Los prisioneros de guerra ucranianos mueren en cárceles rusas y las autopsias apuntan a un sistema de extrema violencia

“Todo estará bien”.

Fuente: infobae.com

El soldado ucraniano Serhii Hryhoriev repetía esto tantas veces durante breves llamadas telefónicas desde el frente que su esposa y sus dos hijas lo tomaron muy en serio. Su hija menor, Oksana, se tatuó la frase en la muñeca como talismán.

Incluso después de que Hryhoriev fuera capturado por el ejército ruso en 2022, su angustiada familia se aferró a la creencia de que finalmente estaría bien. Después de todo, Rusia está obligada por el derecho internacional a proteger a los prisioneros de guerra.

Sin embargo, cuando Hryhoriev finalmente llegó a casa, lo hizo en una bolsa para cadáveres.

Un certificado de defunción ruso indicaba que el hombre de 59 años falleció a causa de un derrame cerebral. Sin embargo, una autopsia ucraniana y un ex prisionero de guerra que estuvo detenido con él cuentan una historia diferente sobre su muerte: una muerte por violencia y negligencia médica a manos de sus captores.

Hryhoriev es uno de los más de 200 prisioneros de guerra ucranianos que han muerto en prisión desde la invasión a gran escala de Rusia hace tres años. Los abusos en las cárceles rusas probablemente contribuyeron a muchas de estas muertes, según funcionarios de organizaciones de derechos humanos, la ONU, el gobierno ucraniano y un médico forense ucraniano que ha realizado docenas de autopsias a prisioneros de guerra.

Los funcionarios afirman que el número de muertos en prisión refuerza la evidencia de que Rusia brutaliza sistemáticamente a los soldados capturados. Afirman que discrepancias forenses como la de Hryhoriev, y la repatriación de cuerpos mutilados y descompuestos, apuntan a un intento de encubrir presuntas torturas, hambrunas y mala atención médica en docenas de prisiones y centros de detención en Rusia y la Ucrania ocupada.

Las autoridades rusas no respondieron a las solicitudes de comentarios. Anteriormente, han acusado a Ucrania de maltratar a prisioneros de guerra rusos, acusaciones que la ONU ha respaldado parcialmente, aunque afirma que las violaciones de Ucrania son mucho menos comunes y graves que las que se le imputan a Rusia.

Hryhoriev se unió al ejército ucraniano en 2019 tras perder su trabajo como oficinista en un instituto. Cuando estalló la guerra tres años después, fue destinado con otros soldados a Mariupol, una ciudad portuaria industrial que fue escenario de una feroz batalla, lejos de su hogar en la región central de Poltava.

El 10 de abril de 2022, Hryhoriev llamó a su familia para asegurarles que “todo estará bien”. Esa fue la última vez que hablaron con él.

Dos días después, un familiar de un soldado de la unidad de Hryhoriev llamó para comunicar que los hombres habían sido capturados. Tras la caída de Mariupol ante Rusia, más de 2.000 soldados que defendían la ciudad se convirtieron en prisioneros rusos.

Poco después, su familia recibió una llamada del Comité Internacional de la Cruz Roja, que confirmó que estaba vivo y registrado oficialmente como prisionero de guerra, lo que garantizaba su protección bajo las Convenciones de Ginebra. “Nos dijeron: ‘Eso significa que todo está bien… Rusia tiene que devolverlo’”, recordó Halyna, la esposa de Hryhoriev.

En agosto de 2022, recibió una carta suya, en la que se dirigía a ella por un apodo. “Mi querida Halochka”, escribió. “Estoy vivo y bien. Todo saldrá bien”.

Desesperada por obtener más información, su hija Oksana, de 31 años, recorrió las redes sociales rusas, donde aparecían con frecuencia videos de prisioneros de guerra ucranianos. Finalmente, lo vio en uno, demacrado y sin dientes. Llevaba el pelo canoso muy corto, enmarcando sus delicados rasgos, ahora parcialmente cubiertos por una barba.

En el video, probablemente filmado bajo coacción, Hryhoriev le dice a la cámara: “Estoy vivo y bien”.

“Pero si lo mirabas, podías ver que no era cierto”, dijo Oksana.

La verdad es desoladora, dijo Oleksii Honcharov, un prisionero de guerra ucraniano de 48 años que estuvo detenido con él.

Honcharov vivió en el mismo cuartel que Hryhoriev desde el otoño de 2022. Durante meses, fue testigo de cómo Hryhoriev recibía el mismo castigo severo que cualquier otro prisionero de guerra en la colonia correccional de Kamensk-Shakhtinsky, en el suroeste de Rusia.

“Todos sufrimos, sin excepción”, dijo Honcharov, quien fue repatriado a Ucrania en febrero como parte de un intercambio de prisioneros. “Algunos más, otros menos, pero todos aguantamos”.

Honcharov soportó meses de dolor en el pecho durante su cautiverio. Aun así, las palizas nunca cesaron, dijo, y a veces comenzaban tras sus súplicas de atención médica, que fueron ignoradas.

“Hacia el final, apenas podía caminar”, dijo Honcharov, a quien le diagnosticaron tuberculosis al regresar a Ucrania, una enfermedad cada vez más común entre los prisioneros de guerra que regresaban.

Un informe de la ONU de 2024 reveló que el 95% de los prisioneros de guerra ucranianos liberados habían sufrido tortura sistemática. Los presos describieron palizas, descargas eléctricas, asfixia, violencia sexual, posturas forzadas prolongadas, simulacros de ejecución y privación del sueño.

“Esta conducta no podría ser más ilegal”, dijo Danielle Bell, la principal observadora de derechos humanos de la ONU en Ucrania.

El informe también indicó que algunos prisioneros de guerra rusos fueron maltratados por las fuerzas ucranianas durante su captura inicial, incluyendo palizas, amenazas y descargas eléctricas. Sin embargo, los abusos cesaron una vez que los prisioneros de guerra rusos fueron trasladados a centros de detención oficiales ucranianos, según el informe.

Hryhoriev era físicamente fuerte y a menudo resistía más que los prisioneros más jóvenes durante los ejercicios forzados, recordó Honcharov. Pero con el tiempo, empezó a mostrar signos de deterioro físico: mareos, fatiga y, finalmente, incapacidad para caminar sin ayuda.

Sin embargo, a pesar del empeoramiento de su condición, los funcionarios de la prisión sólo le brindaron una atención médica mínima, dijo Honcharov.

En una habitación luminosa y estéril con el olor agridulce de la descomposición humana, Inna Padei realiza autopsias a soldados ucranianos repatriados por Rusia, así como a civiles exhumados de fosas comunes. Cientos de cadáveres, envueltos en bolsas de plástico negras, han sido entregados en camiones refrigerados a la morgue donde trabaja en Kiev, la capital de Ucrania.

Quienes murieron en combate aún visten uniforme militar y a menudo presentan heridas externas evidentes. Los cuerpos de los ex prisioneros de guerra visten uniformes de prisión y suelen estar mutilados y descompuestos.

Padei y otros expertos forenses tienen la tarea de reconstruir cómo murieron soldados como Hryhoriev. Estos informes suelen ser la única información fiable que reciben las familias de los soldados, y serán utilizados por Ucrania, junto con el testimonio de ex prisioneros de guerra, para presentar cargos por crímenes de guerra contra Rusia ante la Corte Penal Internacional.

El cuerpo de un ex prisionero de guerra examinado recientemente por Padei presentaba una fractura del tamaño de una almendra en el lado derecho del cráneo. Esto sugería que el soldado había sido golpeado con un objeto contundente, un golpe potencialmente lo suficientemente fuerte como para matarlo instantáneamente o poco después, afirmó.

“Estas lesiones pueden no ser siempre la causa directa de la muerte”, dijo Padei, “pero indican claramente el uso de la fuerza y ​​la tortura contra los militares”.

A principios de este año, Amnistía Internacional documentó la tortura generalizada de prisioneros de guerra ucranianos en Rusia. Su informe criticó especialmente el secretismo de Rusia sobre el paradero y la condición de los prisioneros de guerra, afirmando que se negaba a permitir el acceso a sus prisiones a organizaciones de derechos humanos o a personal sanitario, dejando a las familias sin información sobre sus seres queridos durante meses o incluso años.

De los más de 5.000 prisioneros de guerra que Rusia ha repatriado a Ucrania, al menos 206 murieron en cautiverio, incluyendo más de 50 cuando una explosión destruyó un cuartel de la prisión controlado por Rusia, según el gobierno ucraniano. Otros 245 prisioneros de guerra ucranianos fueron asesinados por soldados rusos en el campo de batalla, según la fiscalía ucraniana.

Se espera que el número de prisioneros de guerra muertos aumente a medida que se devuelvan e identifiquen más cuerpos, pero los expertos forenses enfrentan desafíos importantes para determinar las causas de muerte.

En algunos casos, faltan órganos internos. En otras ocasiones, parece como si se hubieran ocultado o extirpado hematomas o lesiones.

Las autoridades ucranianas creen que la mutilación de los cuerpos es un intento de Rusia de ocultar las verdaderas causas de la muerte. La descomposición extrema es otro obstáculo, según las autoridades.

“Retienen los cuerpos hasta que llegan a un estado en el que no se puede determinar nada”, dijo Petro Yatsenko, portavoz de la agencia del gobierno ucraniano a cargo de los asuntos de los prisioneros de guerra.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha declarado que el intercambio inmediato de prisioneros de guerra debe formar parte de cualquier acuerdo de alto el fuego, junto con el regreso de miles de civiles ucranianos, incluidos niños deportados por la fuerza a Rusia. El fin de semana tuvo lugar un importante intercambio de prisioneros entre Rusia y Ucrania.

Associated Press entrevistó a familiares de 21 prisioneros de guerra ucranianos que murieron en cautiverio. Las autopsias realizadas en Ucrania revelaron que cinco de estos prisioneros de guerra murieron de insuficiencia cardíaca, incluyendo soldados de 22, 39 y 43 años. Otros cuatro murieron de tuberculosis o neumonía, y otros tres fallecieron, respectivamente, por una infección, asfixia y una herida contundente en la cabeza.

Padei dijo que casos como estos -y otros que ha visto- son señales de alerta, que sugieren que el abuso físico y las lesiones y enfermedades no tratadas probablemente contribuyeron a la muerte de muchos soldados.

“En condiciones normales o humanas, estos no habrían sido fatales”, dijo Padei.

En un informe de autopsia, los forenses indicaron que una persona había sido electrocutada y golpeada pocos días antes de morir por insuficiencia cardíaca y emaciación extrema. Otras autopsias indicaron que los cuerpos presentaban signos de gangrena o infecciones sin tratar.

“Todo lo que describen los prisioneros que regresaron… vemos lo mismo en los cuerpos”, dijo Padei.

Meses después de la detención de Hryhoriev en la prisión de Kamensk-Shakhtinsky, y después de que su hija lo viera en un vídeo publicado en las redes sociales por el ejército ruso, su salud se deterioró significativamente, según Honcharov.

Pero en lugar de ser enviado a un hospital, Hryhoriev fue trasladado a una celda diminuta, aislada de los demás prisioneros. Otro prisionero ucraniano, un paramédico, fue asignado para quedarse con él.

“Estaba húmedo, frío y no había ninguna iluminación”, recordó Honcharov.

Murió en esa celda aproximadamente un mes después, dijo Honcharov. Era el 20 de mayo de 2023, según su certificado de defunción ruso.

La familia Hryhoriev no se enteró de su muerte hasta más de seis meses después, cuando un ex prisionero de guerra se puso en contacto con ellos. En marzo de 2024, la policía del centro de Ucrania llamó: había llegado un cadáver con un certificado de defunción ruso a nombre de Hryhoriev. Una prueba de ADN confirmó que era él.

Una autopsia realizada en Ucrania refutó la afirmación rusa de que Hryhoriev murió de un derrame cerebral. Afirmó que se desangró tras un traumatismo contundente en el abdomen que también le dañó el bazo.

El cuerpo de Hryhoriev fue entregado a la familia en junio pasado y poco después fue enterrado en su ciudad natal de Pyriatyn.

Para honrarlo, la esposa de Hryhoriev y su hija mayor, Yana, siguieron el ejemplo de Oksana y se tatuaron las muñecas con la expresión optimista que él les había grabado.

“Ahora tenemos un ángel en el cielo cuidándonos”, dijo Halyna. “Creemos que todo estará bien”.