Los vehículos eléctricos ultrabaratos chinos asustan a la propia China

 

Fuente: infobae.com

La capacidad de China para fabricar vehículos eléctricos (VE) a bajo precio ha generado inquietud en países con grandes fabricantes de automóviles, lo que ha llevado a los gobiernos a investigar los subsidios chinos al sector y a erigir barreras comerciales. Ahora, sin embargo, es el propio gobierno chino el que se preocupa por el bajo precio de los VE de sus productores. La carrera a la baja no da señales de ceder, y la industria se ha convertido en un símbolo de algunos de los problemas más amplios que enfrenta la economía.

El 23 de mayo, el mayor fabricante de VE de China, BYD, causó conmoción al recortar drásticamente el precio de 22 modelos eléctricos e híbridos. Ahora, el precio inicial de su modelo más económico, el Seagull, ha caído a tan solo 55.800 yuanes (7.700 dólares). La decisión se produjo tan solo dos años después de que BYD presentara originalmente el hatchback eléctrico, a un precio entonces sorprendentemente bajo de 73.800 yuanes.

La última medida desató la preocupación oficial sobre la posible caída de los precios en el mayor mercado automovilístico del mundo. El 31 de mayo, el Ministerio de Industria de China declaró a Xinhua, la agencia de noticias estatal, que “no hay ganadores en la guerra de precios, y mucho menos en el futuro”. El ministerio se comprometió a frenar la competencia feroz, que, según afirmó, perjudicaba la inversión en I+D y podría causar problemas de seguridad. El 1 de junio, el Diario del Pueblo, portavoz del Partido Comunista, argumentó que los productos de bajo precio y baja calidad podrían perjudicar la reputación de los productos “hechos en China”.

Esta reacción se produce cuando los líderes toman medidas enérgicas contra la competencia improductiva y contraproducente entre empresas y gobiernos locales, que ha generado un exceso de capacidad y reducido las ganancias. Sus medidas forman parte de un esfuerzo más amplio para reequilibrar la economía. “Los acontecimientos recientes sugieren que el antiguo modelo impulsado por la oferta permanece intacto”, escribió Robin Xing, economista jefe de Morgan Stanley para China, en una nota.

Las acciones de BYD cayeron tras los recortes de precios y los pronunciamientos oficiales, ante la preocupación de que la guerra de precios fuera insostenible. Sin embargo, para mantener su cuota de mercado, otros fabricantes de automóviles redujeron sus propios precios. Wei Jianjun, presidente de Great Wall Motor, una de las mayores empresas, calificó la industria de insalubre y citó el colapso del mercado inmobiliario como advertencia. “El Evergrande de la industria automotriz ya existe, pero aún no ha despegado”, declaró a Sina Finance, un medio de comunicación, refiriéndose al promotor inmobiliario más endeudado del mundo. Un ejecutivo de BYD respondió que los comentarios de Wei eran “alarmistas”.

La situación no mejora debido a que existen 115 marcas chinas de vehículos eléctricos, según la firma de investigación Jato Dynamics. Solo unas pocas, incluida BYD, generan beneficios y se espera que sobrevivan a largo plazo. Las brutales guerras de precios son un problema común en las industrias chinas. Al final del tercer trimestre del año pasado, casi el 25% de las empresas chinas que cotizan en bolsa estaban en números rojos, más del doble que hace cinco años.

La consolidación llevará tiempo y será dolorosa. Byd está bien posicionada, dada su escala e integración vertical. La empresa controla todo, desde los derechos de extracción de los minerales que necesita para fabricar sus propias baterías hasta los buques de carga para transportar sus automóviles a los mercados extranjeros. En noviembre, generó temores de una competencia aún más feroz al presionar a los proveedores para que redujeran los precios en un 10%. Ahora, los proveedores podrían verse aún más presionados. Esto podría significar despidos y menos dinero para que los trabajadores del sector automotriz gasten, en un momento en que el gobierno insiste en la necesidad de impulsar la débil demanda interna para ayudar a absorber el impacto de la guerra comercial con Estados Unidos.

Un mercado interno cada vez más competitivo impulsará las exportaciones de automóviles chinos. Reuters informa que Byd planea vender más de la mitad de sus autos en el extranjero, especialmente en Latinoamérica y Europa, para 2030. Esto representaría un gran avance. China representó alrededor del 90% de las 4,3 millones de ventas de autos de la firma el año pasado. Sin embargo, el aumento de los precios de los vehículos eléctricos en el extranjero podría compensar los márgenes cada vez más reducidos en China. Y está avanzando a pesar de las fuertes dificultades comerciales. En abril, a pesar del aumento de los aranceles de la UE sobre los vehículos eléctricos chinos, Byd vendió más unidades en Europa que Tesla, su rival estadounidense, por primera vez, según Jato Dynamics.

Aunque la guerra de precios está en su peor momento en China, sus ramificaciones se sentirán en todo el mundo. Unos vehículos eléctricos más baratos serían un rayo de esperanza, pero eso no será un gran consuelo para los gobiernos, ya preocupados por la sobrecapacidad de exportación de China a sus mercados. Es inevitable que se produzcan más tensiones comerciales.