Lejos de la imagen de una “cholita” con su llama o los alarmantes índices de narcotráfico, la historia de una familia boliviana estuvo en la portada del matutino The Washington Post el 31 de enero.
Pamela Constable y Scott Clement son los periodistas a cargo del reportaje, con la colaboración de Peyton M. Craighill. Ellos relatan la historia de dos jóvenes que luego de su paso por la universidad alcanzaron metas envidiables, ante el orgullo de sus padres que viajaron desde Cochabamba, para cumplir con el sueño americano.
El reportaje de The Washington Post
Después de cinco días pintando habitaciones de hotel en Ohio y un viaje en autobús de toda la noche, Jorge García llegó a su casa a las 4 de Falls Church, una mañana reciente. Su esposa, Sara, estaba esperando con la sopa al estilo boliviano caliente en la pequeña casa que había remodelado con amigos.
En la sala de estar, una fotografía con marco de plata sobre un gabinete mostró a su hija Vanessa agarrando su diploma de la Universidad George Washington en 2008, la primera persona de la familia en graduarse de la universidad. El segundo llegó poco después, cuando su hija menor, Paola, terminó en la Universidad James Madison.
Después de años de sacrificio y lucha en un mundo nuevo, los García habían logrado su meta más alta
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“Fue difícil “, dijo Jorge, de 51 años, con cara de sueño, mientras tomaba el té al día siguiente de su regreso de Ohio. Reflexionó sobre sus tribulaciones anteriores – tropezando con el inglés, sufriendo insultos étnicos en silencio. ”Todo lo que he sufrido“, dijo, “fue todo lo que mis niñas podrían tener éxito en Estados Unidos“.
En su determinación de tener éxito y la fe de que la educación y el trabajo sería sacar a sus familias de condición humilde, los García reflejan la actitud de muchos hispanos en los Estados Unidos.
Una reciente encuesta nacional realizada por el diario The Washington Post y la Universidad de Miller Center de Virginia, señala algunos resultados sorprendentes. En muchos casos, la fe de los residentes hispanos en el sueño americano supera a la de los blancos y los afroamericanos – un optimismo que contrasta con la situación económica actual de los hispanos.
Tanto las esperanzas y las luchas de los hispanos son de particular interés, ya que ahora están ejerciendo influencia política sin precedentes y la reforma migratoria está de vuelta en la mesa después de meses de estar estancado en el Congreso.
Según la encuesta “Miller Center”, el 57 por ciento de los hispanos predicen que es más probable que se muevan arriba que abajo en la clase social en los próximos años, y una cantidad similar dice que está en mejor situación que sus padres a la misma edad .
El 64 por ciento cree que un diploma de la universidad es una parte importante del sueño americano, en comparación con la media de los blancos y los afroamericanos. Siete de cada 10 citan la educación o el trabajo duro como lo más importante en ascender en la escala económica. Y más de seis de cada 10 creen que sus hijos van a estar mejor de lo que son – un porcentaje que corresponda a la vista de los afroamericanos, pero es más del doble de la proporción de blancos que predicen la mejoría.
Pero la realidad para la mayoría de los hispanos es menos optimista. El ingreso medio para un hogar de tres personas hispana es de aproximadamente $ 39.000, en comparación con $ 58,000 entre todos los estadounidenses, según el Centro de Investigación “Pew”.
El optimismo entre los hispanos coincidió con las conclusiones de otros expertos. La actitud optimista, dijeron, se debe en parte al hecho de que los inmigrantes hispanos a menudo empiezan con poco y esperan que sacrificar mucho para moverse hacia arriba, mientras que los adultos nacidos en el país pueden ya han visto sus expectativas pierden terreno en una economía en crisis.
”Las razones por las que llegaron aquí todos esperan en el futuro – un mejor nivel de vida y un mejor lugar para criar a sus hijos”, dijo Mark López, director ejecutivo del Centro Hispano Pew en Washington. “Ellos pueden estar en mal estado hoy, pero creer que las cosas van a mejorar”.
Promesa y problemas
Hace 18 años que los García (originarios de Cochabamba) llegaron a Falls Church y atravesaron varios obstáculos. Jorge y Sara amaban a su país y no se vieron obligados a huir de la guerra o la pobreza, como otros inmigrantes de Centroamérica. Ambos habían terminado la escuela secundaria cuando se casaron en 1985 e iniciaron un nuevo reto.
Jorge no pudo darse el lujo de terminar sus estudios superiores y tuvo que trabajar conduciendo un bus, motivo por el cual decidieron que su mejor opción era salir de casa pensando en el bienestar de sus dos hijas pequeñas.
”Me sentí muy frustrado, pero tenía hermanos y primos en Virginia. Me dijeron: ‘Vamos… hay un montón de trabajo ‘ “, relató Jorge.
Otra dificultad fue la vivienda. Les cobraban $700 al mes por un sótano minúsculo sin muebles. Ni Jorge ni Sara podían leer inglés, no sabían si un sobre contendría un aviso de vencimiento o peor. “Durante años, yo tenía miedo de abrir el correo”, confesó Sara.
Sus hijas, de 11 y 12 años cuando llegaron a Estados Unidos, estaban entusiasmadas con su nueva aventura, pero no completamente preparadas para entrar a la escuela. Vanessa tuvo que repetir el quinto grado. Sin embargo, ambas eran lo suficientemente jóvenes para recoger un nuevo idioma rápidamente y pronto comenzó a ganar buenas calificaciones.
Las hermanas descubrieron que eran diferentes de algunos compañeros hispanos que no tomaron en serio la escuela, carecían de guía de un adulto y la deriva hacia el fracaso. Las hermanas García, criadas en un hogar lleno de amor, pero estricto, crecieron muy conscientes de que sus padres habían sacrificado todo por su éxito.
”Algunos estadounidenses no ven las oportunidades que tienen aquí. Ellos toman las cosas por sentado”, dijo Paola, 26, que está estudiando para su doctorado en terapia física. “Nuestros padres nos enseñaron que si queríamos algo, tuvimos que luchar por ello“.
Grandes esperanzas para los niños
Sólo el 15 por ciento de los hispanos tienen un título universitario, comparado con el 31 por ciento de todos los estadounidenses, según la Oficina del Censo. La imagen empieza a mejorar, sin embargo: en el 2012, 49 por ciento de los graduados de secundaria de origen hispano inscritos en la universidad, por primera vez, superaron a los blancos, en un 47 por ciento.
Los afroamericanos se situaron en el 45 por ciento y los asiáticos en el 66 por ciento, según Pew. La tasa de deserción escolar hispana también se ha desplomado un 50 por ciento en la última década, cayendo al 15 por ciento en 2012.
Con los años, Jorge construyó sus habilidades y ganancias mediante el cultivo de las relaciones con los amigos bolivianos que poseían pequeñas empresas de construcción. Hoy en día, él gana 30 dólares por hora.
Años atrás Jorge se enfermó y no pudo trabajar durante seis meses, la pérdida de su ingreso fue un golpe tan fuerte que Paola, en contra de sus deseos, brevemente tomó un trabajo de medio tiempo.
Decididas a proteger a sus hijas de los peligros de una sociedad desconocida, Jorge fue estricto en cuanto a la socialización, lo que ocasionó tensiones cuando sus hijas entraron a la secundaria, porque querían salir al cine con los amigos. El único permiso que tuvieron fue para participar en grupos de danza boliviana, actividad cultural supervisada.
“Siempre estaba preocupado de que algo iba a pasar con ellos. Nunca me acosté hasta que llegaron a casa”, dijo Jorge. “Muchas personas que vienen aquí quieren conseguir dinero y una casa grande, pero ¿es bueno tener esas cosas si sus hijos terminan en las drogas y las pandillas?“.
Vanessa, más rebelde e independiente que su hermana más joven, llevó la peor parte ante las expectativas académicas de su padre y la supervisión.
“Me gustaría conseguir las mejores calificaciones, y todavía no estaría satisfecho”, dijo Vanessa. “Él siempre quiso saber dónde estábamos, e insistió en que lo llamamos cada vez que nos fuimos a otro sitio. Fue muy frustrante, pero ahora entiendo. Nuestros padres habían venido aquí para nosotros”, dijo. “Sabíamos que si fallamos, sentirían la derrota como propia“.
Mientras hablaba, ella tradujo al español para su padre. Sara, también de 51 años, dijo poco, pero entiende casi todo, después de haber recogido inglés conversacional durante años de trabajo en la cafetería de la escuela.
Las niñas describieron a su madre como mediador familiar que hizo que todo el mundo se reuniera para cenar y hablar sobre sus problemas.
Además de su trabajo escolar, las García tuvieron que ayudar a sus padres. Vanessa comenzó a escribir los cheques del hogar cuando era una adolescente, luego decidió ir a la escuela de negocios. Para su sorpresa, fue aceptada en la “George Washington” con una beca.
“El día en que abrí la carta, supe que mi vida sería diferente. Justificó todo lo que mis padres habían hecho, dijo Vanessa.
Ella ahora es gerente de finanzas de una empresa internacional que la ha enviado a las reuniones desde Brasil a Suiza. Todavía participa en un grupo de danza folklórica y administra un fondo de becas universitarias para los jóvenes estadounidenses de Bolivia.
El año pasado, Vanessa compró su propia casa en Springfield, mientras que Paola fue seleccionada como asistente de enseñanza en la universidad. En agosto, Jorge y Sara fueron juramentados como ciudadanos de Estados Unidos.
“Cuando la ceremonia terminó, lloré y lloré”, dijo Sara. “Me dije a mí misma que ahora tengo todo lo que quiero. Yo soy una ciudadana americana, mis dos hijas son profesionales y su futuro está por delante de ellos. ¿Qué más puedo pedir a la vida?“.
Pagina Social Kasandra Vilchez – Rudy Toro