El nuevo hallazgo apunta a un depredador que cazaba peces en aguas poco profundas, desplazándose de manera similar a aves zancudas modernas, lo que llevó a los científicos a describirlo como una especie de ‘garza infernal’.
Fuente: RT
Un equipo liderado por el paleontólogo estadounidense Paul Sereno, de la Universidad de Chicago (Estados Unidos), descubrió en el desierto del Sahara, en Níger, una nueva especie de dinosaurio carnívoro que vivió hace unos 95 millones de años, durante el período Cretácico. El animal fue denominado ‘Spinosaurus mirabilis’, según el estudio publicado en la revista científica Science.
El fósil incluye material craneal excepcionalmente bien conservado, con una cresta ósea en forma de cimitarra de unos 50 centímetros de altura, además de un hocico alargado con dientes cónicos entrelazados, adaptados para capturar peces.
La peculiar forma del cráneo, con una cresta ósea prominente y mandíbulas alargadas, generó comparaciones en redes sociales con criaturas mitológicas como dragones, aunque los científicos lo identifican claramente como un espinosáurido, un grupo de dinosaurios depredadores relacionados con el conocido ‘Spinosaurus aegyptiacus’.
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«Garza infernal»
Los investigadores estiman que el animal medía alrededor de 12 a 13 metros de largo y pesaba entre 6 y 7 toneladas. A diferencia de hipótesis previas que sugerían que estos dinosaurios eran completamente acuáticos, el nuevo hallazgo apunta a un depredador que cazaba peces en aguas poco profundas, desplazándose de manera similar a aves zancudas modernas, lo que llevó a los científicos a describirlo como una especie de ‘garza infernal’, según reporta Live Science.
El descubrimiento se produjo en una región remota del Sahara central que había sido identificada décadas atrás por geólogos franceses, pero que permaneció prácticamente inexplorada hasta expediciones realizadas en 2022. Los restos encontrados incluyen partes de varios cráneos y huesos postcraneales, lo que permitió una reconstrucción detallada del animal, aporta Reuters.
Según Sereno, la cresta craneal probablemente cumplía funciones de exhibición social —como atraer parejas o intimidar rivales— más que un uso defensivo o de caza. El hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la diversidad de los espinosáuridos, sino que también aporta evidencia clave para reconstruir los ecosistemas fluviales que existían en el norte de África cuando el actual Sahara era una región húmeda con ríos y vegetación abundante.