En esta semana, la gran mayoría de los países de Latinoamérica, a través de sus institutos nacionales de estadísticas o bancos centrales han actualizado sus estadísticas inflacionarias al mes de noviembre del 2024, con excepción de Venezuela, que hasta la fecha no ha sacado datos oficiales, pero si se cuenta con las cifras proporcionadas por el Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF).
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Haciendo un breve ranking de la región, la medalla de oro sigue en manos de Argentina que tiene una inflación anual de 166% y una acumulada de 112% a lo que va el año. En segundo lugar, esta Venezuela con una inflación acumulada de 60% y la interanual del 67%. En el caso de la Argentina, se consolida una tendencia de desaceleración en los precios al consumidor, ya que a noviembre presentaron el IPC mensual (2,40%) más bajo desde julio de 2020. Venezuela, en estos últimos meses su inflación tiende a elevarse, debido a la devaluación progresiva de la moneda local desde octubre, y a antiguas distorsiones del mercado cambiario, lo que se reflejo en un IPC mensual (12,5%) en noviembre, el más alto a lo que va el 2024.
Bolivia, se consolida como la 3ra economía más inflacionaria de Latinoamérica en este 2024, con una inflación mensual a noviembre de 2024 de 1,45%, una acumulada del 8,82% y una interanual de 9,51%. Ha quedado en la historia aquella economía que tenia la inflación más baja de la región, según el gobierno, a una presente con altos precios, menos poder adquisitivo y con una tendencia riesgosa, a corto plazo, de una “estanflación”.
Si bien, nuestras cifras inflacionarias están lejanas en términos acumulados e interanuales con Argentina y Venezuela, en noviembre, estuvimos apenas con una diferencia de menos de 1 punto porcentual (0,95%) de la inflación mensual registrada en Argentina (2,40%).
Lo que llama la atención, es la gran diferencia con las otras economías de la región, donde el 81% de los países seleccionados en noviembre 2024 tuvieron una inflación mensual por debajo del 1%, y otros países como Ecuador (-0,3%), El Salvador (-0,1%) y Guatemala (-0,17%) reflejaron cifras negativas. Comparando la inflación interanual de Bolivia, dejando a un lado a Argentina y Venezuela, por ejemplo, es 6 veces más grande que la de Ecuador (1,51%), inclusive Salvador ha presentado una cifra del -0,31%. En el caso de la inflación acumulada, la salvadoreña solo representa el 5% de la boliviana, e inclusive tambien se ha observado estadísticas negativas como el caso de Costa Rica (-0,10%). Es evidente que la inflación de Bolivia ha tomado una gran distancia del resto de los países de Latinoamérica, y que posiblemente este 2024 cierre con una inflación galopante, es decir al menos del 10%.
Se debe entender que este proceso inflacionario no es casual ni coyuntural, sino estructural. A medida que fue cayendo la producción y exportación de hidrocarburos, y por ende los ingresos en dólares para Bolivia, el gasto público se mantuvo elevado y creciente, más del 10% del PIB este 2023. 12 años consecutivos de déficit público, que ha conllevado a la erosión de nuestras reservas internacionales, teniendo a la fecha menos de $us. 200 millones en divisas, y serios indicios de un posible default. Es cada vez menos sostenible el tipo de cambio fijo por el BCB, y la “bolivianizacion” de la economía ha impulsado la salida de miles de millones de dólares del sistema financiero nacional. Para rematar, el BCB quiso implementar un dólar exportador, desequilibrando más aun el mercado cambiario, dando lugar a la escasez de dólares y una divisa cara en el mercado negro, tal cual lo vivimos actualmente en el país.
Es decir, el problema de nuestra inflación, no solo es monetario, sino multidimensional, principalmente de origen fiscal. Pero tambien es cambiaria, comercial, financiera, económico, social y hasta político. Pero ahí no acaba la historia de nuestra actual suba de precios, la devaluación de nuestra moneda ante el dólar y monedas vecinas ha tenido su peso importante, siendo un negocio redondo comprar barato en nuestro país. A esto hay que sumar la especulación, agio, seria distorsiones en las cadenas de comercialización y sobre todo el contrabando de gran variedad de productos que se van a la Argentina y principalmente al Perú, donde destacan los carburantes, aceite, arroz, carne y otros.
Las perspectivas inflacionarias en Bolivia a corto plazo no son alentadoras, se ha superado ampliamente la inflación del 2023 (2,12%) y la meta gubernamental para el 2024 (3,6%), inclusive el PGE 2025 ha proyectado una inflación del 7,5% anual, lo cual ratifica que el gobierno espera que este año y el otro sea aun inflacionario. Lo cierto, es que nuestra moneda y el poder adquisitivo de los ingresos de los bolivianos se devaluará al menos en un 60% esta gestión, lo que se palpa en estas fiestas navideñas, menos compras, precios más caros y contracción del consumo. Esto es riesgoso para la economía, si continúa creciendo la inflación afectará al consumo, la inversión, empleo, y en sí, a la economía general, haciendo que puede decrecer en el 2025. Y finalmente, la inflación es un fantasma que va empujando paulatinamente a miles de personas a la pobreza, si sus ingresos siguen perdiendo poder de compra, se les hará más dificil satisfacer sus necesidades básicas y por lo tanto, la consecuencia será una calidad de vida muy limitada.
Por: Luis Fernando Romero Torrejón
Pdte. Colegio Departamental de Economistas Tarija