En una actualización de sus misiones lunares, la NASA anunció que en el Centro Espacial Johnson, ubicado en Houston, Texas, ya dispone de un prototipo a escala real de la cabina de tripulación en la que viajarán los astronautas que viajen al satélite natural de la Tierra en las próximas travesías del Proyecto Artemis.
Denominada Mark 2, se trata de una maqueta cocreada con Blue Origin, una de las compañías con las que la agencia espacial estadounidense se asoció para el desarrollo de sus módulos de aterrizaje, además de SpaceX. Esas empresas son propiedad de dos célebres magnates: Jeff Bezos y Elon Musk, respectivamente.
La disponibilidad del prototipo permitirá a la NASA iniciar pruebas de cara al alunizaje previsto para el año 2028, un hito que le seguirá a las misiones Artemis II —que el mes pasado realizó un sobrevuelo histórico y exitoso a la Luna— y a Artemis III, que volará el próximo año para realizar nuevos ensayos.
La NASA y Blue Origin probarán la cápsula que alunizará en el 2028
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La cabina que vemos en la imagen que compartió la agencia espacial de Estados Unidos es una maqueta a escala real de Mark 2 de Blue Origin. Tal como señalamos, la presencia de ese modelo en las instalaciones de Houston permitirá iniciar el entrenamiento en condiciones simuladas.
Según un comunicado, servirá para “llevar a cabo una serie de pruebas con interacción humana, incluyendo escenarios de misión, comunicaciones con el centro de control de la misión, comprobaciones de los trajes espaciales y preparativos para simulacros de caminatas lunares”.
El prototipo, de 4,5 metros de altura, es igual a la nave que se utilizará para volar a la Luna. Cabe señalar que solo incluye la cabina para la tripulación y que, cuando se complete con el resto de los sistemas, alcanzará una altura de 16 metros.
¿Qué sigue en el Programa Artemis de la NASA?
La mencionada misión Artemis III, que según el cronograma actual de la NASA se concretará en el 2027, consistirá en un vuelo en la órbita terrestre baja para probar las capacidades de acoplamiento con los módulos de aterrizaje, tanto de Blue Origin como de SpaceX.
Luego, hacia el 2028, se prevé el pináculo de estos esfuerzos: Artemis IV será el regreso de humanos a la Luna, una proeza que no se consigue desde 1972 cuando la misión Apolo 17 realizó el último alunizaje tripulado.
