Cerca de las ruinas de una planta nuclear, trabajadores montan a toda prisa 44.000 paneles solares entre contenedores y montacargas que van y vienen. Es uno de los 55 parques fotovoltaicos que Cuba construye para reducir su dependencia del petróleo y superar la crisis energética.
Cienfuegos (Cuba) (AFP) – A un costado del parque fotovoltaico «La Yuca», en la central provincia de Cienfuegos, se alinean decenas de contenedores con rótulos chinos, mientras los montacargas envueltos en la polvareda se mueven con paneles apilados entre mesas de concreto dispuestas para recibirlos.
«Estamos cableando, zanjeando y montando paneles», dice un responsable de la obra, que deberá terminar antes de mayo.
Cuba enfrenta dificultades para extraer el crudo utilizado por sus envejecidas termoeléctricas, así como para importar el combustible que requieren otras tecnologías de la infraestructura energética del país.
«La factura petrolera es la mayor de Cuba; más que los alimentos, más que los medicamentos, más que todo», dijo Vicente de la O Levy, ministro de Energía y Minas, al oficial periódico Granma.
«Más de la mitad de todo el combustible que usa el país es para generar corriente» eléctrica, agrega el ministro.
De los 55 parques solares planeados para 2025, cinco estarán en esta estratégica provincia, sede de un importante puerto del país, de una de las ocho termoeléctricas existentes, de una refinería, y de un abandonado proyecto nuclear de la década de 1980.
Los cienfuegueros esperaban que con la llegada de los parques solares a su territorio terminarían pronto los apagones de más de 16 horas que soportan cada día, pero la energía que generarán irá a la red eléctrica nacional para distribuirla al país, aclararon autoridades.
Menos costoso
Belkys Vila, una comerciante de 59 años que vende ropa en su patio, vive al lado de un campo fotovoltaico recién inaugurado en Cienfuegos. «Pasamos más tiempo sin corriente que con corriente», asegura a AFP.
Su vecina Juanita Roa, de 70 años, ha vuelto a cocinar con carbón. «Aquí las mujeres se tiran a las tres de la mañana a lavar, a cocinar» durante «el ratito que viene la corriente», exclama avivando el tizón.
La frágil infraestructura eléctrica colapsó cuatro veces en los últimos seis meses, dejando al país completamente a oscuras durante días.
«¿Por qué los paneles pasan a ser el proyecto más grande? Primero, porque las inversiones son menos costosas, porque se hacen más rápido, porque se pueden repartir por todo el país», explica el ministro.
Esta tecnología implica una inversión millonaria que Cuba, inmersa en una profunda crisis económica, enfrenta con apoyo de China.
Según especialistas, el costo promedio internacional de un MW de capacidad instalada oscila entre 800.000 y un millón de dólares.
El gobierno prevé producir con energías limpias 1.200 MW diarios a finales de este año, en un país donde el déficit cotidiano ronda los 1.500 MW.
Jorge Piñón, investigador de la estadounidense Universidad de Texas, aplaude la medida para alcanzar un 37% de cobertura con energías renovables en 2030, pero cuestiona la ausencia de «grandes baterías de almacenamiento para utilizar la energía solar por la noche», cuando se presenta la hora pico de consumo.
Las baterías «desempeñan un papel crucial en la red eléctrica moderna al equilibrar la oferta y la demanda», explica Piñón.
Los primeros contenedores para albergar estas pilas ya están en la isla, «pero todavía no tienen la batería dentro», aclara el ministro.
«Golpe duro»
Hace décadas Cuba intentó abandonar su dependencia del crudo.
A solo 15 kilómetros del parque «La Yuca» se observa la imponente cúpula de acero construida para proteger lo que sería un reactor de la Central Electronuclear de Juraguá.
El proyecto fue cancelado en 1992 por Fidel Castro (1926-2016), tras una coinversión con los soviéticos de mil millones de dólares y el arribo de físicos, ingenieros y otros especialistas altamente capacitados.
Eliecer Machín, un termofísico educado en la entonces Unión Soviética, se unió con solo 24 años al grupo que supervisaba la construcción.
La cancelación «para muchas personas que estaban aquí fue un golpe duro», dice este hombre, ahora de 60 años, parado en el centro de la Ciudad Nuclear, planeada para albergar al personal de la planta atómica.
Machín, que aún vive en ese lugar, ahora cría cerdos, pero continúa hablando de átomos y protones con la misma pasión que sintió por el frustrado proyecto.
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