Europa evitó una pesadilla comercial

 

Fuente: infobae.com

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Desde que el presidente Donald Trump reveló sus aranceles el Día de la Liberación en abril, la mayor relación comercial del mundo se encontraba en crisis. La Unión Europea pasó de intentar persuadir a Estados Unidos para que llegara a un acuerdo a amenazar con represalias. El 27 de julio, la negociación triunfó. En su campo de golf en Escocia, el presidente y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, presentaron el borrador de un acuerdo comercial preliminar. El bloque ha logrado un delicado equilibrio: hacer suficientes concesiones para contentar a Trump y, al mismo tiempo, limitar el daño económico.

Muchos de los detalles aún están por definirse, pero el acuerdo parece contener tres elementos principales. El primero es un arancel del 15% sobre la mayoría de las exportaciones europeas a Estados Unidos, incluyendo, de forma importante, los automóviles. El segundo es una lista de productos que estarán sujetos a aranceles cero, desde aeronaves y equipos para la fabricación de chips hasta algunos productos químicos y materias primas. Y el tercero es la promesa de la UE de comprar más combustible y chips de inteligencia artificial estadounidenses, e invertir 600 000 millones de dólares en Estados Unidos.

La mayor concesión fue la aceptación por parte del bloque de un arancel del 15%, más de nueve veces superior al vigente antes del regreso de Trump al poder. Pero los peores escenarios eran tan desastrosos que los negociadores comerciales europeos desistieron de volver a una época de prosperidad. En los últimos meses, Trump, convencido de que la UE estaba estafando a sus compatriotas, había amenazado con aranceles que oscilaban entre el 20% y el 50%. Y, al igual que con un acuerdo reciente con Japón, los negociadores europeos al menos lograron reducir el arancel sobre los automóviles de fabricación extranjera del 25% al 15%.

Esto aliviará a los fabricantes de automóviles del continente, que se encuentran en dificultades. También tiene la consecuencia perversa de que los fabricantes japoneses y europeos que envían vehículos a Estados Unidos podrían verse menos afectados que los productores que fabrican automóviles en Estados Unidos, que deben pagar elevados aranceles sobre las piezas y el acero. Según un cálculo preliminar del Instituto Kiel, un centro de estudios, la producción industrial alemana sufriría una caída del 0,15 % a corto plazo. Francia e Italia apenas se verían afectadas.

La lista de productos libres de aranceles, por su parte, representa una pequeña victoria para la UE. El bloque intentó impulsar el comercio libre de aranceles durante el primer mandato de Trump, sin éxito. Por ahora, la lista contiene artículos que Estados Unidos necesita desesperadamente de Europa, como equipos para la fabricación de chips. Pero podría servir como vía de escape para Trump, quien podría añadir otros artículos que las empresas estadounidenses afirman que les resulta difícil reemplazar. Y aunque se había especulado con la posibilidad de que Europa prometiera excluir a China de sus cadenas de suministro para obtener un mejor trato de Estados Unidos, por lo que se sabe hasta el momento, China no figura en absoluto en el acuerdo.

¿Qué hay de los compromisos de comprar productos estadounidenses? La promesa de Europa de comprar 750.000 millones de dólares en productos energéticos estadounidenses durante los próximos tres años no es precisamente una concesión. Los propios cálculos de la UE muestran que es una cifra alcanzable, afirmó Von der Leyen, aunque no está claro cómo alcanzarla en la práctica. Más importante aún, el acuerdo podría incluso dar a los halcones de Rusia en el continente una mayor influencia para presionar a los Estados miembros reticentes a abandonar definitivamente su hábito de utilizar el petróleo y el gas rusos. En junio, la UE todavía importaba unos 2.000 millones de metros cúbicos de GNL de Rusia, aproximadamente una cuarta parte de lo que importa de Estados Unidos, según Bruegel, un grupo de expertos. Si la presión de Trump ayuda a poner fin a las importaciones de combustibles fósiles de Rusia, eso es bueno para Europa.

Mientras tanto, los compromisos de inversión son imprecisos. Aunque el acuerdo menciona una cifra —600.000 millones de dólares—, no está claro en qué plazo se realizarán dichas inversiones. En los últimos años, los países de la UE , además del Reino Unido y Suiza, han invertido casi 200.000 millones de dólares al año en Estados Unidos. Trump ha declarado que quiere que las nuevas inversiones se sumen a los planes existentes de las empresas. Pero, como ocurre con la mayoría de las grandes cifras prometidas al presidente, esta podría quedar en el olvido.

Los inversores se sentirán aliviados de que la mayor relación comercial del mundo se encuentre ahora en una posición más sólida. Sin embargo, persisten algunas incertidumbres. El acuerdo debe ser aprobado por los estados miembros de la UE. La lista de productos sin aranceles infringirá las regulaciones de la OMC, lo que representará un desafío para los eurócratas respetuosos con las normas. Trump también podría aumentar los aranceles sobre algunos productos. El presidente sigue preocupado por los precios de los medicamentos, por ejemplo, y quiere que los estadounidenses paguen facturas más bajas. Se está llevando a cabo una investigación sobre las importaciones farmacéuticas estadounidenses, que podría resultar en aranceles sobre medicamentos fabricados en el extranjero, lo que perjudicaría a Dinamarca e Irlanda. Además, no se sabe si podrían surgir nuevas amenazas arancelarias, a medida que el presidente vuelva a estar descontento. Europa ha alcanzado la paz comercial por ahora. Pero la afición de Trump por los aranceles tiene pocos límites .