Sin embargo, el galo ha sabido resolver la papeleta fantásticamente bien, hasta el punto de levantar las alabanzas del mismísimo Carlos Sainz: «Ha hecho un súper etapón», reconocía. Y así ha sido… como también sabe el propio Loeb, que fue recibido con una gran ovación en el parque de asistencia de BRX.
«He intentado apretar todo el rato, pero sin tomar demasiados riesgos en la parte más dura. Quise cuidar las ruedas, excepto al final, donde apreté fuerte sobre las piedras porque quedaban pocos kilómetros. El resto del rato fuimos cautos, porque había muchas trampas en el roadbook, mucha navegación y cruces de caminos donde se podría haber perdido mucho tiempo«, explicaba a preguntas de MARCA.
Siempre intentamos apretar, recuperar tiempo, y hoy, afortunadamente, ha funcionado. Esperemos que continúe así
El nueve veces campeón del mundo de rallies, que busca con ahínco su primer triunfo en el Dakar, estaba más que satisfecho con el botín que se lleva de la etapa: 10:31 minutos recortados sobre Sainz, un tercio de su ventaja: «Por supuesto que es bueno, siempre intentamos apretar, recuperar tiempo, y hoy, afortunadamente, ha funcionado. Esperemos que continúe así».
El Dakar nos va a deparar un duelo entre las dos grandes estrellas de la carrera, dos viejos conocidos que están curtidos en mil batallas, también entre ellos. Y a los que les motiva medirse de nuevo: «Es especial, siempre me gusta luchar contra Carlos. Sé que es muy fuerte y está muy motivado, así que no va a ser fácil batirle«, aventuraba.
«No quiero tener que usar la ayuda de Nasser»
El día ha sido muy fructífero para Loeb y su equipo, porque además de los 10 minutos ha recuperado la iniciativa táctica que hasta hoy tenía Audi con dos coches en posición de ganar la carrera. Ahora ya es un ‘uno contra uno’ y eso aumenta sus opciones. Y Loeb lo sabe.
No quiero usar la ayuda de Nasser. Si paro y él necesita ayudarme es que algo no nos está yendo bien
Sin embargo… también sabe que si necesita a Al-Attiyah será mala señal: «No quiero usar la ayuda de Nasser. Si paro y él necesita ayudarme es que algo no nos está yendo bien. Espero no necesitarlo, pero si son tres pinchazos y él está cerca… claro que será buena su ayuda».
La receta para mañana y para lo que queda de Dakar la tiene también bastante clara: «Hay que mantenerse concentrados, hacer una buena navegación y asegurar en las secciones duras para poder apretar en las que nos benefician más. Hoy ha funcionado y esperemos que continúe así».