Científicos británicos descubrieron, mediante un análisis de laboratorio, que la plata es tan efectiva para matar células cancerosas como la quimioterapia.
A diferencia del fármaco, el metal no provoca efectos secundarios en el tejido sano del paciente.
Según los investigadores de las universidades de Leeds y Bradford, Inglaterra, ciertos compuestos de la plata pueden utilizarse para tratar algunos tipos de cáncer.
Sin embargo, será necesario llevar a cabo más estudios para conocer cómo actúa el metal en las células.
Actualmente, uno de los principales fármacos de quimioterapia contra el cáncer, el Cisplatin, está basado en compuestos de platino.
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Este medicamento se usa para tratar varios tipos de cáncer, incluido pulmonar, de seno, vejiga, testículos, cabeza y cuello y ovarios.
Se conoce, sin embargo, que el Cisplatin, igual que otros fármacos de quimioterapia, provoca severos efectos secundarios como vómito y náusea, fallo renal y supresión del sistema inmune.
Por eso muchos equipos científicos en todo el mundo buscan una alternativa que sea igualmente efectiva que la quimioterapia para matar células cancerosas, pero sin tener efectos perjudiciales en las células sanas del paciente.
La doctora Charlotte Willans y su equipo analizaron en el laboratorio diferentes compuestos químicos basados en moléculas de plata y los expusieron a células cancerosas de mama y colon.
Los expertos expusieron las células a los compuestos durante seis días y posteriormente compararon sus efectos con los del Cisplatin.
Los resultados, que aparecen publicados en la revista Dalton Transactions, mostraron que los compuestos de plata “fueron tan efectivos como el Cisplatin para matar las células cancerosas.
Aunque los investigadores no saben todavía cuál es el mecanismo de la plata para matar el cáncer, creen que su efectividad puede deberse a la estructura que rodea a los átomos del metal, los llamados ligandos.
“Nuestra investigación analizó la estructura que rodea un átomo central de la plata” explica la doctora Willans.
“Este ligando, una especie de arbusto, es lo que determina qué tan reactivo es el compuesto y con qué va a interactuar.
“Nuestra investigación utilizó diferentes tipos de estos ligandos para ver cuál es el más efectivo contra las células cancerosas”.
Los investigadores encontraron que los ligandos que están unidos a dos sitios del átomo central de la plata son más efectivos que los que se unen a un sólo sitio.
El hallazgo podría conducir a nuevos fármacos menos tóxicos para el tratamiento de cáncer.
Milenio.com