Lionel Messi anuncia su retiro de la selección argentina: «Me vacié, ya no tengo más para dar»

Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la selección argentina, después de más de dos décadas vistiendo la camiseta de la Albiceleste. El futbolista, de 39 años, reveló su decisión en una carta en la que explicó que llevaba tiempo reflexionando sobre el final de su etapa con el equipo nacional y que, aunque se trata de una decisión que “duele en el alma”, entiende que llegó el momento de cerrar ese capítulo.

Messi había escrito originalmente estas palabras el 21 de julio, dos días después de perder la final del Mundial 2026, pero decidió hacerlas públicas ahora, tras la muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida el pasado 8 de agosto. Según explicó, lo sucedido lo dejó “más convencido que antes” de su decisión.

La muerte de Jorge Messi, quien fue además su representante durante buena parte de su carrera, marcó profundamente al futbolista. Días después de su fallecimiento, Messi le dedicó un emotivo mensaje en el que recordó a su padre como una figura fundamental en su vida y en el camino que lo llevó a convertirse en uno de los mejores futbolistas de la historia. Ahora, al confirmar su retiro internacional, Messi vuelve a referirse a ese momento personal y lo vincula con una decisión que ya había comenzado a tomar después de la final.

“Siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también”, escribió Messi, al recordar sus más de 20 años con la selección. El delantero aseguró que siempre peleó por la camiseta argentina con el objetivo de darles alegrías a sus compatriotas y hacerlos sentir orgullosos. “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, agregó.

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Messi se marcha después de haber conseguido con Argentina los títulos que durante años se le resistieron: la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar de 2022 y la Copa América de 2024, además de haber disputado la final del Mundial de 2026.

Jugó con la selección de mayores 207 partidos y anotó 125 goles: es el goleador histórico de la Albiceleste.

“Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección”, escribió Messi. En su despedida agradeció a su familia, entrenadores, compañeros, dirigentes y, especialmente, a los aficionados que lo acompañaron durante dos décadas.

“Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, dijo. Messi cerró su mensaje con una frase que resume el vínculo que construyó con su país: “Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados”. Y añadió: “Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”.

“Tropezar y volver a levantarse”

La carta fue la primera despedida, pero minutos después el “10” también publicó un emotivo video en sus redes sociales, con imágenes que resumen a la perfección sus más de 20 años vestido de celeste y blanco.

Alegrías y sinsabores. Golazos y lágrimas. Regates, arengas y lecciones. Todo formó parte del mágico mundo en el que Messi sumergió a millones de aficionados durante dos décadas.

“¿Cuál es tu sueño?”, le pregunta un periodista a un joven Lionel: “Jugar en la selección argentina”, responde él. Y mientras pasa la voz de la artista argentina Soledad, al ritmo de “Brindis”, el video recorre la historia celeste y blanca del astro, desde la tarjeta roja en su debut en la mayor hasta la gloria en Qatar 2022, sin olvidar claro el título en el Mundial Sub20 y la magia derrochada en la Copa del Mundo de 2026, donde la gloria se le escapó ante España.

Agradecimientos y lamentos

La decisión de Lionel Messi de abandonar el manto celeste y blanco generó un sinfín de reacciones, especialmente en sus compañeros de aventuras con la Albiceleste.

Enzo Fernández, quien siendo un juvenil le escribió una emotiva carta a Messi cuando este renunció por primera vez en 2016, le dedicó una larga publicación en Instagram, donde destacó a la persona por sobre el jugador. “Siempre tuviste una palabra, un consejo, un abrazo o simplemente la forma de hacerme sentir tranquilo cuando lo necesitaba”, dice el ahora jugador del Manchester City. “Te vamos a extrañar mucho, capitán”.

David Beckham, leyenda del fútbol inglés y actor fundamental para el desembarco de Messi en Inter Miami, escribió: “Este es el momento en que podemos mirar hacia atrás y darnos cuenta de lo agradecidos que estábamos de ser testigos de la grandeza de un niño con un sueño”. “Entregaste el mayor regalo a tu país y por eso tu legado vivirá para siempre”.

Ángel Di María, determinante en el fin de la sequía de títulos de la Albiceleste, también volcó a las redes sociales un emotivo mensaje para el “10”: “Que difícil es leer que te retiras, que difícil es leer que no vamos a verte más con la celeste y blanca. Solo se que nací en el siglo correcto para poder verte, disfrutarte y encima poder compartir con vos todos estos años de selección”.

Lautaro Martínez también le agradeció al capitán argentino por los momentos compartidos:

En el mismo sentido, Nicolás Otamendi, otro líder del grupo, destacó que “me cuesta encontrar palabras para despedir al amigo con el que compartí tantos años, tantas batallas y tantos sueños”. “Me quedo con los abrazos después de cada batalla, con las risas, las lágrimas, las charlas y con cada recuerdo que el fútbol nos regaló”.

Otros futbolistas le dedicaron historias de Instagram, como Cuti Romero, quien escribió: “Te quiero, te admiro y te voy a estar siempre agradecido por todo lo que dejaste en mí y por nuestro país. Gracias por tanto, capitán”.

Dibu Martínez, en tanto, le agradeció a Messi por la Copa del Mundo que consiguieron juntos en 2022, donde los dos, uno con los pies y el otro con las manos, fueron determinantes para conseguir la tercera estrella:

De una tarjeta roja a la cima del mundo

Puede parecer increíble después de cinco años de ganarlo todo, pero el camino de Messi en la selección argentina comenzó con una tarjeta roja.

Fue el 17 de agosto de 2005, en un amistoso ante Hungría, bajo la dirección técnica de José Néstor Pekerman. Por aquel entonces con la número 18 en la espalda, Messi saltó al campo por primera vez con la celeste y blanca al minuto 64, justo después de que Gabriel Heinze marcara el 2-1 para Argentina. Su estadía en el césped duró 47 segundos.

Messi ingresó por Lisandro López y se paró en el costado derecho del ataque, pero en su primera intervención recibió la intensa marca de Vilmos Vanczák, quien lo persiguió desde atrás en una corrida. El rosarino llevó su mano hacia atrás para intentar despegarse y rozó la cara del húngaro, que exageró el contacto y cayó al suelo. El alemán Markus Merk “compró” la exageración y le mostró la tarjeta roja a Lionel.

Fue la primera expulsión de su carrera y apenas una de las tres que ha recibido en los más de 1.000 partidos que ya lleva disputados entre la selección y clubes. Curiosamente, fue expulsado más veces con Argentina que a nivel clubes. También vio la roja ante Chile en el partido por el tercer puesto de la Copa América 2019 y con la camiseta del FC Barcelona en la final de la Supercopa de España ante el Athletic Bilbao en 2021.

El retiro que no fue

Esta es la segunda vez que Lionel Messi renuncia a la selección argentina. La otra fue en 2016, minutos después de perder por segundo año consecutivo la final de la Copa América. El rival había sido otra vez Chile, como en 2015, y al igual que 12 meses antes, la historia se definió en unos esquivos penales.

Messi sintió el golpe de 2016 mucho más que el de 2015. No solo porque era la tercera final perdida de manera consecutiva —en 2014 había caído en el tiempo extra ante Alemania en la final del Mundial—, sino porque él mismo erró su penal.

El “10” argentino pateó primero para la Albiceleste, justo después de que Sergio Romero atajara el primer disparo chileno, de Arturo Vidal. El rosarino tenía la chance de encauzar la victoria desde el comienzo, pero su zurdazo se fue a las nubes. Su gesto, estirando la camiseta en un sentimiento de bronca total, terminó en las portadas de los periódicos.

“Se terminó para mí la selección argentina”, dijo Messi ante los micrófonos. “Lo primero que se me viene a la cabeza, y que pensaba recién en el vestuario, es que ya está, que se terminó para mí la selección. Son cuatro finales, no es para mí. Lo busqué, no se me dio, pero creo que ya está”.

La declaración ocultaba un poco de todo. La tristeza por otra final perdida, el fastidio por su penal errado y las declaraciones de muchos fanáticos que pedían una “limpieza” en la Albiceleste, un barajar y empezar de nuevo. Algunos periodistas incluso aventuraron que el delantero dijo esas palabras al salir del vestuario para, al mismo tiempo, proteger a sus compañeros de las críticas mordaces que ya estaban apareciendo en las redes sociales, tratando de correr el foco de la derrota grupal hacia su persona.

Esa teoría ganó fuerza cuando Messi volvió a jugar inmediatamente con la selección. Tres meses después de decir adiós, el “10” volvió a jugar por Eliminatorias ante Uruguay, y lo hizo a lo grande, marcando el único gol del partido gracias a un desvío que descolocó al portero uruguayo.

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El “10” le marcó a 45 selecciones diferentes. Por supuesto, los otros países de Sudamérica están entre sus víctimas favoritas, ya que es ante los que más partidos ha disputado entre Copa América y Eliminatorias.

Goles de todos los colores

Messi convirtió goles en casi todas las competencias que jugó con la selección argentina. La única excepción es la Finalissima, un certamen entre los campeones de la Copa América y la Eurocopa que se juega a un solo partido y que el rosarino solo jugó una vez, en 2022 ante Italia. La segunda edición, que debía enfrentar a Argentina y España, no se disputó. Los 125 goles que marcó Messi se dividen así:

Su primer gol con la Albiceleste llegó el 1 de marzo de 2006, meses antes del Mundial de Alemania, cuando anotó en la derrota ante Croacia por 2-3. Por competencias oficiales, el delantero marcó por primera vez vestido de celeste y blanco durante esa misma Copa del Mundo, cuando participó con un gol y una asistencia en la goleada ante Serbia y Montenegro. Además, regaló 68 asistencias en los 207 partidos que jugó con la selección argentina.

El sábado, el astro fue protagonista de la goleada 7-1 del Inter Miami a Montréal con un póker de anotaciones.

En toda su carrera, Messi lleva 927 goles en 1.170 partidos. Por lo visto este fin de semana se puede pensar que alcanzará los mil goles: aún tiene mucho fútbol en sus piernas. Ya dejó en alto Argentina, ya es leyenda. Su fútbol sigue.