Leonardo Loza pasó de ser dirigente máximo de los cocaleros de la Federación Central de Chimoré a senador por el Movimiento Al Socialismo (MAS) en 2020, y ahora es el gobernador electo de Cochabamba, departamento en el que está atrincherado Evo Morales. ¿Cómo llegó a ser la primera autoridad departamental?
Loza nació en noviembre de 1983, en el municipio de Independencia, en Cochabamba. Es parte de una familia de siete hermanos. Desde los 15 años comenzó a trabajar en la siembra de la hoja de coca. A los 17 asumió responsabilidades sindicales en el Chapare. En la gestión 2012, fue elegido ejecutivo principal de la federación cocalera de Chimoré, que cuenta con más de 100 sindicatos de productores de coca.
Tras dos años como máximo dirigente de dicha federación, en 2014 Loza asumió la vicepresidencia de la Coordinadora de las Seis Federaciones del Trópico de Cochabamba, de la cual el expresidente Morales es su máximo ejecutivo.
Morales renunció al poder y en noviembre de 2019 salió del país en medio de la crisis que se registró por esas elecciones fallidas. Esos comicios fueron anulados luego de que se denunciara fraude electoral.
Tras su salida, ese partido presentó una nueva plancha para las elecciones de 2020, convocadas por la entonces presidenta Jeanine Áñez. En la lista de senadores, Morales aparecía como candidato a primer legislador de la Cámara Alta por Cochabamba. Sin embargo, fue inhabilitado por el Tribunal Supremo Electoral (TSE). La Sala Constitucional Segunda de La Paz rechazó el 7 de septiembre de 2020 la petición de Morales para permitir su candidatura al Senado.
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Con Morales impedido de postularse como senador, Loza fue elegido como candidato para reemplazarlo como primer senador por el departamento cochabambino. Durante las elecciones de ese año, Loza ganó la senaduría y ejerció ese cargo hasta noviembre de 2025.
Inicialmente, no se tenía previsto que Loza fuera el candidato a la Gobernación de Cochabamba, ya que ingresó como reemplazante de Edson Mijael Castellón Bautista, quien fue inhabilitado como aspirante por incumplir ocho requisitos necesarios para postular al cargo.
Sin Evo en el acto
La presentación de Loza como candidato oficial de la Alianza Unión Por los Pueblos (A-UPP) se realizó el 3 de febrero de esta gestión. Se tenía previsto que asistiera Evo Morales, pero no estuvo presente en la proclamación debido a que, supuestamente, contrajo la enfermedad de la chikungunya.
Al 100% del cómputo oficial del Órgano Electoral Plurinacional, A-UPP, con Loza como candidato, logró el 40,43% del apoyo de la población, 17 puntos porcentuales por encima del candidato de APB-Súmate, Sergio Rodríguez, quien obtuvo el 23,39%.
Tras su victoria, Loza señaló en una entrevista con Radio Kawsachun Coca que logró ser gobernador electo a duras penas. “Una semana de lucha, una semana de vigilia de las hermanas y hermanos que peregrinan en frío o en lluvia estaban ahí parapetados, porque es increíble que en una semana no han podido terminar el 20 o 30% que faltaba”, aseguró.