Hasta hoy se han encontrado 8524 especies distintas.
Valle de Keara en el Parque Nacional Madidi. El parque incluye selvas, humedales y glaciares de más de 18.000 kilómetros cuadrados. (Omar Torrico/Wildlife Conservation Society
Por James Gorman
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El Parque Nacional Madidi, en Bolivia, se extiende desde las tierras bajas hasta las cimas de montañas, desde 180 hasta 6.000 metros sobre el nivel del mar. Abarca más de 18.000 kilómetros cuadrados de hábitats enormemente diferentes. Rob Wallace, un ecologista con el grupo Wildlife Conservation Society (WCS) en Bolivia, dice que es “un lugar donde la Amazonia se encuentra con los Andes”.
Los científicos del parque encontraron 124 especies y ocho subespecies que se cree son nuevas. Un mosquero real. (Rob Wallace/Wildlife Conservation Society.)
Tiene bosques nublados, selvas en las tierras bajas, ríos, arroyos y humedales. Incluso tiene glaciares.
Una rata de arroz en el Parque Nacional Madidi de Bolivia, que es el área protegida con mayor diversidad biológica del mundo. 8Mileniusz Spanowicz/Wildlife Conservation Society.)
“Madidi se estableció con base en la hipótesis de que podía ser el área protegida biológicamente más diversa del mundo”, dijo Wallace. Y, señaló, lo es —para mamíferos, aves, plantas y mariposas.
En junio del 2015, un equipo de científicos, casi todos bolivianos, emprendió un sondeo de tres años de la vida en el parque, al concentrarse en 15 sitios. La investigación, respaldada por WCS, fue complementada con una investigación de literatura científica. El objetivo del proyecto, Identidad Madidi, era identificar el mayor número posible de las especies que vivían en el parque.
Los resultados se han dado a conocer: el número total de especies documentadas para Madidi es ahora 8.524. El equipo en el campo encontró alrededor de 4.000 especies, 1.362 de ellas nunca antes registradas allí. Con base en otra información sobre cómo están distribuidas las especies, calculan que hay probablemente 11.395 que viven en el parque, aunque algunas no han sido vistas todavía. Eso incluye todo tipo de animales con espina dorsal, todas las plantas y las mariposas. Abordar todas las especies de insectos era ir demasiado lejos.
Una rana de mono con patas de tigre. (Mileniusz Spanowicz/Wildlife Conservation Society)
Entre los hallazgos figuraron 124 especies y 8 subespecies que se cree que son nuevas para la ciencia, como la rata espinosa, una lagartija y 13 especies nuevas de mariposas.
Por supuesto, la conclusión del estudio plantea una interrogante: ¿por qué importa cuál parque es más diverso?
El orgullo nacional puede ser un motivador para la conservación, y Wallace dijo que el estudio se inició en gran parte debido a que “la gente en Bolivia desconocía lo especial que realmente es Madidi”.
El estudio tenía sentido científico debido a que tener un registro como punto de referencia para la diversidad en cualquier área protegida es importante para entender qué sucede al tiempo que cambia el clima y la urbanización alrededor del área. Para los investigadores interesados en cómo interactúan las especies entre sí y con su entorno, el primer paso es conocer a las especies.
Sin embargo, los conteos de especies nunca son definitivos. La cantidad de gente que cuenta, qué áreas se eligió muestrear, la época del año, los cambios en el entorno con el paso del tiempo —todo puede afectar los totales finales.
El punto es proteger a la mayor cantidad de especies como sea posible.
©2018 The New York Times
Fuente: clarin.com