El impacto fue tan fuerte que, según relatan vecinos que viven frente al aeropuerto, el suelo tembló. “Al principio pensamos que era un tráiler grande que estaba arrastrando otros autos, pero cuando salimos vimos que era un avión”, contó una de las residentes del sector.
Por Erika Segales
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Fuente: eldeber.com.bo
Una intensa granizada caída a las 18:15 del viernes 27 de febrero sobre el aeropuerto internacional de El Alto fue el telón de fondo de una de las tragedias más dolorosas registradas en la ciudad y de Bolivia. Un avión Hércules que transportaba valores se salió de la pista y terminó arrastrando vehículos en plena hora pico en la zona municipal Illimani, próxima al edificio Jacha Uta, donde funciona la alcaldía alteña, sobre la avenida Bolivia.
El impacto fue tan fuerte que, según relatan vecinos que viven frente al aeropuerto, el suelo tembló. “Al principio pensamos que era un tráiler grande que estaba arrastrando otros autos, pero cuando salimos vimos que era un avión que se deslizaba por el granizo y se llevaba los vehículos por delante”, contó una de las residentes del sector.
De acuerdo con los testimonios, la aeronave llegó desde el norte en medio de la tormenta y, tras perder el control, giró violentamente hasta fracturarse. Muy cerca del punto del siniestro existe un paso vehicular que atraviesa el perímetro aeroportuario; al tratarse de hora pico, una fila de motorizados quedó atrapada en la congestión y fue impactada por la nave.
Se estima que al menos 30 vehículos resultaron afectados, varios de ellos completamente destrozados. Pese a la magnitud del accidente, los vecinos reconocen que pudo ser aún peor. “Gracias a Dios ninguna vivienda fue alcanzada”, señalaron, todavía conmocionados.
Multitud, billetes y enfrentamientos
La tragedia tomó un giro adicional cuando comenzaron a circular versiones sobre la presencia de dinero en la aeronave. Del lado de la avenida Costanera, las rejas del perímetro fueron derribadas por una multitud que intentaba ingresar al área donde presuntamente quedaron billetes esparcidos tras el impacto.
Durante horas, en medio de la oscuridad y la tensión, cerca de 400 efectivos de la Policía y 700 de las Fuerzas Armadas intentaron contener a más de 20.000 personas que se congregaron en el lugar, según informó el viceministro de Régimen Interior, Hernán Paredes
La situación se tornó aún más crítica cuando el presidente del Banco Central de Bolivia (BCB), David Espinoza, instruyó la quema de los billetes dispersos. A pesar de ello, los enfrentamientos y la gasificación se extendieron hasta las 3:00 de la madrugada.
Las autoridades lamentaron que la actitud de algunos grupos dificultara las labores de rescate de heridos y la recuperación de cuerpos.
Balance preliminar y labores de rescate
Cerca de la medianoche, la Policía confirmó el hallazgo de más de 20 cuerpos, además de los ocho tripulantes que viajaban en la aeronave. Sin embargo, no se logró establecer una cifra total de víctimas debido a la magnitud del impacto, que dejó restos humanos esparcidos en el área
Desde primeras horas de la mañana, personal de Bomberos, Policía, Fuerzas Armadas y del Instituto de Investigaciones Forenses (IDIF) continúa con las labores de rastrillaje y levantamiento legal de cadáveres, mientras miles de personas permanecen apostadas en los alrededores del aeropuerto, observando con expectación y dolor los trabajos en la zona cero.
La combinación de clima extremo, congestión vehicular y desorden posterior convirtió la noche del viernes en una de las más trágicas y caóticas que recuerda la zona Illimani de El Alto.