Cívicos de Tarija y asambleístas del Chaco expresaron su preocupación por el destino de la planta separadora de líquidos «Carlos Villegas», que opera en esa región, tras la finalización del contrato de venta de gas a Argentina. Convocaron al ministro de Hidrocarburos, Alejandro Gallardo, a una reunión para el 8 de octubre, con el fin de que explique la situación de ese complejo industrial.
El presidente del Comité Cívico de Yacuiba, Henry Medrano, expresó su inquietud de que la planta se convierta en un “montón de fierros inoperantes», en especial después de que el presidente Luis Arce reconociera, la gestión pasada, que Bolivia ha “tocado fondo” en el sector hidrocarburífero, lo que deja pocas esperanzas de revitalización para esta industria.
“Definitivamente, nosotros necesitamos respuestas ante la situación, porque nuestra autonomía del Chaco está sustentada, como principal fuente de financiamiento las regalías, y al concluir la venta de gas a Argentina no van a haber regalías. Entonces ¿de qué va a vivir el Chaco?, ¿cómo van a funcionar las instituciones públicas que tenemos como el gobierno regional y la asamblea regional?”, dijo el dirigente, citado por el diario El País de Tarija.
En el mismo sentido, el asambleísta de la región del Chaco, Jorge Sanguino, indicó: «Hay mucha incertidumbre y nuestras autoridades en el Chaco no lo están tomando con la alerta que deberían hacerlo para mantener viva la autonomía».
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Sanguino señaló que esta inseguridad en parte obedece a la falta de transparencia en la información que maneja YPFB, sobre contratos, certificación de reservas y planes a futuro en la industria del gas.
La planta separadora de líquidos «Carlos Villegas», ubicada en Yacuiba, enfrenta un futuro incierto tras la finalización del contrato de exportación de gas a Argentina, un negocio que sostenía su funcionamiento.
Con una capacidad de procesamiento de 32,2 millones de metros cúbicos diarios (MMmcd), la planta ha estado trabajando solo con el gas destinado al mercado argentino, aproximadamente 4 MMmcd, lo que significa que operaba al 12,5% de su capacidad.
Fue inaugurada en 2015, con una inversión cercana a los 700 millones de dólares, concebida inicialmente con la esperanza de procesar grandes volúmenes de gas rico, para extraer derivados como etanol, isopentano, gasolina natural y gas licuado de petróleo (GLP). Sin embargo, la caída en la producción de gas y la falta de acuerdos sólidos con los mercados regionales han mermado significativamente su rendimiento.
Raúl Velásquez, experto de la Fundación Jubileo, advirtió que el cese del acuerdo comercial con Argentina podría llevar la operatividad de la planta a niveles aún más bajos. “La planta del Gran Chaco está quedando sin el gas natural, que es el elemento básico para que funcione”, dijo, y subrayó que, incluso en los mejores momentos de producción de gas, la planta nunca alcanzó su capacidad plena.
Velásquez señaló que el proyecto, aunque técnicamente prometedor, se basó en una supuesta clave que no se cumplió, la gestión eficaz de los mercados de gas con Argentina y Brasil. «Era una buena iniciativa, pero descansaba sobre el supuesto de una buena gestión sectorial y de mercados, algo que lamentablemente no ocurrió», afirmó.
Una de las alternativas para mantener la planta en funcionamiento que plantea el experto de la Fundación Jubileo es desviar el gas de los campos de Margarita y Sábalo, ambos ubicados en Tarija, hacia la esta planta antes de su envío a Brasil, lo que permitiría procesar gas y enviar gas seco al país vecino. Sin embargo, destacó que la viabilidad económica del proyecto sigue siendo una incógnita.
“La inversión se suponía que se recuperaría en 10 años, con un flujo constante de gas a Argentina de 27 MMmcd, pero eso nunca ocurrió. La gran pregunta es cómo se amortizará esta inversión y cuándo se espera recuperar ese dinero”, indicó Velásquez.
Medrano, por su parte, afirmó que, en coordinación con el Comité Cívico de Tarija, se está conformando un equipo técnico, que será el encargado de generar las propuestas para la operatividad de la planta, que serán presentadas al ministro Gallardo.
“Vamos a hacer público nuestro planteamiento, considerando elementos de la parte técnica, operativa, de producción, a todo que se tienen en este momento y está ligado con la realidad de nuestros hidrocarburos”, indicó.
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