La Fundación Jubileo advierte que el repunte global contrasta con el estancamiento en la producción de litio en el país.
Por Daniel Zenteno
El carbonato de litio que el país produce. Foto: YLB.
Fuente: La Razón
Los precios internacionales del carbonato e hidróxido de litio registraron un repunte superior al 150% en los últimos cuatro meses; sin embargo, Bolivia no logra capitalizar este nuevo ciclo alcista debido al estancamiento de su industria, según un informe de la Fundación Jubileo.
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De acuerdo con el análisis, los precios actuales del litio, según la calidad del producto, oscilan entre $us 16.000 y $us 22.000 por tonelada. Esta recuperación se explica principalmente por la fuerte demanda de baterías para el almacenamiento de energías renovables, que compensa el menor dinamismo del mercado de vehículos eléctricos. A ello se suma una oferta limitada, influida por restricciones impuestas por China y retrasos en proyectos mineros a nivel global.
Demanda
El informe recuerda que, entre 2023 y 2024, los precios del litio se desplomaron desde niveles cercanos a $us 80.000 por tonelada hasta rangos de $us 7.000 y $us 8.000, situación que llevó al gobierno chino a revocar 27 permisos mineros en la provincia de Jiangxi para frenar la sobreproducción y la deflación de precios.
Las perspectivas de demanda son elevadas. Se estima que, hacia 2030, la demanda mundial de baterías de litio superará los 2.300 GWh, impulsada tanto por la electromovilidad como por el almacenamiento de energías renovables. En este contexto, los precios futuros estarán condicionados por factores como regulaciones ambientales, geopolítica, logística e innovación tecnológica.
Este escenario ya beneficia a empresas mineras de la región. En Argentina, por ejemplo, la firma francesa Eramet incrementó su valor bursátil y avanza en la ampliación de su capacidad productiva, mientras grandes actores globales como Albemarle, SQM-Codelco y Lithium Argentina reciben mejores calificaciones por parte de entidades financieras internacionales ante la expectativa de precios altos.
Producción
El documento subraya que el repunte de precios coincide con el fortalecimiento del dominio de China en la cadena global del litio, país que controla más del 75% de la demanda mundial y lidera la producción de baterías, paneles solares y tecnologías asociadas al litio y al sodio. Paralelamente, India emerge como un nuevo actor relevante en el mercado energético, con una estrategia orientada a reducir su dependencia del aprovisionamiento chino.
Frente a este panorama internacional favorable, la Fundación Jubileo advierte que la minería del litio en Bolivia permanece estancada. La explotación de los salares bolivianos enfrenta escollos estructurales, falta de claridad en la política sectorial y un marco normativo insuficiente, lo que impide aprovechar el actual ciclo de precios altos.
El informe destaca que existe un debate en curso sobre una nueva política del litio. Entre las propuestas más avanzadas figura la iniciativa de la Fundación Milenio, que plantea una Política Nacional del Litio y Salares acompañada de un anteproyecto de ley.
Propuesta
Esta propuesta apunta a transformar a Bolivia en un productor mundial competitivo, mediante la apertura a la inversión extranjera, la participación del sector privado y la superación del monopolio estatal de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB).
La hoja de ruta planteada prevé, en una primera etapa de entre cinco y siete años, alcanzar una producción de 80.000 toneladas anuales de carbonato e hidróxido de litio, con una inversión extranjera directa estimada en $us 4.000 millones y el uso de tecnologías de extracción directa. En una segunda fase, la meta es llegar a 200.000 toneladas por año.
Fuente: La Razón