1ra Conferencia Interamericana de Alcaldes, Washington D.C., 14-16 de Noviembre, 1994. Sede de la OEAParte de las palabras inaugurales del Secretario General de la OEA, César Gaviria, relacionadas con la Participación Popular. Suena distinto cuando lo dicen otros…»Si la descentralización es efectiva, el ciudadano deberá contar con los medios para expresar su opinión y ofrecer sus sugerencias en relación con el desarrollo lo de su comunidad. La reciente Ley Boliviana de Participación Popular procura incluir a los habitantes en forma realmente innovadora, por lo cual permítanme detenerme brevemente en ella.Por este instrumento jurídico, los grupos comunitarios adquieren oficialmente el carácter de “comités de vigilancia” para asegurar que las funciones municipales se cumplan debidamente y que los servicios funciones con eficacia. Los comités sirven como los ojos y los oídos del pueblo: formulan los planes, identifican proyectos y trabajan colaborativamente con los oficiales locales. Se impone a los municipios una seria de responsabilidades nuevas: salud, educación, mantenimiento de la infraestructura, el catastro y el registro de vehículos. Así mismo, la ley contempla transferir el 20 por ciento del ingreso nacional a los municipios para cumplir con ellas.Los “comités” dan a los ciudadanos una oportunidad sin precedentes de influir en los asuntos de gobierno. La oportunidad de participar, paradójicamente, no siempre asegura la participación. Por lo tanto, el gobierno de Bolivia ha desplegado una amplia campaña nacional para informar a los ciudadanos de sus nuevos derechos y responsabilidades. La población reacciono con entusiasmo y parece dispuesta a esforzarse en la tarea.En Bolivia, al igual que en muchos países del continente, se ha establecido el contexto para un gobierno municipal y una participación ciudadana reales. Pero es sólo el comienzo de un proceso y el paso siguiente es más difícil. Los alcaldes, los concejales – muchos sin contar con una experiencia anterior – deben contar con capacitación e información para realizar su labor con eficacia. Es preciso intensificar y hacer permanentemente el empeño del Gobierno Boliviano y perseverar para que mecanismos de participación ciudadana se implementen en otros países.»
Fuente: Carlos Hugo Molina