Referencial. Foto: El Potosí
La minería en Potosí utiliza agua dulce en sus procesos de concentración de minerales, pero la mayoría de los ingenios aún carece de sistemas que permitan reciclar y reutilizar el recurso, según una evaluación de la Universidad Autónoma Tomás Frías (UATF).
El decano de esa casa de estudios, Epifanio Mamani, explicó que gran parte de las plantas metalúrgicas emplea el método de flotación, un proceso que requiere agua y reactivos químicos para la concentración de minerales.
Sin embargo, la diferencia tecnológica entre los ingenios dificulta establecer una medición general sobre el consumo de agua y, por tanto, determinar una huella hídrica común para el sector.
Agua
“La inmensa mayoría de las plantas metalúrgicas carece de sistemas de recirculación del agua”, afirmó Mamani a la ANF.
=> Recibir por Whatsapp las noticias destacadas
El académico explicó que existen instalaciones que ya incorporaron mecanismos para purificar el agua utilizada durante el procesamiento de minerales y devolverla al circuito productivo. No obstante, señaló que estas experiencias todavía son aisladas frente al conjunto de los ingenios que operan en el departamento.
La ausencia de sistemas de recirculación mantiene la presión sobre las fuentes de agua dulce utilizadas por la actividad minera y plantea un desafío ambiental para Potosí.
Alternativas
Ante este escenario, Mamani planteó la realización de estudios hidrogeológicos que permitan identificar fuentes de agua subterránea destinadas a la actividad minera.
La propuesta busca evitar que los ingenios compitan por el agua superficial con las poblaciones que dependen de esas fuentes para su consumo y otras actividades.
El planteamiento pone en evidencia uno de los principales desafíos de la minería potosina: avanzar hacia tecnologías que permitan reducir el consumo de agua y, al mismo tiempo, disminuir la presión sobre las fuentes utilizadas por las comunidades.
La incorporación de sistemas de tratamiento y recirculación aparece como una alternativa para que el agua empleada en los procesos mineros pueda ser reutilizada, aunque su implementación todavía no alcanza a la mayoría de los ingenios.
