El encierro como prevención del COVID-19 continúa, y muchas de las prácticas cotidianas de las personas están cambiando. El uso del lenguaje y las prácticas de comunicación se están moldeando a la nueva cotidianeidad de la cuarentena, ¿pero esto puede cambiar la lengua?
El aislamiento social al que muchos gobiernos alrededor del mundo han recurrido para evitar el colapso de los hospitales frente al nuevo coronavirus es un fenómeno al que muchos todavía estamos acostumbrándonos. La imposibilidad de salir del hogar salvo por motivos indispensables, las precauciones que deben tomarse antes y después de recorrer los espacios públicos y no poder reunirse con otras personas son solo algunos de los cambios más evidentes en las prácticas cotidianas que socialmente estamos atravesando.
Desde el punto de vista lingüístico, la pregunta de qué puede ocurrirle a un individuo que tiene contacto limitado o nulo con el exterior no es nueva y remite a un sinfín de estudios sobre los procesos de adquisición del lenguaje. En 2017, el lingüista Jonathan Harrington, de la Universidad de Múnich, Alemania, decidió investigar un caso particular: siguió a una expedición británica rumbo a la Antártida, donde acompañó al grupo de 11 personas aisladas durante 4 meses.
El caso del invierno antártico
Harrington estaba particularmente interesado en los cambios que el aislamiento social prolongado pudiera generar en el acento. Para esto, grabó a los integrantes del grupo mientras pronunciaban palabras específicas antes y durante los meses en que permanecieron en el continente blanco. Luego, utilizó modelos informáticos para predecir los posibles cambios.
Según contó a la revista Atlas Obscura, trabajar en la Antártida era un proyecto de «alto riesgo», lingüística y físicamente. El académico admitió que, al comenzar, «en realidad no esperaba encontrar nada». Sin embargo, al finalizar el trabajo de campo, los resultados lo sorprendieron.
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«Se descubrió que los individuos lograron desarrollar las primeras etapas de un acento común en la Antártida. Algunas de las características fonéticas de este nuevo acento fueron predichas por el modelo computacional. Estos hallazgos sugieren que los atributos fonéticos de un nuevo acento hablado surge, en sus etapas iniciales, a partir de las interacciones entre individuos, cuya producción discursiva se actualiza gradualmente», indica la investigación, titulada «Cambios fonéticos en el invierno antártico», publicada en la revista científica de la Sociedad Acústica de América (ASA, por sus siglas en inglés).
¿Qué puede pasar hoy?
Las condiciones en las que se está realizando las cuarentenas alrededor del mundo no son las mismas que las de la expedición británica observada. Mientras algunos países han optado por la modalidad de cuarentena obligatoria, con multas para quienes salgan de sus casas sin autorización, otros han elegido exhortar al confinamiento de sus habitantes de manera voluntaria.
Doctora en Letras e integrante de la Comisión Directiva de la Asociación de Lingüística y Filología de América Latina (ALFA), la uruguaya Graciela Barrios se mostró escéptica frente a una eventual posibilidad de observar cambios lingüísticos producto de la cuarentena en el contexto actual de la pandemia de COVID-19.
Fuente: Sputnik