Denuncian detención irregular de empresario cruceño en Panamá

Lo que tenía que estamparse en un bonito recuerdo de paseo familiar, en las playas de Punta Cana de República Dominicana, se convirtió en una pesadilla y calvario que lleva siete meses para la familia Serrate Barbery.

En noviembre de 2023, Juan Carlos Serrate Middagh, un empresario cruceño reconocido en el medio por su dedicación a la agricultura, ganadería y construcción, viajó con su esposa e hijos a participar de una boda de sus allegados en Punta Cana. Todo tuvo su lugar, el viaje, la ceremonia, el paseo, la estadía hasta que al llegar al aeropuerto internacional Tocumen en Panamá, para retornar a Santa Cruz, el hombre de 59 años se vio sorprendido cuando un grupo de agentes del Servicio Nacional de Migración (SNM) aguardaban por él.

Carlos Andrés Serrate, hijo de Juan Carlos, relató a EL DEBER que aquel 7 de noviembre, cuando se encontraban en la zona de transbordo, los funcionarios de Migración pidieron al empresario que los acompañe hasta una oficina porque se trataba de “un operativo de rutina”. Sin embargo, grande fue sorpresa cuando sin mostrar una orden de arresto o captura internacional los encargados atinaron a afirmar que su papá quedaba detenido.

“Se llevaron a mi padre sin ninguna justificación, solos nos comunicaron de manera verbal, nosotros no lo podíamos creer porque él no tiene ninguna denuncia en el país ni afuera, siempre fue dedicado al empresariado. Al día siguiente, nos dicen que estaba acusado por el delito de conspiración para la importación de narcotráfico”, afirmó Andrés.

No existe registro de denuncias en su contra

Jorge Santistevan, abogado y quien asumió la defensa del empresario cruceño, denunció que las autoridades de Migración de Panamá incurrieron en una serie de irregularidades. De acuerdo con el jurista, porque Migración no es la entidad la que ejecuta una detención sino otras reparticiones y con documentos oficiales en mano; pero, principalmente, porque Juan Carlos Serrate no tiene ninguna denuncia en su contra en Bolivia ni en el extranjero.

Explicó que, al acudir al Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá, se les informó que la detención de Serrate se dio por un supuesto informe desde Estados Unidos, en el que detalla que dos agentes de la Administración de Control de Drogas (DEA), por sus siglas en inglés, llegaron a territorio boliviano entre marzo y abril de 2020, para investigar a Serrate por el presunto delito de conspiración para la importación de narcotráfico.

Santistevan dijo que la defensa de Serrate acudió a la Corte Federal de Nueva York para indagar esta presunta denuncia en contra del empresario, sin embargo, se les proporcionó la documentación oficial y sellada de que Juan Carlos no registra antecedentes, tampoco tiene procesos abiertos en ese país, ni sello rojo de Interpol, y que la figura del delito de conspiración para la importación de narcotráfico no existe en EEUU, en contrapartida de lo que sostuvieron los funcionarios de Migración.

“Supuestamente la orden de arresto cursa desde 2020 y mi defendido ha viajado a Estados Unidos y no lo arrestaron. Segundo, el equipo de abogados viajó a Nueva York y requerimos información y desde la Corte Federal nos informaron que no existe ninguna denuncia, ni mucho menos una orden de captura. Los documentos oficiales y sellados lo demuestran”, denunció.

Indicó que los familiares no lograron ver a Serrate desde noviembre pasado hasta la fecha, además; consideró que existe una banda delictiva internacional en Panamá que está detrás de este caso “armado”, para extorsionar a la familia Serrate.

El abogado pide que la Cancillería de Bolivia pueda tomar cartas en el asunto, a fin de que Juan Carlos sea liberado en un caso al que califican de “armado e irregular”.

La vida de Juan Carlos Serrate está abocada a la agricultura y construcción. El círculo de sus amigos ha manifestado su respaldo y exigen que sea liberado.