La circulación de la nueva variante aumentó el porcentaje de menores hospitalizados en relación a la población general. Los científicos estudian cuáles son los efectos a largo plazo
Desde que la variante Ómicron del coronavirus, extremadamente transmisible, se extendió por todo el mundo hace dos meses, cientos de miles de personas han sido hospitalizadas. Los niños no han sido la excepción y han representado una mayor proporción de hospitalizaciones por COVID-19 que en cualquier otro momento de la pandemia.
Tales internaciones pediátricas pueden parecer relativamente altas, pero “las estimaciones muestran que el riesgo de que un niño con Ómicron sea hospitalizado es, de hecho, menor, entre un tercio y la mitad, que cuando la variante Delta era dominante. Y los niños hospitalizados generalmente no presentan ninguna enfermedad más grave que con otras variantes”, dijo a la revista Nature Michael Absoud, especialista en salud infantil y juvenil en King’s College London.
Estos hallazgos reflejan el desarrollo dentro de la población común: Ómicron parece menos probable que Delta provoque la hospitalización o la muerte, especialmente en poblaciones inmunizadas y jóvenes. Pero los científicos todavía están tratando de averiguar por qué Omicron ha ocasionado hospitalizaciones desproporcionadamente más altas en niños.
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En los Estados Unidos, por ejemplo, los niños llegaron a representar aproximadamente el 5% de todas las hospitalizaciones por COVID-19, una proporción hasta cuatro veces mayor que la de olas de coronavirus anteriores.
Una posible aclaración es que la transmisibilidad extremadamente alta de la variante, cuando se combina con la falta de inmunidad acumulada por la vacunación o una infección previa, deja a los niños más susceptibles a Ómicron, en comparación con los adultos que han tenido acceso a las vacunas durante meses.
La mayoría de los países aún no han autorizado una vacuna COVID-19 para niños menores de 5 años, y algunos aún no la han proporcionado dosis a menores de 12 años.
Como prueba de este principio, Pavia citó historias anteriores que insinúan que Ómicron no infectará las células pulmonares tan fácilmente como las que se encuentran dentro de las vías respiratorias superiores. Básicamente, los pulmones son el lugar donde el coronavirus causa gran parte de su daño, por lo que menos células pulmonares contaminadas pueden significar una enfermedad menos grave.
Una enfermedad diferente
Pero Absoud dijo que los hospitales están bien equipados para tratar a los niños con crup y otros síntomas de infección de las vías respiratorias superiores, porque este virus como el respiratorio sincitial, envían a los niños al hospital con los mismos síntomas anualmente.
Incluso cuando los menores generalmente mejoran de una infección aguda con Ómicron, los médicos aún temen que puedan desarrollar COVID prolongado, cuyos síntomas persisten durante meses, o una situación poco común pero crítica llamada sistema inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) .
Fuente: infobae.com