Alvaro Rios Roca
Quiero empezar esta entrega manifestando contundentemente que las energías renovables convencionales tradicionales como la hidroelectricidad (agua) y las más recientes no convencionales, como la energia solar (sol) y eólica (viento) son “energías intermitentes”. Cuando no hay agua, sol o viento no hay energia eléctrica y se necesita respaldo de energia firme para que los cortes o blackouts no se den. Aquí radica parte de la problemática para que hubieran ocurrido los recientes masivos apagones tanto en Chile como en España y parte de Europa.
No escribo estas líneas para los expertos en energia, sino para un público más amplio, que en ambas ocasiones me escribieron y preguntaron porque se dieron estos dos fenómenos. También escribo para los furibundos radicales ambientalistas que quisieran frenar de la noche a la mañana la producción y uso de combustibles fósiles y de gas natural en particular. Para ellos algunos datos más adelante.
Tanto Chile en Latinoamerica como España en Europa, en la pasada década se encargaron de incentivar con fuerza la instalación y despacho de energías renovables no convencionales como solar y eólica. Ambos recursos energéticos son bastante abundantes en los dos países
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Resultaba muy lógico incentivar su instalación y preferencial despacho para hacer uso de recursos energéticos propios y renovables. Para que importar si podemos producir energia en nuestro territorio. Esto les permitía, además ir de la mano con fuerza hacia la afamada transición energética. La muy prestigiosa Agencia Internacional de Energia (AIE), por ejemplo, se dio el lujo de recomendar que se deje de producir hidrocarburos incluyendo el gas natural. Ceguera energética absoluta.
La matriz energética mundial durante el 2024 demando combustibles fósiles (natural gas, petróleo y carbón) por el 80% de la demanda total, con todas las renovables llegando a un 15% y la energia nuclear con cerca al 5%. La demanda de energia mundial crece año a año y lo que observamos es que las energías renovables han ido tomando parte de este crecimiento de demanda.
Por esta razón, China y otros países, en la pasada década han continuado instalando centrales a carbón para abaratar precios de energia el eléctrica y contar con energia firme de base (24/7), que no tienen las renovables.
La matriz eléctrica mundial, el 2024, demando energia fósil con el 58,6%, las renovables un 32,07% y la nuclear un 9,13%. El gas natural ha venido reemplazando al carbón en varias regiones del planeta y debe seguirlo haciendo porque es energia firme (24/7) con muchas más bajas emisiones, menos contaminante y además altamente competitivo. El suministro, cada vez más amplio vía GNL, da la seguridad de abastecimiento eléctrico que necesitan los países.
Entrando en tema sobre los masivos apagones en Chile y España (y parte de Europa), podemos notar que en ambos casos las explicaciones oficiales siempre fueron difusas y escuetas y creo que no tocan el fondo del problema y que son las previsiones que se deben tener en las redes (grids) y los sistemas de seguridad para sustentar elevada oferta de renovables. De la misma manera, alguien debe mantener los respaldos de energia firme (nuclear, gas natural, carbón) para cuando las energías intermitentes dejan de abastecer.
Estimado lector, todo lo anterior necesita de grandes inversiones adicionales para respaldar y dar seguridad de abastecimiento eléctrico a los ciudadanos. Mas inversión en redes más robustas e inteligentes y mayor respaldo de energia firme pasa factura. El que tiene que finalmente pagar precios de energia más elevados es el usuario final.
Seguiré insistiendo en que el gas natural, de una u otra manera, cumple el papel de respaldo para que las energías renovables sigan penetrando en la matriz energética mundial. Lo de Chile y Europa es un primer llamado de atención.
Alvaro Rios Roca fue Hidrocarburos de Bolivia y es actual socio de la consultora Gas Energy Latín América