Su legado será hacer que ese objetivo sea aún más difícil
Elon Musk durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca en Washington (EE.UU.). EFE/EPA/FRANCIS CHUNG / POOL
Fuente: infobae.com
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Cuando Donald Trump anunció en noviembre pasado que Elon Musk encabezaría una iniciativa para la eficiencia gubernamental, muchos de sus colegas magnates se mostraron encantados. La idea, escribió Shaun Maguire, socio de Sequoia Capital, una firma de capital riesgo, fue “una de las mejores cosas que he leído”. Bill Ackman, un multimillonario gestor de fondos de cobertura, escribió su propia guía de tres pasos sobre cómo DOGE, como se conoció posteriormente, podría influir en las políticas gubernamentales. Incluso Bernie Sanders, senador de izquierdas, tuiteó su apoyo, afirmando que Musk tenía “razón”, señalando el despilfarro y el fraude en el presupuesto de defensa.
Su entusiasmo era comprensible. Es innegable que el gobierno estadounidense necesita una reforma. La interminable burocracia lo atasca todo, desde la compra de trenes hasta la concesión de permisos para gasoductos. El déficit presupuestario estadounidense también es un problema enorme, y el fraude realmente cuesta miles de millones al año. A lo largo de su carrera empresarial, Elon Musk ha creado varios negocios notables en áreas que muchos creían imposibles. Que pudiera arreglar el gobierno o al menos reestructurarlo constructivamente parecía plausible. Y, sin embargo, tras solo unos meses, la mayoría en Washington cree que DOGE es un fracaso y Musk está a punto de irse. ¿Era esto inevitable? ¿Y qué dice esto sobre el futuro de la reforma gubernamental?
El Sr. Musk anunció su salida del servicio gubernamental el 28 de mayo mediante una publicación en X, su red social. Steve Davis, su lugarteniente, quien supuestamente dirigía gran parte de la operación, también dimite. Katie Miller, esposa de Stephen Miller, subjefe de gabinete de Donald Trump, quien se desempeñó como portavoz de DOGE, también se retira. Dos días después, el Sr. Musk compareció en una conferencia de prensa con Trump luciendo un ojo morado, que según él le había causado su hijo X, de cinco años. La salida no fue definitiva, insistió el Sr. Trump: Musk seguirá asesorando. Pero le entregó a Musk una llave de oro para celebrar su jubilación.
La salida se produce tras dos entrevistas, una con el Washington Post y otra con la cadena CBS, en las que el Sr. Musk admitió haber avanzado menos de lo esperado. “La situación de la burocracia federal es mucho peor de lo que pensaba”, declaró al Post. En CBS, criticó el nuevo presupuesto de Trump por socavar su recorte de gastos al aumentar la deuda. Dijo que no quería criticar a Trump, pero que tampoco quería “asumir la responsabilidad de todo”.
En realidad, Musk logró poco de lo que prometió. Tras comprometerse a ahorrar 2 billones de dólares en gasto federal, destripó la ayuda exterior y despidió a decenas de miles de trabajadores. Sin embargo, la ayuda exterior e incluso los salarios federales representan solo una pequeña parte del gasto público. Según la propia contabilidad dudosa de DOGE, se lograron ahorros de 175.000 millones de dólares. Según cifras del Tesoro, el gasto general, de hecho, siguió aumentando. A pesar de analizar a fondo los sistemas de datos más sensibles del gobierno, los jóvenes ingenieros de Musk tampoco lograron descubrir mucho fraude.
A diferencia de la mayoría de los demás esfuerzos de buena gobernanza en Washington a lo largo de los años, el afán de Musk por la eficiencia parecía basarse en teorías conspirativas. Los demócratas, argumentaba Musk, habían convertido al gobierno en un mecanismo para canalizar dinero a inmigrantes ilegales. La plantilla federal, consideraba, estaba plagada de empleados fantasma que en realidad no existían. En cierto momento, sugirió que las oficinas gubernamentales en Washington estaban tan vacías que habían sido ocupadas por campamentos de personas sin hogar. Nada de eso era cierto. Según un informe reciente del New York Times, la creencia del Sr. Musk en este disparate coincidió con su consumo desmedido de potentes drogas. (Él niega el informe, aunque anteriormente ha hablado de su consumo de ketamina, un potente anestésico disociativo).
El fraude y los pagos indebidos pueden costar cientos de miles de millones al año, según estimaciones de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO). Pero descubrir estos abusos y errores requiere contadores forenses y personas con un profundo conocimiento de las políticas. El Sr. Musk rápidamente se distanció de estos expertos. Su agresiva reducción de costos se centró inicialmente en el despido de empleados, a pesar de que la nómina representa menos del 5% del gasto federal. Al despedir a los empleados de forma abrupta y masiva, el GAO se vio envuelto en demandas. Al final, la mayoría de los departamentos se vieron obligados a reanudar el proceso tradicional, donde el personal es despedido tras un proceso legal, con protección basada en la antigüedad y la condición de veterano.
Esto no significa que el Sr. Musk no haya cambiado nada. Su mayor impacto es internacional. Según las predicciones modeladas por Brooke Nichols, economista de la salud de la Universidad de Boston, los recortes a la ayuda exterior podrían haber causado ya 300.000 muertes, 200.000 de ellas niños, por hambre y enfermedades infecciosas. Pero el impacto a nivel nacional también es prodigioso. Los recortes de DOGE han desmoralizado y aterrorizado a la fuerza laboral federal. Los jóvenes ingenieros del grupo han actuado como ejecutores de la teoría del Sr. Trump del poder ejecutivo absoluto, utilizando su control de los sistemas informáticos para intimidar a los burócratas de carrera. Quienes se resistieron, como el Instituto de la Paz de Estados Unidos, un centro de estudios establecido por el Congreso, fueron clausurados por la fuerza bruta. (El instituto reabrió sus puertas tras una sentencia judicial. Al volver a entrar al edificio, el personal de limpieza encontró marihuana aparentemente arrojada por el personal de DOGE).
La ironía es que una intervención más reducida y centrada de DOGE habría sido útil. “La idea subyacente de que nuestro gobierno necesita modernizarse y podría mejorar es muy acertada”, afirma Max Stier, de la Asociación para el Servicio Público, una organización benéfica que promueve la reforma. Muchos de los problemas de Estados Unidos se deben a que se impide a los burócratas tomar decisiones mediante la opresión de marañas de normas, y nadie rinde cuentas por proyectos que cuestan fortunas o se retrasan. La intuición del Sr. Musk de que muchas reglas pueden, y quizás deberían, romperse era correcta. Lamentablemente, gracias a las acciones de DOGE, si otra administración intentara una reforma más decidida, podría ser aún más difícil.
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