Capitanes de Argentina y Croacia, los dos con la 10, sos los referentes principales de una semi espectacular. Entre ellos hay un duelo con mucha historia. ¿Quién gana?
Fuente: https://www.tycsports.com/
Verlos de smoking en una gala de la FIFA, o como referentes en cancha con el brazalete avalando la ascendencia y el rol de figuras excluyentes; ver a uno en su mansión de La Moraleja en Madrid y al otro paseándose por Barcelona o París, con los autos más caros, los yates más lujosos, las marcas más exclusivas; lejos de hablar de una cuna de oro habla de una historia de superación hasta llegar por distintas rutas a la cima del mundo.
Es ya conocido el duro camino que tuvo que atravesar Lionel Messi para ser futbolista profesional: su paso por las infantiles de Newell’s, su frustrado pase a River y finalmente la llegada a Barcelona, donde sí estaban dispuestos a pagar el tratamiento que necesitaba para superar su déficit en la hormona de crecimiento. Tampoco fueron fáciles los primeros pasos de Luka Modric, con una infancia terrible: en los primeros años de su vida, convivió salteado con un padre alistado en el ejército durante la guerra de los Balcanes en Yugoslavia. Y él mismo y su familia vivieron como refugiados en distintos hoteles cuando su casa se volvió inhabitable por hallarse en un terreno sembrado de minas sin explotar.
Pero los dos superaron todas las dificultades y el destino vuelve a ponerlos frente a frente en la semifinal de un Mundial. Modric viene de ser subcampeón en Rusia. Messi, de vivir una gran frustración en un proceso -con Jorge Sampaoli a la cabeza- que estaba llamado a fracasar.
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La ruta hacia el éxito de Messi y Modric
En cuanto a lo estrictamente futbolístico, el croata comenzó su carrera en las divisiones menores del Dinamo Zagreb y luego de un breve paso por el fútbol de Bosnia Herzegovina, comenzó a destacarse en la liga de su país hasta llegar a ser convocado y debutar con un gol en la selección mayor croata en 2006. Casualmente -o no- fue en un amistoso contra Argentina, que también tenía a Lionel Messi y que en esa jornada -en la que los europeos ganaron 3 a 2- también anotó su primer gol con la albiceleste.
Ese año, además, la Pulga jugó el primero de los cinco mundiales de su vida, dos más que los que disputó Luka. Ambos cuentan con el honor de ser los que más jugaron con la camiseta de su país y Lionel es, además, el máximo goleador de la Selección. En 2008 también tendría alegrías con Argentina, ya que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos superando el mal trago de la Copa América perdida un año antes en la final ante Brasil. En esa misma temporada, la 08/09, Modric daba el primer gran salto, a la Premier League para jugar en el Tottenham.
En 2009 Messi no sólo fue campeón de todo con Barcelona: además, ganó el primero de sus siete balones de oro, y en 2010 le llegaría otro gran momento jugando su primer Mundial con la 10 en la espalda, la cinta de capitán y Diego Maradona como técnico, aunque se haya ido de aquel certamen de Sudáfrica sin convertir goles. Luka, que cada vez se destacaba más en los Spurs, no particiopó de aquella Copa del Mundo ya que Croacia no se clasificó.
En 2011, Messi volvió a repetir la conquista de Champions pero vivió un mal momento con la Selección en la Copa América que Argentina jugó de local cuando fue silbado en la eliminación ante Uruguay, por penales, en el estadio de Colón de Santa Fe. El año siguiente sería histórico desde lo personal. Leo convirtió 91 goles en un año calendario. Récord absoluto. Mientras tanto, Modric daba un paso gigante en su carrera al ser contratado por el Real Madrid.
En 2014, ambos vivirían momentos de emociones ambiguas. El argentino jugó uno de sus mejores mundiales y alcanzó la final en Brasil, aunque cayó frente a Alemania en el partido decisivo comenzando una racha negativa de finales con el equipo nacional. Luka, por su parte, lograba la primera de sus cinco Champions League con el equipo merengue, aunque le tocó sufrir en tierras brasileñas, donde Croacia ni siquiera superó la fase de grupos.
La temporada siguiente lo encontraría a Messi nuevamente festejando con su club la Champions League pero sufriendo con Argentina por la caída en la Copa América con Chile -por penales- algo que se repitió en 2016 y que casi provoca su salida del equipo: «La Selección no es para mí», llegó a balbucear amargamente luego de una noche triste de derrota, otra vez frente a Chile. Modric, por su lado, volvió a ser importante con el Madrid en la conquista del máximo torneo de clubes en Europa.
En 2017, Messi se tuvo que disfrazar de héroe una vez más para clasificar a la Selección Argentina al Mundial de Rusia con tres goles ante Ecuador en la última fecha de las Eliminatorias, aunque no pudo torcer el camino del equipo en la Copa y se volvió en octavos de final. Muy distinto fue lo que vivió Modric en aquel 2018, cuando alcanzó el subcampeonato del mundo por primera vez para Croacia y además ganó su primer Balón de Oro.
Luego de un 2019 con título de Liga y Balón de Oro, el rosarino vivió un 2020 agitado, ya que en plena pandemia comenzaron los rumores sobre su salida del Barcelona con el famoso burofax incluído. Algo que finalmente terminó ocurriendo un año después, cuando entre lágrimas dejó al equipo Culé para seguir su carrera en el PSG. Más allá de aquel mal trago nunca olvidará el 2021 que le dió su primer título con la selección: la Copa América. Otro ítem en el que Leo aventaja a Modric, quien nunca pudo ganar algo con su país.
Llegan a este 2022 con Modric campeón de la Champions League en el Real Madrid y con Lionel que ganando en el PSG un título local que sabe a poco pero que fue compensado con la obtención de la Finalissima, su segunda estrella con Argentina, en el cruce frente a Italia, el campeón europeo. Este martes se verán las caras y los dos buscan su segunda final en el máximo torneo de selecciones, que ambos sueñan con un final distinto.
Messi y Modric, frente a Frente
El martes, a las 16 de la Argentina, la Selección de Lionel Messi (35 años, nacido el 24 de junio de 1987 en Rosario) y la Croacia de Luka Modric (37 años, nacido el 9 de septiembre de 1985 en Zadar, la ex Yugoslavia) se enfrentarán por las semifinales del Mundial de Qatar 2022. Es el segundo choque mundialista y el número 27 en total entre ambos futbolistas.
El antecedente más cercano a nivel selecciones es el duelo por la fase de grupos entre Argentina y Croacia, en Rusia 2018, cuando los europeos golearon 3 a 0 con un gol de Modric y desataron la tormenta perfecta sobre el entonces equipo de Sampaoli. El otro duelo entre países también fue para el croata. Aquel ya mencionado de 2006, en el que Argentina cayó en un amistoso 3 a 2 con un gol de Messi y Lionel Scaloni como suplente.
En cuanto a clubes, con Lionel Messi en Barcelona y Paris Saint Germain, y Modric en Real Madrid, jugaron 26 encuentros con 12 triunfos para el croata, 9 para el argentino y 5 empates. Los duelos por eliminación directa también favorecen al europeo. El último, en los octavos de la Champions League de este año, cuando Real Madrid eliminó al PSG del rosarino con un Karim Benzema brillante. Además, en España, Luka le ganó con el equipo merengue al Barcelona de la Pulga la final de la Copa del Rey 2014 y las Supercopas de España 2013 y 2018. La única alegría del argentino ante Modric fue en una semifinal: la de la Copa del Rey 2019.
En cuanto a títulos y distinciones individuales la diferencia a favor de Messi es enorme: 41 campeonatos (dos de ellos con Argentina) para el rosarino y 29 para el croata. En cuanto a Balones de Oro la cuenta marca 7 para Lionel y 1 para Modric. Más allá de los números, dos cracks del más alto nivel cuya comparación muchas veces estuvo tapada por el duelo entre Leo y Cristiano Ronaldo. Este martes, uno de los dos seguirá camino a la final en busca del trofeo más preciado.