Estamos tan acostumbrados a ver y oír hablar de las pirámides que es fácil olvidar lo extrañas y extraordinarias que son en realidad.
Sólo para recordarte:
Cuando los mamuts lanudos se extinguieron, las pirámides de Giza ya tenían más de 500 años.
Cleopatra y Julio César están más cerca de la actualidad, del Burj Khalifa, que de la construcción de las pirámides de Giza.
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¿Dónde están y quién los construyó?
Hay tres pirámides en la meseta de Giza, que se encuentra en la orilla oeste del río Nilo, en el norte de Egipto. No están lejos de Menfis, que era la capital del Antiguo Egipto cuando se construyeron.
El más grande y antiguo se construyó en menos de treinta años, alrededor del 2570 a. C., para el faraón Keops. El segundo fue construido para el hijo de Khufu, Khafre, y es solo unos metros más cortos. Luego se construyó el tercero y más pequeño para Menkaure, el hijo de Khafre. Tres tumbas monumentales para tres generaciones de una misma familia.
Cerca hay muchas más tumbas de varios miembros de la corte real, la Esfinge, varios templos más y los restos de una especie de pueblo de trabajadores que incluye casas, talleres, panaderías, cocinas, cervecerías, un hospital y una necrópolis.
La Pirámide de Khufu, conocida como la Gran Pirámide, fue el edificio más alto del mundo durante más de 3.800 años, es decir, hasta que se construyó la torre de la Catedral de Lincoln en Inglaterra en 1311.
Y con más de 6 millones de toneladas, fué la estructura artificial más pesada jamás construida, y aún ocupa el tercer lugar detrás de la Gran Muralla China y la Presa de las Tres Gargantas.
Solo el mortero utilizado en la construcción de la Gran Pirámide pesa más de medio millón de toneladas, más que el peso total del Burj Khalifa.
La Gran Pirámide es casi completamente sólida: solo hay unos pocos ejes estrechos y tres cámaras pequeñas en el interior. Se construyó en gran parte con enormes bloques de piedra caliza local de Giza, aunque su exterior alguna vez estuvo cubierto de piedra caliza blanca pulida transportada allí desde la cercana Tura, y su interior incluye bloques de granito que pesan hasta 80 toneladas transportadas desde Asuán, a más de 500 millas de distancia.
La “precisión” de las pirámides también es notable. A nivel técnico, su mampostería es asombrosamente precisa, pero aún más sorprendente es que los cuatro lados de la Gran Pirámide tienen casi exactamente la misma longitud: tienen una variación de no más de 60 milímetros.
Sin olvidar que las tres pirámides están alineadas de acuerdo con los puntos de la brújula, dentro de una décima de grado de precisión geográfica perfecta.
Y si estos hechos no fueran lo suficientemente impresionantes, la construcción real de las pirámides, los detalles de cómo se extrajeron, transportaron y colocaron los bloques en su lugar, sigue siendo una maravilla que aún tenemos que comprender por completo.
Pero esos son simplemente los hechos de las Pirámides de Giza; quizás más interesante es lo que realmente significan.
Después de todo, puedes aprender mucho sobre cualquier sociedad a partir de su arquitectura. Rara vez se puede confiar en lo que decimos sobre nosotros mismos, pero lo que hacemos y lo que dejamos atrás siempre es veraz.
En otras palabras, lo que construimos expresa nuestras prioridades, cómo funciona nuestra sociedad y quién tiene más poder.
Piénselo de esta manera: ¿cuáles son los edificios más grandes del mundo moderno?
Por volumen son fábricas (la Boeing Everett Factory es la número uno en este momento) y centros de distribución.
Por superficie total son aeropuertos y centros comerciales.
Por altura se trata de rascacielos de uso mixto, aunque suelen estar dominados por las oficinas, sobre todo las relacionadas con las finanzas. El Pentágono fue el edificio de oficinas más grande del mundo hasta este año; ha sido superado por Surat Diamond Bourse en India.
¿Por capacidad? Bueno, hay estadios deportivos, el más grande de los cuales es el Estadio Narendra Modi en India, con una capacidad oficial de 132,000. Dicho esto, ningún complejo por sí solo puede albergar a un mayor número de personas que Masjid al-Haram en La Meca, que tiene una capacidad de 4 millones.
Por lo tanto, los edificios más grandes del siglo XX-XXI están casi todos relacionados con la industria, las finanzas, el comercio minorista, el transporte y el ocio, con el culto religioso algo atípico. Esta es una sociedad tecnológicamente avanzada, industrial y altamente consumista en la que las empresas tienen mucho poder y en la que los deseos y demandas del público son muy importantes.
A modo de comparación, durante la Edad Media nada se acercaba remotamente a las catedrales en tamaño o complejidad, aunque los castillos y las fortalezas también eran mucho más grandes que todo lo demás. Podemos sacar la conclusión básica de que la religión tenía una importancia inmensa y central, que la iglesia como institución era muy rica y que el poder en realidad estaba repartido entre la nobleza hereditaria en lugar de estar enteramente concentrado solo en el monarca, sin mencionar el poder político y espiritual también en manos de la iglesia.
Entonces, ¿qué pasa con las pirámides?
El historiador griego antiguo Herodoto comentó que las pirámides de Giza eran una prueba de cuán tiránico debió ser un gobernante Khufu, o Keops, como lo llamaban los griegos. En su Grecia natal, los edificios más grandes eran templos para el culto público; la Gran Pirámide era un monumento a un solo hombre, y esto sorprendió a Heródoto.
Los edificios más grandes del siglo XXI son todos útiles. Tienen un propósito claro e inmediato y, por lo general, uno que beneficia, en cierto sentido, a muchas personas. Una fábrica produce cosas que todos usamos, un centro de distribución organiza nuestras compras en línea, una oficina es un lugar de trabajo y un estadio es donde vamos a divertirnos. Nuestros edificios más grandes están íntima e inseparablemente relacionados con el empleo y el consumo.
¿Y las pirámides para qué se construyeron?
Eran tumbas para los faraones y se suponía que durarían para siempre. En otras palabras, no tenían un uso o propósito inmediato, al menos para los vivos. Sirvieron a una sola persona: el Faraón, más su familia y sus seguidores más cercanos, aunque fueron enterrados cerca, en lugar de adentro, en su viaje a través del Más Allá.
Así que esto no es lo mismo que un palacio real o presidencial grande y lujoso; dichos edificios están diseñados para ser utilizados como sede del poder y la administración, por varias generaciones o líderes posteriores.
Mientras tanto, todos los recursos y el trabajo que se emplearon en la construcción de las pirámides, que eran literalmente montañas hechas por el hombre, fueron en beneficio de un solo faraón, después de que su vida había terminado, y, en menor medida, de aquellos que tuvieron la suerte de haber sido enterrados cerca. En el momento.
¿Significa eso que Keops y sus descendientes eran tiranos?
En cierto sentido, sí. Pero hay evidencia de que aquellos que construyeron las pirámides no eran, como pensaba Heródoto, esclavos, sino que estaban más cerca de los trabajadores reclutados y los artesanos empleados libremente que eran justamente remunerados por su trabajo.
Mira, no era solo que Khufu(Keops para los griegos) tuviera el poder político total; también era el líder espiritual de sus súbditos, de modo que su trabajo era fundamentalmente de naturaleza religiosa; incluso podría haberlos ayudado a lograr una mejor vida después de la muerte.
No había nadie que pudiera rechazar el deseo de Khufu de construir la tumba más grande en la historia humana, porque él era un intermediario divinamente designado entre los dioses y los humanos; ningún reglamento que lo detuviera, porque su voluntad era la ley; no había límites para sus gastos, porque recaudaba los impuestos y era dueño de todas las tierras del reino.
Por poderosas que parezcan ahora las personas más ricas e influyentes del mundo, nada de eso se compara con el poder ejercido por faraones como Khufu; un poder que era político, financiero, legal, militar y espiritual, absoluto.
Y así, las Pirámides son un vistazo a una sociedad fundamentalmente y casi irreconciliablemente diferente de aquella en la que vivimos ahora, a las primeras épocas de la civilización humana, mucho antes de la democracia y el estado de derecho, cuando un hombre podía gobernar como un dios y tener montañas construidas para servir como su monumento personal y eterno en la tierra.
En el siglo XXI, ha habido y hay algunos sujetos que pareciera quieren o intentan rememorar y emular a Khufu, pero como todas las copias son solo mezclas de mediocridad, narcisismo y estupidez.
Ronald Palacios Castrillo