Es el principal motor económico del país gracias a la producción agropecuaria, las exportaciones y el esfuerzo de su gente. Tiene los mejores indicadores sociales
Fuente: El Deber
Por Deisy Ortiz Duran
Santa Cruz es una tierra de oportunidades. Cada año recibe a miles de personas que llegan en busca de trabajo, bienestar y un nuevo comienzo. Esa capacidad de integrar población, capital y esfuerzo productivo explica su peso nacional: el departamento genera el 30,2% del Producto Interno Bruto (PIB) de Bolivia y alcanzó en 2024 un PIB nominal de $us 14.171 millones, el más alto del país, según el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).
Su dinamismo también se refleja en la demografía. El Censo 2024 contabilizó 3.122.605 habitantes en Santa Cruz, más de una cuarta parte de la población boliviana. El 82,8% vive en áreas urbanas, una concentración que plantea retos urbanos, pero amplía el mercado laboral y de consumo.
El campo es uno de los pilares de esta economía. En la campaña agrícola 2023-2024, Santa Cruz cultivó 3,3 millones de hectáreas y produjo cerca de 18 millones de toneladas de alimentos, alrededor del 77% del volumen nacional. Concentra el 100% del girasol, el 98% del sorgo, el 96% de la soya, el 95% de la caña de azúcar, el 74% del arroz, el 72% del trigo, el 59% del maíz y el 53% de las hortalizas.
La misma gravitación se observa en la actividad pecuaria: aporta el 55% de la carne bovina, el 54% de la carne de pollo, el 53% de la leche, el 52% de los huevos y el 42% de la carne porcina producida en Bolivia. Esa cadena moviliza productores, transportistas, industrias, frigoríficos, ingenios y exportadores.
El tejido empresarial departamental confirma esa fuerza. Hasta agosto de 2025, Santa Cruz registraba 117.894 unidades económicas, el 29,9% de la base empresarial nacional. Además, concentró un tercio de las nuevas empresas creadas entre enero y agosto. Comercio, manufactura, transporte, servicios y construcción figuran entre sus actividades.
En el frente externo, las exportaciones cruceñas superaron los $us 2.500 millones en 2024, impulsadas por la torta y el aceite de soya, el gas natural, la carne bovina y otros productos agroindustriales. Colombia, Brasil y Perú estuvieron entre sus mercados. El reto es ampliar esa oferta con mayor valor agregado, tecnología y nuevos destinos.
El alcalde Carlos Manuel Saavedra destacó que el desarrollo regional descansa en el trabajo de su población.
Desde la Cámara Agropecuaria del Oriente, Klaus Frerking remarcó el compromiso del sector productivo, aunque advirtió que la escasez de combustible y los bloqueos frenan las cosechas, elevan los costos y ponen en riesgo el abastecimiento. Santa Cruz produce, recibe y emprende; para sostener su aporte necesita seguridad jurídica, infraestructura, energía y condiciones estables para trabajar.
El majao, la esencia del sabor cruceño
Ni majadito ni majau: majao. Así se llama uno de los platos más representativos de Santa Cruz, una preparación presente en la mesa y en la memoria cruceña. Su base es el arroz cocido y sazonado con charque de res desmenuzado, acompañado por huevo frito y plátano maduro, una combinación sencilla, pero llena de identidad. El color rojizo que lo distingue proviene del urucú, semilla extraída de un árbol común en el oriente boliviano y utilizada como condimento natural
Para cocineros y conocedores de la gastronomía regional, el secreto del majao está en la paciencia y su cocción. Cuando se prepara a leña, el arroz absorbe un aroma ahumado y un sabor que realzan su carácter tradicional. También existen versiones con carne de pato o pollo, aunque el majao de charque sigue siendo el más difundido.
Una tradición oral sostiene que este plato ayudó a acercar a españoles e indígenas durante la época colonial, al reunir ingredientes y prácticas de distintas culturas. Su nombre proviene del verbo español “majar”, que significa moler o machacar, en alusión al proceso de golpear el charque antes de incorporarlo al arroz. Más que una receta, el majao es símbolo de hospitalidad, mestizaje y orgullo cruceño.
Cifras y datos
Capital: Santa Cruz de la Sierra
Población: 3.122.605
Habitantes: (Censo 2024)
Superficie: 370.621 km²
Provincias y municipios:
Santa Cruz está organizado en 15 provincias que agrupan 54 municipios con gobiernos autónomos municipales. A ellos se suman las autonomías indígena originario campesinas Charagua Iyambae y Kereimba Iyaambae, ambas ubicadas en la provincia Cordillera, por lo que el departamento reúne 56 entidades territoriales de gobierno local. La administración departamental se articula mediante 15 subgobernaciones provinciales, mientras los municipios se subdividen en distritos urbanos y rurales, comunidades, localidades y centros poblados, de acuerdo con sus características territoriales.