La guerra en Oriente Medio afecta la producción y el transporte de varios productos, impactando en su precio. Entre ellos, la urea, uno de los fertilizantes más usados en el mundo, y el plástico.
La guerra en Oriente Medio no solo está sacudiendo los mercados de hidrocarburos. También está provocando una onda de choque en un sector menos visible pero igualmente esencial: el de los fertilizantes agrícolas. En particular, la urea, uno de los fertilizantes más utilizados en el mundo, y que proviene en gran parte de Oriente Medio.
La guerra en Oriente Medio hace subir el precio de la urea
Desde el inicio del conflicto, el precio de la urea se ha disparado en los mercados internacionales. Oriente Medio es un actor clave en el mercado de este fertilizante: representa casi el 30% de las exportaciones globales, con Irán, Catar y Arabia Saudita liderando entre los proveedores.
Con el bloqueo del Estrecho de Ormuz y las amenazas iraníes contra los barcos mercantes, el tráfico marítimo está casi paralizado en el Golfo Pérsico. Como resultado, casi ningún barco de carga que transporte fertilizantes entra o sale de la región, lo cual provoca una fuerte alza de los precios.
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Pero las interrupciones también tienen que ver con la producción. Los ataques a la infraestructura energética interrumpen el suministro de gas natural, una materia prima esencial para la fabricación de urea. En Catar, la mayor planta de urea del mundo —operada por Qatar Energy— suspendió su producción el lunes tras ataques con drones.
Por lo tanto, los importadores se preocupan, como en Asia donde los agricultores se preparan para la siembra de cereales. India es ahora el mayor cliente de fertilizantes en Oriente Medio, pero con la guerra, las autoridades temen retrasos en la entrega y buscan otros proveedores, como en Egipto o Nigeria.
La presión sobre la oferta está haciendo subir los precios en todo el mundo, y los analistas temen un efecto dominó: si los fertilizantes se vuelven más caros, los costes de producción agrícola también aumentarán, con el riesgo de que los precios de los alimentos suban en todo el mundo.
Consecuencias posibles del aumento de los precios del plástico
Desde hace varios días, el precio de ciertos polímeros, derivados del petróleo que se utilizan para fabricar plásticos, ha ido subiendo. Joseph Tayefeh, secretario general de Plastalliance, la organización europea de la industria del plástico, explica que la gran mayoría de los productos plásticos fabricados hoy en día en el mundo están hechos a partir de la nafta.
«Y así, en cuanto la nafta, y por tanto el propio petróleo, se vuelve escasa o más cara, automáticamente, hay una repercusión en el producto final», explica. Como resultado, las industrias podrían aumentar a su vez los precios de los envasados, como las películas plásticas, en las próximas dos o tres semanas.
Si el conflicto continúa, Tayefeh asegura que afectará a muchos otros sectores como la industria automovilística o la construcción. «Por ejemplo, con los plásticos para autos, que aumentarán enormemente», predice, «pero también los costes de construcción, ya sea para obras públicas o para bricolaje sencillo, ya sea en revestimientos de suelo, tuberías, ventanas… Así que, en cuanto todos estos elementos se ven afectados, se convierte en toda una actividad macroeconómica que puede ser socavada».