, aquí se viene a estudiar!”
· “Creemos en un Ser Superior y creemos pertenecer a esa espiritualidad, creemos en que hay trascendencia después de la vida, y que uno debe construir la mejor vida posible en esta existencia, para abonar positivamente a lo que sea esa trascendencia”.
· “Se necesita una visión clara, un paradigma de hacia dónde se debe dirigir la educación de Bolivia. También se deben trazar planes de largo plazo, que no se vean interrumpidos con cambios de Gobierno, que lo que se propone para la educación es importante que se implante, que es necesario algún nivel de descentralización de la toma de decisiones que afecta a la escuela”.
¿Cómo se denomina el programa y, esencialmente, en qué consiste?
Nuestra Escuela en Puerto Rico cae bajo la calificación de una Escuela Alternativa, y consiste en servicios formativos para jóvenes esencialmente, aunque también servimos a adultos y niños, pero esencialmente jóvenes que han salido de las escuelas sin haber completado su formación secundaria.
¿Por deserción escolar?
En Puerto Rico así lo llaman, nombre con el cual nosotros tenemos alguna dificultad, porque por lo general acusa al joven de cometer un acto de abandono de un lugar en el cual hemos podido comprobar -joven tras joven- donde no era bien recibido, bien tratado, además podía ser maltratado. Y yo digo: tengo cuatro hijas, les he enseñado a mis hijas que cuando lleguen a un lugar y las estén tratando mal, no las estén tomando en cuenta, se siente humilladas, que no permanezcan en ese lugar.
¿Por qué?
Porqué yo busco su seguridad, su bienestar, su comodidad y no quiero que sufran y, en ese sentido, entiendo que cuando un joven -y lo he podido comprobar cientos de veces- toma la decisión trágica, drástica, de no regresar a la escuela, ésta no hizo el trabajo que debía de haber hecho para retener a ese joven por la vía de atender realmente, afectivamente. Nosotros planteamos que para que la atención sea efectiva, el joven o la joven le tiene que importar a la escuela, nosotros sabemos cuándo un joven está dando señas de que no se encuentra a gusto en la escuela, hasta hay clasificaciones que identifican un joven en riesgo de abandono en la escuela. Yo he leído un tratado de toda serie de características del joven en riesgo de abandonar la escuela, y no se trata de las características del joven en riesgo en abandonar la escuela, se trata de qué hicimos con esas características. En ese sentido es que no queremos acusar a la víctima de la situación.
Aquí hay un término que bien podría ser utilizado como el eje de la educación alternativa: el afecto. ¿Usted podría darnos una noción más profunda, más explicativa de este aspecto?
La más profunda que pueda yo dar de las explicaciones de qué significa el afecto en nuestra Escuela, es la razón por qué la Escuela se fundó. Hace más de 15 años, cuando yo me dedicaba con mi esposa y una de mis hijas a ofrecer talleres vivenciales a jóvenes -eso es lo que mi esposa mi hija y yo hicimos por un tiempo- en medio de esos talleres, esa hija mía tuvo un accidente automovilístico y falleció,
¿Sí?, lo siento.
Yo, que mi labor número uno en mi vida es ser papá de mis hijas, yo me destruí, yo me acabé, y como proceso de restauración mi hija me continúo visitando en sueños, ella venía a mis sueños y compartíamos como siempre, y en uno de esos sueños mi hija me dice: “Papi vamos hacer una escuela”. Yo incrédulo, le dije: Mercedes, tú, ni muerta dejas de inventar, ¿cómo nosotros vamos hacer una escuela? A lo que ella me responde: “Si papi, vamos hacer una escuela, Nuestra Escuela”. Yo despierto a mi esposa, Ana Yris Guzmán, y le digo: Mira lo que dice la Mercedes, que nosotros vamos hacer una escuela. Mi esposa dice que fue la primera vez que volvió a ver brillo en mis ojos, después del año y medio que murió mi hija. Y la respuesta de mi esposa fue contundente: “Tú sabes cómo es ella, vamos a hacerla”.
¿Y qué hicieron?
Nos lanzamos a la gesta de crear una escuela de la nada, de la nada, sin los conocimientos, sin recursos, nos lanzamos a crear aquella escuela. Ella, mi hija Mercedes, ha sido realmente la principal constructora de la organización, y en ese sentido la Escuela nace del amor, nace de mi amor hacia mi hija, del amor de mi esposa hacia mi hija y su necesidad de recuperarme.
¿Con qué clase de jóvenes decidieron trabajar?
Decidimos trabajar con los jóvenes a los que dábamos los talleres, que son los que están fuera de la escuela, los jóvenes con problemas, los jóvenes con dificultad que han carecido de afecto, que han carecido de familias, que han sido víctima de maltrato, de violencia, de abandono; y como sabíamos cómo crear una escuela -y ya estos muchachos habían estado en escuelas y se habían salido-, el paso que dimos fue preguntarles a ellos y a ellas cómo debía ser la escuela, o cómo no debía ser la escuela, qué pasaba en la escuela dónde ellos se encontraban, qué les hizo retirarse, cómo ellos soñaban las escuela en las que les encantaría estar.
¿Y qué decían ellos?
Uno tras uno, una tras otra, lo que primero se referían era al trato, al maltrato de parte de sus maestros, de directores y de distintos funcionarios de la escuela, que cuando ellos tenía problemas, no los habían tomado en cuenta, si venían rebeldes de la casa, porque había habido una situación de violencia en la familia, algún padrastro o padre había golpeado a su madre, venían a la escuela molestos y les decían repetidas veces: ¡Eso no es problema de nosotros, aquí se viene a estudiar! Vimos que la situación se refería, principalmente, a la parte afectiva, a cómo les habían tratado en la escuela cuando ellos tenían problemas.
¿Y qué entendieron ustedes de ese mensaje?
Y de ahí entendimos que ellos estaban buscando ese amor al cual tienen derecho desde niños, y que nunca habían tenido ni en su familia, ni en la escuela, ni en la comunidad, ni en la misma iglesia habían tenido ese afecto que pedían a gritos. O sea que de ahí, cuando tú buscas la Misión de nuestra organización, se llama nuestra Misión de Amor, y comienza diciendo: “Nuestra Escuela, fundada en el amor…”. Nuestro acercamiento hacia nuestros jóvenes es un acercamiento de amor y respeto, ellos han sido catalogados cómo los que no dejan funcionar la escuela regular de Puerto Rico, y en conjunto forman nuestra escuela.
¿Qué tipo de escuela es?
Es una escuela sin drogas, sin violencia, sin peleas, sin faltas de respeto, dónde nosotros no necesitamos de intervenciones disciplinarias, una comunidad de amor, una comunidad de respeto. Cuando el joven llega a nuestras puertas pidiendo admisión, nuestros modelos de servicios consta de 12 elementos, donde el elemento número uno reza: “Establecer contacto humano”. Todo joven, cuando llega a nosotros, llega porque tiene un problema, lo primero que nosotros hacemos es dejar lo que estás haciendo, sentarte con esa joven, ese joven, si estás interesado, ver lo que empáticamente pasa; a partir de ahí, es un proceso de crear relaciones.
¿Cuánto tiempo tiene el programa y cuántos jóvenes han sido educados hasta ahora?
El programa tiene doce años. En estos doce años hemos educado alrededor de 1.200 jóvenes. Nosotros necesitamos ser una escuela pequeña, porque dependemos del contacto humano. En cada centro tenemos 300 estudiantes, que van evolucionando en todo ese tiempo.
¿Cuáles son los principales logros?
Entre nuestros principales logros, está el haber alcanzado una retención del 98 por ciento de nuestros estudiantes, en una población que ha sido difícil de retener en las escuelas regulares. Todos los que retemos completan su educación superior y logran una cantidad de proyectos adicionales. Pero el propósito de la escuela no es que los estudiantes completen la educación secundaria, ese es uno de los logros que los estudiantes se llevan. La escuela, Nuestra Escuela, comienza con un proceso de lograr salud emocional en nuestros estudiantes, y todo joven, o toda joven que llega a nuestra escuela, llega porque tiene un problema, así que en nuestra primera intervención tratamos de establecer contacto humano, luego pasamos al segundo elemento del modelo de servicios que es el taller Esencia Vital.
¿En qué consiste este taller?
Es un taller vivencial, al cual todos los estudiantes van, se persigue cambiar el autoconcepto que tienen de sí mismos como gente fracasada y sin posibilidades, de baja autoestima, de poca o ninguna valía, persigue cambiar ese autoconcepto. Una vez que han cambiado y han reforzado su autoestima y han recuperado la fe en ellos mismos, se establecen metas, se desarrolla mucha motivación hacia el logro de esas metas; pero además, cuentan la historia vivida, y cuál ha sido todo ese dolor que han acumulado en esos 13, 14, y 15 años de vida -todas esas situaciones que he descrito antes-, y una vez que exponen esa historia, entramos en un proceso de sanación de esas heridas mediante la vía del perdón, porque les han herido, les han hecho cosas que nadie tenía derecho y pueden vivir esclavos y esclavas de esas heridas toda la vida, o pueden comenzar de nuevo.
Cuando hablamos de sanación y perdón, parece que estamos incursionando en el ámbito espiritual. ¿Usted, confirma este entendimiento?
Total y absolutamente, creemos mucho en el espíritu, para nada lo identificamos con religión.
¿De qué espíritu está hablando?
No estamos vinculados a ninguna religión en específico porque queremos aceptar jóvenes de todo tipo de denominación, de creencia, de fe, pero nosotros creemos. Particularmente yo y mi esposa somos cristianos, pero ni siquiera esa es la propuesta, es que nosotros creemos en un Ser Superior, eso básicamente nos reúne a casi la totalidad de los que somos parte de la comunidad de Nuestra Escuela y pueden llamarle de diferentes formas y practicarlo de diferentes formas, pero creemos en un Ser Superior y creemos pertenecer a esa espiritualidad, creemos en que hay trascendencia después de la vida, y que uno debe construir la mejor vida posible en esta existencia para abonar positivamente a lo que sea esa trascendencia.
¿Usted está vinculando estos conceptos espirituales a la educación?
No necesariamente a la educación, sino al proceso inicial de sanación, porque voy a lo del currículo: Una vez los jóvenes -incluso algunos no creyentes que lo hemos tenido muchísimos- logran liberarse de esa pena, de esa tristeza, muchas veces del sentido de vergüenza porque se han creído culpables de lo que sea que haya sucedido, porque han sido acusados, han sido humillados. Una vez liberados de esa carga, vamos al tercer paso que es un ejercicio que se llama “Todo por mi estrella”, dónde cada joven pasa a formar parte de un círculo con su mentor.
¿Qué importancia tiene este círculo?
En este círculo los jóvenes contestan cinco preguntas, luego de la primera experiencia: “¿Quién soy yo?”. En realidad Quién soy yo, luego de haber trabajado el autoconcepto. Segundo: ¿”Quién yo quiero ser”?, no “qué yo quiero ser. Yo les explicó: ¿Quieres ser abogado?, ve y estudia derecho. “Quién yo quiero ser”, significa qué legado yo quiero aportar. Tercero: Cómo se llega de “quién yo soy”, a “quien yo quiero ser”, ¿cómo se logra eso?, escribiendo un plan estratégico personal. Las empresas tienen planes estratégicos y eso guía su acción, los individuos establecemos un “Plan Estratégico Personal”, una visión de a dónde queremos llegar, una misión en la vida, cuáles son mis valores. Luego del “quién soy yo”, “quién quiero ser”, y el “Plan Estratégico personal”, la cuarta pregunta es: ¿Qué yo necesito aprender para alcanzar mi plan? Bueno, todos necesitamos aprender lo mismo; si todos supiéramos lo mismo, estaríamos absolutamente estancados, gracias a Dios por las diferencias. Lo quinto que contestan es: “¿Cómo yo aprendo”?, así que cada estudiante conforma su “Plan Estratégico Personal” y su “Plan Educativo”, entonces los que quieren aprender lo mismo, se agrupan por intereses.
¿Puede darnos un ejemplo?
Los que quieren aprender en el campo de la salud, los que quieren ser mecánicos de autos, los que quieren ser estilistas, los que quieren ir a la universidad y ser veterinarios porque les encanta los animales, los que quieren estudiar ingeniería, ser agricultores, los que quieren tener su propio negocio, se agrupan por intereses en términos de lo que desean aprender, y cada día nosotros enseñamos las mismas materias que se enseñan en cualquier currícula escolar.
¿Cuáles son las materias curriculares?
Español, ciencia, historia, incluimos siempre el inglés, las artes de la ciencia general, biología, química, física, matemáticas en general, algebra1, algebra2, geometría, incluimos investigaciones en distintos niveles de español, inglés, historia de Puerto Rico, historia del mundo.
¿Y cómo funciona el Círculo?
En este Círculo pasan todo el día juntos; ellos le ponen un nombre al círculo de acuerdo a uno de los valores de la organización, digamos que le ponen “el circulo amor”, éste se reúne y acuerda un proyecto, se realizar un proyecto como grupo vinculado al área de interés, por ejemplo si el campo es la salud, como una práctica se visitan hospitales, hogares de ancianos, y ese proyecto tiene toda una metodología que se refiere a cuál es el propósito, cómo lo desarrollan, cuál el resultado buscado, cómo lo vamos a operar y desarrollar, cuánto tiempo les va a tomar, supongamos que todo el semestre, así que van a dedicar toda la mañana del semestre a trabajar en su proyecto, por la tarde por los primeros 15 días toman la materia de español tienen a su mentor del Círculo y tienen a su maestro de español, ellos dos se ponen de acuerdo y la clase de español es sobre el proyecto aplicado al proyecto; luego, hacen informes sobre la experiencia que están viviendo, se llama un “Diario Reflexivo”, y en toda esa reflexión escrita sobre el proyecto aprenden toda la ortografía, además aprenden a redactar, hacen ensayos sobre la experiencia que están viviendo, narran lo que pasó en el hospital, escriben cuentos, también el maestro consigue cuentos que son relacionados y los leen.
¿Cuánto tiempo lleva este proceso en lenguaje?
Con el lenguaje es permanente, pero esa clase dura 15 días, tienen su evaluación y pasan a la materia de inglés, la cual va a ser sobre el proyecto, y van hacer lo mismo que hicieron en lenguaje, pero en inglés; y cuando pasen a los 15 días, pasan a la materia de matemáticas, también hay que buscar una aplicación al proyecto, cuáles son los costos de la salud, cuánto se paga con los seguros médicos, y cuánto valen las cosas que son necesarias, se realiza multiplicación, sumas y restas, y todas las operaciones básicas, y así con cada una de las materias.
¿Con que objetivo se aplican estás materias al proyecto?
Pertinencia, y mantener el interés permanente del estudiante; pero sobre todo la pertinencia, porque están aprendiendo de aquello a lo cual quieren dedicar su vida.
Cuando se habla de pertinencia, ¿se refiere a que el estudiante tiene que saber la oportunidad que está teniendo?
Y sus mentores, tienen que hacer ese proceso de hacer conciencia de que el estudiante lo pueda aprender, por qué no es sólo el estudiante por su cuenta, ahí están sus dos adultos que es el mentor y el maestro, están todo el tiempo en ese proceso reflexivo de diálogo de conversación crítica. Por ejemplo en los proyectos el fracaso es un resultado válido, nosotros no penalizamos por el fracaso, contando con que hubo el esfuerzo, porque hubo el empeño, porque hubo todo lo demás.
¿Puede explicar un poco más este aspecto?
En la medicina nosotros no pedimos segundas y terceras opiniones, el médico nos dice a nosotros: Tómate este antídoto unos días y vienes y me dices si te funcionó, y si no te funcionó te voy a dar este otro. Es un proceso de descubrir qué es lo que está pasando, porque los grandes logros, los grandes éxitos están atados sobre experiencias de fracaso. Se dice que el que fue presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln, que le llaman el padre de abolición de la esclavitud, se postuló en todas las posiciones electivas que había en su Estado y perdió en todas, la única que ganó fue la presidencia de los EUA. También se dice que Walt Disney quebró un montón de negocios hasta que logró uno, Disney World. Los científicos, cuántos experimentos hacen hasta descubrir lo que es la verdad.
Volvamos a la sanidad del joven, ¿cómo en la práctica puede sanarse un alma que ha sido dañada, el programa que hace?
Porque todo tuvo un origen, hay un ejercicio que nosotros hacemos que es interesantísimo que se llama la Línea de la Vida, y tú, si estás haciendo esto a los 15 años de edad, haces una gráfica matemática una línea recta y la divides en 15 partes iguales, año 1, 2, 3, 4, 5… y tú vas escribiendo según tus recuerdos los momentos de mayor impacto en tu vida, pues yo me recuerdo de mi segundo año, que me celebraron un cumpleaños, y cómo te sentiste, pues bien alegre.
¿Qué tipo de impactos, sólo positivos?
Viendo el impacto positivo o negativo. Cuando yo tenía 6 años mi papá dejó a mi mamá y mi padrastro le pegaba a mi mamá, y a partir de ahí puedo yo identificar una serie de factores negativos. Es identificable por dónde todo empezó, y en la escuela tuve una mala actitud, una mala conducta y todo se desencadenó en un tremendo problema, pero es identificable donde empezó todo, y ese es el evento que nosotros más buscamos.
Una vez localizado en el evento, ¿qué es lo que se hace?
Es bien variable, no hay una fórmula mecánica, pero hay muchas reflexión, términos que explicar, hay muchas preguntas: ¿y qué paso?, ¿cómo te sentiste?, y seguir indagando, escudriñando.
¿Y quiénes hacen esto, son psicólogos, pedagogos?
Son psicólogos, pedagogos, tenemos siquiatras en la organización; pero en quien más ellos confían es en sus mentores.
¿Qué papel cumple el mentor?
El mentor es el hermano grande, porque tú podrás observar en nuestra Escuela, la edad del personal que son jóvenes, bastante jóvenes.
¿Se refiere a los educadores?
Nosotros siempre estamos en búsqueda de educadores y trabajadores sociales. Tenemos un porcentaje alto de trabajadores sociales, en comparación al porcentaje generalizado de las escuelas en Puerto Rico, los buscamos sin experiencia previa, en su primera oportunidad de empleo, para formarlos acá, y que con respecto a la edad no haya una diferencia tan marcada con los estudiantes, son como el hermano grande, la hermana grande, que le modela lo que le proponemos al estudiante, los mentores tienen que modelar la propuesta, tienen que estar siempre ahí.
Es grande la responsabilidad la del mentor
Es mucha responsabilidad, tiene que ser gente abnegada, de vocación, no es como en otras proporciones escolares donde se tiene cientos de estudiantes, el mentor tiene 10 estudiantes, tiene que estar comprometido las 24 horas al días, los 7 días de la semana, en cualquier momento que surja una dificultad.
¿Es un internado, en qué horarios funciona?
No, no es un internado. La Escuela funciona desde las 8 de la mañana. Las clases operan de 8:30 a 14:30, puede estar en círculo por la mañana y clases por la tarde o viceversa. A las 14:30 comienzan las experiencias artísticas, deportivas, visitas, distintas actividades.
¿Almuerzan en el centro?
Desayunan y almuerzan, y no están siempre dentro de la escuela, no están siempre en el aula, vamos mucho a fuera, a experiencias en distintas partes.
¿Qué costo tiene para los alumnos?
No tiene costo para los jóvenes.
¿Entonces, quién subvenciona?
El presupuesto que nosotros utilizamos, le facturamos al Estado, porque quien realmente paga estos servicios son los contribuyentes, es el pueblo de Puerto Rico. En Puerto Rico la educación es un derecho, los jóvenes tienen derecho a la educación y tiene penalidad si no está estudiando, en ese sentido hemos discutido con el Gobierno y éste ha estado de acuerdo que no es cualquier educación a la que yo tengo derecho, es una educación de calidad, pertinente a mis intereses, y necesidades, por lo tanto tiene que ser una educación para ésta población de situaciones especiales, no de condiciones especiales de aprendizaje, sino de toda esta diversidad de situaciones que incluyan profesores, pero que también incluya el apoyo socio-emocional. Nosotros le facturamos al Estado 10.000 dólares por estudiante, por un año, por año, el Estado nos paga por 243 estudiantes, nosotros tenemos 311 estudiantes.
¿Y quién pone el saldo faltante para los 68 estudiantes?
Pues como hacían las abuelas: donde come uno, comen dos, y echaban más agua al caldo.
¿Pero eso no ocasiona algún perjuicio económico?
Por eso no, es imposible quedarnos con 243, porque te llegan jóvenes por la puerta con situaciones, con historias que es imposible decirles que no, así llegamos a este límite. Yo creía que teníamos 300, pero precisamente anoche me llegó el informe de matrícula, al 28 de febrero hay 311 alumnos, alguien coló a 11 más (sonríe).
¿Cuáles son los criterios para seleccionar el ingreso de los alumnos a la Escuela?
Tenemos cinco criterios de selección de prioridad, el primer criterio es ser hermano o hermano de alguien que ya estudio, o estudia en la escuela, que sean del mismo núcleo familiar.
¿Por qué ese vínculo familiar?
Porque está intervención se tiene que hacer en equipo con la familia, nosotros tenemos que vincular a la familia en todo este proceso, la familia no nos puede truncar en el hogar, lo que se trabaja en la escuela, la familia se tiene que incorporar al proceso y muchísimas madres. Nosotros siempre decimos que no matriculamos estudiantes sino matriculamos familias, cuando las madres vienen a traernos a sus muchachos, le decimos: con mucho gusto, pero usted tiene que participar, si usted se compromete a participar, nosotros aceptamos a su muchacho, pero usted tiene que ser equipo aquí. Entonces esa madre, ese padre, esa abuela adquiere derecho a que sus hijos estudien en Nuestra Escuela, y muchas veces tiene otro hijo que no presenta los mismos problemas, ese el primer criterio.
¿Y los otros criterios?
El segundo criterio para la selección, son los referidos por el Departamento de Educación de Puerto Rico, es decir aquí del Ministerio, identifica a los alumnos que van a salir de alguna escuela y, antes de que abandonen, nos los envía. El tercer criterio, es que en Puerto Rico existe lo que se llama el Departamento de la Familia, que cuando un niño está siendo maltratado en su casa lo remueven y lo ponen en un hogar sustituto y le buscan matrícula en nuestra Escuela. El cuatro criterio, es referido por el sistema de Justicia de jóvenes que para no ser ingresados en las cárceles de menores, son referidos como programa de desvió a nuestra Escuela. Lamentablemente, el quinto criterio es la lista de espera, entran muy pocos de las lista de espera.
¿Son jóvenes que tienen una sentencia?
Sí, una sentencia en probatoria. En Puerto Rico, para los menores se llaman faltas no se llaman crímenes. Los tipos de faltas son escalamiento, por fumar marihuana, una pelea callejera.
¿Por qué usted viene a Bolivia?
La contestación que se supone sea la correcta es que el año pasado hicimos en Puerto Rico en marzo de 2012, el primer encuentro de las Américas y el Caribe, y allí nos reunimos una cantidad de países de Latinoamérica para hablar de posibilidades de redes de colaboración de apoyo entre unas y otras entidades, de aprendizaje mutuo.
¿Usted, conocía antes Bolivia?
Yo estuve en Bolivia hace pocos meses atrás, vine para dar un poco de información, y para conocer a la gente y que la gente me conociera, y hablar de planes y preparativos. Vi la catedral de Santa Cruz, es la más hermosa que yo he visto, era un domingo en la tarde y me pregunté a mí mismo: ¿Qué hago yo aquí? Y me llegaba a la mente la palabra “nacimiento”, era el nacimiento de algo y lo encuentro en el nombre que es de la Plaza 24 de Septiembre, ese es el día del nacimiento de mi hija que falleció, no sé cuál de esas razones me trajo aquí.
¿Qué espera usted después del congreso?
En el congreso lo que se dice es que se necesita una visión clara, un paradigma de hacia dónde se debe dirigir la educación de Bolivia. También que se deben trazar planes de largo plazo, que no se vean interrumpidos con cambios de Gobierno, que lo que se propone para la educación es importante que se implante, qué es necesario algún nivel de descentralización de la toma de decisiones que afecta a la escuela, y algo que me llamó mucho la atención, es el anhelo de que se implante la ley de educación de Bolivia, y en comparación con otras que he conocido incluyendo mi país Puerto Rico es un Ley de muy avanzada en términos a los reconocimientos que hace, como a la Madre Tierra, con un serie de elementos que también es de avanzada, la Ley Orgánica del Departamento de Educación pero que tenemos una crítica generalizada de que nunca ha sido implantada al pie de la letra.
¿Qué considera usted que debería pasar en Bolivia en términos de educación?
Ojalá que haya un resultado similar al que hubo en Puerto Rico el año pasado, que acordamos una Declaración que se llamó Pacto Social Educativo, llevamos un año de Reunión Permanente de las entidades que estuvimos en el primer encuentro conversando, gestionando y logramos una Ley para la Educación Alternativa en Puerto Rico, y estamos en proceso de que se implante. También estamos a punto de lograr de que el Gobierno apruebe la creación de un Plan Decenal de Educación, un plan a 10 años, que sea compromiso de cualquier Gobierno que entre.
¿Y qué de implantar la Escuela del Amor de Puerto Rico en Bolivia?
Muchísimas personas no han sugerido esa posibilidad, nosotros estamos a la absoluta disposición de Bolivia de compartir nuestras experiencias, y estar hasta presentes si fuera necesario, para un proceso de implantación en Bolivia, a lo Bolivia no a lo Puerto Rico. Adaptar al medio. En Puerto Rico tenemos seis recintos y ninguno de los seis es igual al otro, tiene que estar totalmente adaptado a la cultura de su entorno, esto depende de algunos emprendedores en Bolivia. Esto no es un empleo, no es un negocio, esto es una vocación. Y se requiere personas que estén entregados en cuerpo y alma a esta gestión, que se trata de la vida.