¿Cuánto tiempo es infeccioso el COVID?

Categorías Opinión, SelectosEtiquetas ,

Ronald Palacios Castrillo, M.D.,PhD.

A las personas infectadas con SARS-CoV-2 a menudo se les recomienda aislarse solo por unos días ( en mi práctica clínica yo recomiendo los 10 dias de tratamiento con La Tripleta porque  el 95.3% de las personas tratadas han eliminado el virus después del tratamiento). Pero cada vez hay más pruebas de que algunas personas ( no tratadas y tratadas con Paxlovid) pueden seguir transmitiendo el virus durante mucho más tiempo.

Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. redujeron a la mitad el tiempo de aislamiento recomendado para las personas con COVID-19, a cinco días en Diciembre 2021, dijeron que el cambio fue motivado por la ciencia. Específicamente, los CDC dijeron que la mayoría de las transmisiones de SARS-CoV-2 ocurren temprano en el curso de la enfermedad, uno o dos días antes del inicio de los síntomas y durante dos o tres días después.

Muchos científicos cuestionaron esa decisión entonces y continúan haciéndolo. Tal disidencia se ve reforzada por una serie de estudios que confirman que muchas personas con COVID-19 (no tratadas con antivirales y tratadas con Paxlovid o Remdesivir) siguen siendo infecciosas hasta bien entrada la segunda semana después de experimentar los primeros síntomas. Las reducciones en la duración del período de aislamiento recomendado, ahora común en todo el mundo, están impulsadas por la política,  más que por nuevos datos tranquilizadores.

eju.tv


Los hechos de cuánto tiempo las personas son infecciosas realmente no han cambiado. No hay datos que respalden cinco días o menos de diez días de aislamiento. La propia investigación de Barczak, publicada en medRxiv (1), sugiere que una cuarta parte de las personas que han contraído la variante Omicron del SARS-CoV-2 aún podrían ser infecciosas después de ocho días(1).

Aunque la pregunta es simple: ¿por cuánto tiempo alguien con COVID-19 (no tratado con anti-virales) es contagioso? Los expertos advierten que la respuesta es complicada. Siempre lo pensamos como algo en blanco y negro… si alguien es infeccioso o no infeccioso, pero en realidad, es un juego de números y una probabilidad.

=> Recibir por Whatsapp las noticias destacadas

Y ese juego de números tiene reglas y líneas de base cambiantes. Las variantes emergentes, la vacunación y los diferentes niveles de inmunidad natural provocados por una infección anterior pueden influir en la rapidez con la que alguien puede eliminar el virus de su sistema, y esto determina en última instancia cuándo deja de ser infeccioso. Los factores de comportamiento también importan. Las personas que se sienten mal tienden a mezclarse menos con los demás, agrega, por lo que la gravedad de los síntomas de una persona puede influir en la probabilidad de que infecte a otros.

Algo en lo que la mayoría de los científicos están de común acuerdo es que las pruebas de PCR pueden arrojar un resultado positivo incluso después de que alguien ya no sea infeccioso. Esto probablemente ocurre cuando las pruebas, que detectan el RNA viral, detectan restos del virus no infecciosos que quedan después de eliminar la mayor parte del virus vivo.

Por el contrario, las pruebas para  antígeno en los hisopados nasales/orales ofrecen una mejor guía para la infecciosidad, porque detectan proteínas producidas por virus que se replican activamente.

Todavía hay todas estas cosas de las que no estamos exactamente seguros, pero si tuviera que resumirlo en un mensaje muy conciso, sería que si tienes un antígeno positivo, no deberías salir e interactuar de cerca con personas que no quieres que se infecten.

¿Qué pasa con alguien que ha dado negativo en una prueba para antígeno  en hisopado nasal/oral durante unos días pero todavía tiene fiebre y tos seca?

Es importante recordar que, aunque los síntomas persistentes pueden parecer y sonar graves, no indican una infecciosidad continua.

Definitivamente, puede tener síntomas durante más tiempo del que da positivo en la prueba de antígeno.Y creo que eso se debe a que muchos de los síntomas son causados ​​por la respuesta inmune e inflamatoria y no directamente por el virus en sí.

Pruebas de transmisión

En países como Reino Unido, la relajación de las pautas de aislamiento coincidió con la retirada de las pruebas de antígeno. Entonces, suponiendo que muchas de las personas que siguen las nuevas recomendaciones dejarán de aislarse después de cinco días, sin pruebas, los científicos han estado investigando en particular cuántas personas con COVID-19 es probable que sigan siendo infecciosas después de este punto.

No es práctico rastrear la transmisión directa del virus de un gran número de personas y medir cómo se reduce con el tiempo, por lo que los investigadores confían en mediciones de proxy para determinar el punto en el que esperarían que las personas dejarán de ser contagiosas.

Los investigadores con acceso a un laboratorio de nivel 3 de bioseguridad de alta seguridad, como Barczak, pueden hacer esto realizando experimentos para probar si el SARS-CoV-2 vivo se puede cultivar a partir de muestras tomadas de pacientes durante varios días consecutivos.

Si todavía está eliminando el virus que podemos cultivar de su nariz, al menos hay una buena posibilidad de que todavía sea infeccioso para otras personas. Como han surgido diferentes variantes y varios grupos de investigación han realizado estos experimentos,  ha surgido un consenso de que es muy inusual que las personas eliminen virus cultivables después de diez días. Entonces, es muy inusual que las personas sigan siendo infecciosas después de diez días.

Otros estudios dan un paso más lejos del mundo real y usan niveles de RNA viral medidos por pruebas de PCR para inferir si alguien es infeccioso. Esto facilita el trabajo con muestras de gran tamaño. Por ejemplo, un proyecto dirigido por el Crick Institute y el University College Hospital, ambos en Londres, puede basarse en pruebas PCR realizadas a más de 700 participantes, obtenidas desde el momento en que se desarrollaron los síntomas.

Un estudio basado en este grupo sugiere que un número significativo de personas retienen cargas virales lo suficientemente altas como para desencadenar una transmisión posterior entre los días siete y diez, independientemente del tipo de variante o cuántas dosis de vacunas hayan recibido las personas. El estudio se publicó en  medRxiv (2).

No se están midiendo virus vivos, pero ahora hay una gran cantidad de trabajo en la literatura que proporciona un mapeo bastante bueno de lo que constituye una carga viral que probablemente produzca virus infecciosos.Entonces, si bien no es una imagen perfecta, es razonable.

Fenómeno de Rebote

Yonatan Grad, especialista en enfermedades infecciosas del Harvard T.H. Chan School of Public Health en Boston, Massachusetts, que ha trabajado en estudios similares de infecciosidad basados ​​en PCR, está de acuerdo en que diez días es una regla general útil para cuando las personas ya no deberían ser contagiosas. Pero advierte que una pequeña cantidad de personas aún podrían ser infecciosas más allá de ese punto.

Algunos de estos casos en los Estados Unidos se han relacionado con el medicamento antiviral  Paxlovid (nirmatrelvir-ritonavir). Hay un fenómeno de rebote en el que las personas verán que sus síntomas parecen resolverse e incluso pueden dar negativo en una prueba rápida, pero luego, unos días después, los síntomas y el virus regresan.

Los antivirales cambian la dinámica de los síntomas, cambian la dinámica de la respuesta inmune y cambian la dinámica de cómo se elimina. Creo que esto es realmente importante, porque las personas están en el mundo pensando que no son infecciosas después de diez días. Pero, si tienen el rebote de Paxlovid, podrían serlo.

Es importante también, mencionar que un estudio reciente muestra que pacientes tratados con Remdesivir( que anteriormente comunicamos que no sirve para tratar COVID-19) tienden a generar nuevas variantes del virus y a estar produciendo virus infecciosos durante más tiempo (https://www.cell.com/cell-reports-medicine/fulltext/S2666-3791(22)00284-1).

Referencias Bibliográficas