Un procedimiento médico sin precedentes prolonga la funcionalidad de un órgano animal en el cuerpo humano, abriendo nuevas posibilidades para pacientes en espera de un trasplante
Fuente: Infobae
Alejandra Villalobos
En un avance médico sin precedentes, Towana Looney, una mujer de 53 años originaria de Gadsden, Alabama, se ha convertido en la primera persona en el mundo en vivir con un órgano funcional de cerdo durante más de dos meses. Según informó CBS News, Looney alcanzó este sábado los 61 días con un riñón trasplantado de un cerdo genéticamente modificado, un logro que representa un paso crucial en el desarrollo de los trasplantes de órganos entre especies, conocidos como xenotrasplantes.
“Soy una supermujer”, declaró Looney a la agencia Associated Press, refiriéndose a su recuperación y a la energía que ha experimentado desde la cirugía. La paciente, quien actualmente reside temporalmente en Nueva York para someterse a chequeos médicos, ha sorprendido a su equipo médico con su vitalidad, incluso superando a sus familiares en largas caminatas por la ciudad.
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Este éxito no solo marca un hito personal para Looney, sino que también refuerza la esperanza de que los xenotrasplantes puedan convertirse en una solución viable para la escasez de órganos humanos disponibles para trasplantes.
Un trasplante sin precedentes liderado por NYU Langone Health
El procedimiento fue realizado por un equipo médico liderado por el Dr. Robert Montgomery en el hospital NYU Langone Health de Nueva York. Según detalló CBS News, Looney es la quinta persona en los Estados Unidos en recibir un órgano de cerdo genéticamente modificado, pero es la primera en lograr que el órgano funcione de manera normal durante un período tan prolongado. “Si la vieras en la calle, no tendrías idea de que lleva un órgano de cerdo funcionando dentro de su cuerpo”, afirmó Montgomery, quien describió la función del riñón como “absolutamente normal”.
El equipo médico ha monitoreado de cerca la evolución de Looney desde la cirugía, realizada el 25 de noviembre de 2024. Aunque en las primeras semanas detectaron señales sutiles de rechazo, lograron tratarlas con éxito, y desde entonces no se han registrado nuevos episodios. Montgomery expresó optimismo sobre el futuro del trasplante, señalando que esperan que Looney pueda regresar a su hogar en Alabama en aproximadamente un mes.
La ciencia detrás de los órganos de cerdo genéticamente modificados y su impacto en la escasez de donantes
El uso de órganos de cerdo en trasplantes humanos responde a una necesidad urgente: más de 100.000 personas en los Estados Unidos están en lista de espera para un trasplante, y la mayoría de ellas necesita un riñón. Según CBS News, miles de pacientes mueren cada año debido a la falta de órganos disponibles. Para abordar esta crisis, los científicos han comenzado a modificar genéticamente a los cerdos, alterando sus órganos para que sean más compatibles con el cuerpo humano y reduzcan el riesgo de rechazo.
Hasta ahora, los trasplantes de órganos de cerdo se han realizado bajo el marco de “uso compasivo”, un permiso especial otorgado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) en casos donde los pacientes no tienen otras opciones viables. Sin embargo, los hospitales que han llevado a cabo estos procedimientos están compartiendo información sobre sus resultados para preparar el terreno para estudios formales de xenotrasplantes, que podrían comenzar este mismo año. United Therapeutics, la empresa que suministró el riñón para Looney, ya ha solicitado a la FDA autorización para iniciar ensayos clínicos.
