Dakar: Sainz flojea en la navegación, Roma sigue fuerte y Al-Attiyah es nuevo líder

«Quiero llegar a Riyadh con la mayor diferencia posible y, luego, hacer mi trabajo». Nasser Al-Attiyah expuso su plan hace unos días a los medios españoles y, aunque parcialmente, lo ha cumplido.

Porque el catarí llega a la jornada de asueto líder de la general tras, además, imponerse en la etapa de hoy (Ha’il-Riyadh, 326 km) en lo que ha sido su primer triunfo parcial del Dakar 2026. Una victoria valiosa por lo que a la moral de la tropa se refiere (los rumanos aún no habían saboreado las mieles del triunfo)… pero que no le da un colchón suficiente como para gestionar en la segunda semana.

El mejor entre los españoles fue, de nuevo, Nani Roma, que está haciendo un Dakar de 10. El catalán fue quinto a 5:31 de Al-Attiyah, y acabó justo por delante de Carlos Sainz, que se dejó 6:33 en la jornada de hoy, una etapa complicada por el terreno duro (con mucha hierba de camello, que siempre es muy molesta físicamente) y la presencia de dunas cortadas, con el peligro que conllevan.

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Sainz, frenado por la navegación

El madrileño perdió algo más tiempo de la cuenta en la primera parte de la etapa por un par de errores de navegación, pero la buena noticia es que el propulsor y el embrague de su Ford parecen haber respondido a la perfección tras las reparaciones de anoche (que terminaron al filo de la medianoche).

El que se dejó pasar una buena oportunidad hoy fue el sudafricano Henk Lategan, que partía muy retrasado en la etapa… pero no sólo no ha recuperado distancia, sino que se ha dejado 9:24 en una jornada en la que no parecía haber terreno para ceder tanto… En Toyota, a consultas de MARCA, no se lo explicaban antes de recibir explicaciones del subcampeón del Dakar, aunque en meta el sudafricano alegó el déficit en cuestiones de navegación.

La general queda en manos de Al-Attiyah, con 6:10 de ventaja sobre Lategan (no es una distancia decisiva, ni mucho menos) y con Nani Roma tercero -como mejor español- a 9:13, justo por delante de Sainz, que afrontará la segunda semana de carrera con 11:49 por recuperar. Además, el catalán y el madrileño ya son los mejores Ford… algo que en algún momento más adelante puede tener su importancia en la carrera.  Loeb también sigue al acecho: sexto a 17:16.

Mañana la carrera se tomará una jornada de descanso antes de retomar la ruta el domingo ya camino de Wadi ad Dawasir, en la que será una de las etapas más largas de la prueba.