Por WILL POTTER PARA DAILYMAIL.COM
Fuente: https://www.dailymail.co.uk
Los cuatro militares, que no han sido identificados por las autoridades, pertenecían a la 1.ª Brigada, 3.ª División de Infantería.
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Los primeros informes indican que los soldados podrían haber estado viajando en un vehículo de recuperación M88, uno de los vehículos blindados más grandes utilizados por el ejército estadounidense, que podría haber caído en un cuerpo de agua.
Los soldados fueron reportados como desaparecidos alrededor de las 4:45 p.m. del martes luego de un ejercicio de entrenamiento cerca de Pabrade, Lituania, lo que provocó una búsqueda generalizada realizada por el Ejército de Estados Unidos y las autoridades lituanas.
Según se informa, los soldados estaban realizando un entrenamiento táctico en el campo de entrenamiento General Silvestras Žukauskas en Pabradė, que está a menos de seis millas de la frontera con Bielorrusia .
Las Fuerzas Armadas de Lituania dijeron el miércoles que habían identificado una «posible ubicación» de los soldados desaparecidos y su vehículo.
El ejército indicó en un comunicado que «se está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate, dirigida por las Fuerzas Armadas de Lituania, con capacidades adicionales del Departamento de Protección contra Incendios y Rescate y otras instituciones».
Las autoridades no han ofrecido ningún detalle sobre cómo desaparecieron los soldados o su vehículo ni la forma en que supuestamente murieron.
El ejército estadounidense estaba realizando ejercicios de entrenamiento conjunto con fuerzas lituanas en medio de crecientes tensiones entre las naciones bálticas y Rusia.
Lituania, junto con sus vecinos Letonia y Estonia, ha tenido a menudo vínculos tensos con Rusia desde que declaró su independencia de la Unión Soviética en 1990. Todos son miembros de la OTAN.
Las relaciones en la región empeoraron tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, y el presidente lituano, Gitanas Nauseda, ha sido uno de los líderes europeos que más ha apoyado a Ucrania en su lucha contra las fuerzas del presidente ruso, Vladimir Putin.
En un comunicado de prensa emitido antes de que supuestamente se encontraran los soldados, el teniente general Charles Costanza dijo que «le gustaría agradecer personalmente a las Fuerzas Armadas de Lituania y a los socorristas que rápidamente acudieron en nuestra ayuda en nuestras operaciones de búsqueda».
«Es este tipo de trabajo en equipo y apoyo lo que ejemplifica la importancia de nuestra asociación y nuestra humanidad, independientemente de las banderas que llevemos sobre nuestros hombros», agregó Costanza.
La búsqueda incluyó el despliegue de helicópteros de la Fuerza Aérea y del Servicio Estatal de Guardia de Fronteras.
El Ejército de Estados Unidos no ha hecho comentarios sobre la muerte de los soldados, y anteriormente dijo que los soldados estaban en un «entrenamiento táctico programado en el momento del incidente».
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará a medida que se confirme la información.