Con el pasar de los años, el acullico o masticado tradicional de la hoja de coca se ha ido modificando y hoy, el mercado está saturado de la también llamada «coca recargada», una mezcla de coca triturada a golpes con bicarbonato de sodio, saborizantes artificiales, endulzantes y cafeína, que juntos generan un cóctel de estimulación potente.
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A solicitud de Bolivia Verifica, el Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria (Senasag) analizó varias muestras enviadas a su laboratorio y constató que casi la totalidad de los productos no había pasado por un control de registro sanitario. Pero además, los sellos y códigos de inocuidad que exhiben son falsos.
La práctica de masticar suavemente la coca para extraer su jugo —también conocida como pijchar, bolear, coquear y acullicar— es milenaria y está arraigada a las creencias religiosas. “Para los incas, esta hoja era sagrada era considerada un regalo del Dios del Sol (Inti)”, según una publicación académica en el sitio web Scielo.
La importancia cultural de esta costumbre promovió la aprobación de una norma que reconoce a la hoja de la coca como Patrimonio Cultural Inmaterial de Bolivia.
La Ley 864 de 2016 argumenta que el acullico «permite extraer el contenido de sus nutrientes», pero además instituye la conmemoración del Día Nacional del Acullico cada 11 de enero, en homenaje a que en esa fecha de 2013, el Estado boliviano se adhirió a la “Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes de 1961, enmendada por el Protocolo de 1972”, con la reserva de permitir la masticación tradicional en todo el territorio nacional.
La tergiversación del coqueo
Por años, el boleo se ha practicado también con lejía o llipta, un amasado de cenizas de los tallos de la quinua con anís y agua que hace más agradable su sabor. Y en las últimas décadas se hizo común añadirle bicarbonato de sodio.
Pero desde hace unos seis años (2019 aproximadamente), en Santa Cruz se impuso la moda de pijchar con el llamado “bolo recargado”, que consiste en una combinación de coca machacada con bicarbonato, estevia y café para potenciar sus efectos.
El producto se hizo muy popular y para diversificar las sensaciones se introdujeron saborizantes artificiales como capuchino, frutilla, banana, Red Bull y otros.
Quienes se dedican al comercio de coca machucada en Santa Cruz, le dijeron a Bolivia Verifica que existe un “pack boleador” que se vende muy bien en ese mercado, sobre todo entre las personas que se dedican al transporte público, la agricultura o trabajan en talleres de costura y otros oficios que demandan fuerza y energía física.
Pack boleador. Contiene hojas de coca machucada con bicarbonato, estevia y saborizante. A este preparado se le puede añadir saborizante extra, que viene en polvo y también tiene bicarbonato. El combo va acompañado de una bebida alcohólica saborizada. La idea es que el consumidor mastique la coca remojándola con un sorbo del licor. Y si se desea un efecto más duradero, se puede emplear la coca con dosis extra de bicarbonato.
La coca machucada con saborizante y bicarbonato cuesta Bs 10; la coca machucada con dosis extra de bicarbonato, Bs 15; el saborizante artificial, Bs 3 la unidad; y la bebida alcohólica de distintos sabores. Bs 3. En total, Bs 31 por todo el combo.
La siguiente imagen muestra cómo se vende el “pack boleador” en diversas tiendas, puestos callejeros y mercados de Santa Cruz.
Son productos sin registro sanitario
Con la finalidad de que sean sometidos a análisis, Bolivia Verifica adquirió diversas marcas de coca machucada y sus aditivos y los envió al laboratorio del Senasag. Los resultados evidencian que carecen de un registro que garantice su inocuidad, pero además, prueban que quienes elaboran estos productos cometen un delito, pues imprimen códigos de registro sanitario que no están anotados en las bases de datos de la entidad encargada de avalar el consumo de alimentos y sus derivados.
Aquí la descripción a detalle:
Coca machucada: Las marcas adquiridas fueron cuatro: “La Propia”, “El Propio”, “J y R” y “El Barbas”. De acuerdo con la información que proporcionan en sus empaques, ninguno tiene registro. Tampoco contienen una descripción de sus ingredientes, lo cual está obligado por ley, es decir que se desconoce qué sustancias le agregaron a la coca para machucarla.
“Tiene bicarbonato y saborizante con estevia”. Esta es la única información que brindan sus distribuidores. Bolivia Verifica envió la coca machucada de la marca “La Propia” al Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria para que sea analizada y esta entidad gubernamental respondió que el producto «no tiene registro sanitario».
Saborizantes: los más conocidos y comercializados en Santa Cruz y otras ciudades del país son “Alika”, producido por Industria de Alimentos Alika S.R.L. y “Just” distribuido por Industrias Alimenticias Alenka S.R.L. Ambos tienen un peso de 12 gramos y en sus ingredientes describen a la estevia, bicarbonato de sodio y saborizante de maracuyá, café, chirimoya, Red Bull, Monster, Black (emulan el sabor de bebidas energizantes) chicle, café, banana, capuchino, cedrón, entre otros.
Según la información que aparece en los envases, Alika lleva el Registro Sanitario (RS): 003055452005 y Just tiene el RS: 209316025240619. Ambos productos también fueron enviados al Senasag para su respectivo análisis. Lo que llama la atención es que, ninguno fue registrado ante la entidad, es decir que los códigos que llevan en sus empaques son falsos.
La bebida alcohólica: el licor de la marca “El Propio” es el único que sí cuenta con registro sanitario válido. Al respecto, el Senasag advierte que “el consumo excesivo de alcohol es dañino para la salud”.
Además de Santa Cruz, el mercado de las otras ciudades del eje central también está abarrotado de estos productos. Así se pudo constatar en La Paz, El Alto y Cochabamba.
En esta última ciudad, un estudio elaborado con la participación de 150 universitarios de la Facultad de Ciencias Económicas y Financieras de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS) reveló en junio de 2024 que hay al menos 92 sabores de coca machucada, los que se comercializan en más de 2.000 puestos de la región metropolitana de Cochabamba, desde Sipe Sipe hasta Sacaba.