En Bolivia es el segundo tumor maligno más frecuente entre las damas. En Santa Cruz se registraron 1.970 casos en 2025. El diagnóstico temprano aumenta las posibilidades de cura
Por Deisy Ortiz Duran y Carmela Delgado
Fuente: El Deber
El cáncer de mama no siempre comienza con cambios en el tejido, dolor o secreción en un pezón. Generalmente aparece con una lesión muy pequeña, imperceptible al tacto y que solo se detecta mediante una mamografía. Tampoco es exclusivo en mayores de 40 años, ya que afecta a mujeres cada vez más jóvenes, especialmente a aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad.
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En Bolivia, el cáncer de mama es el segundo tumor maligno más frecuente entre las mujeres y la segunda causa de muerte, después del cáncer de cuello uterino. En Santa Cruz, el año pasado se registraron 1.970 casos nuevos, con una incidencia de 410 casos por cada 100.000 habitantes, según datos del Servicio Departamental de Salud (Sedes).
Pero detrás de las cifras hay historias de mujeres que cada día luchan contra la enfermedad, otras que buscan atención cuando hay poco por hacer, que tuvieron que enfrentarse a una mastectomía o que nunca imaginaron que el cáncer toque sus vidas tan pronto.
Sucedió así con Marcela, una joven de 27 años, que hace ocho meses recibió el diagnóstico que dio un giro a su vida. Tenía un negocio, amaba acompañar a sus niñas a entrenar y disfrutaba salir de paseo en familia los fines de semana. Pero un día palpó una bolita en su seno derecho, le pidió a su esposo que la revise y así comenzó su lucha contra la enfermedad.
Recién cuando se sometió a los estudios supo que hay factores que pueden aumentar el riesgo y que no deberían ignorarse. Ella perdió a su madre por el mismo tumor.
Por eso, los especialistas insisten en la importancia de los controles preventivos partir de los 40 años para la mayoría y mucho antes en casos como el de Marcela.
Con sus más de dos décadas de experiencia en la atención a pacientes oncológicos, la doctora Claudia Sitic, jefa del Servicio de Mastología del Oncológico, insiste en que las mujeres no deben postergar sus controles.
“La detección en una etapa inicial definitivamente permite una curación al 100%. Todo tumor que se trata a tiempo, independientemente de la parte del cuerpo en la que se encuentre, tiene una alta posibilidad no solo de ser controlado, sino también de curarse. Las lesiones pequeñas nos permiten a los cirujanos hacer procedimientos no mutilantes”, recalca.
Pero esto no siempre sucede porque la mayoría de las afectadas busca atención médica cuando la enfermedad ya está avanzada y ha hecho metástasis.
Edades más tempranas
A la especialista le preocupa que cada vez detectan el mal en edades más tempranas, pero también el hecho de que las pacientes llegan en etapas avanzadas.
“Las pacientes todavía tienen miedo de acudir al médico, aún, cuando tienen algún signo en el pecho, como presencia de nódulos, descargas por el pezón o cambios en la piel. Hay un gran porcentaje de cáncer que llega en etapas avanzadas”, insiste Sitic.
La responsable del Programa de Cáncer del Sedes, Ángela Carreño, coincide en que esta es una realidad que debe tomarse en serio. “Estamos preocupados porque la incidencia es alta en mujeres mayores de 40 años, aunque también tenemos pacientes diagnosticadas de apenas 27 años”, manifiesta.
Las estadísticas muestran que del total de casos nuevos confirmados el año pasado, 253 corresponden a mujeres entre 20 y 39 años. Además, cinco en este rango de edad perdieron la batalla contra la enfermedad, de un total de 45 víctimas mortales del cáncer de mama en 2025. Carreño explica que los hábitos de vida y los antecedentes familiares pueden influir en el riesgo de desarrollar la enfermedad a edades tempranas.
Desde el Servicio de Mastología, Sitic atiende a mujeres que llegan desde varios puntos del país en busca de diagnóstico y tratamiento. Lamenta que muchas consultan cuando el cáncer ya se encuentra en los estados 3 y 4, es decir, en fases avanzadas en las que puede haberse extendido a otros ganglios y órganos.
En estas etapas, los tratamientos tienen una eficacia más limitada y, en muchos casos, solo permiten controlar parcialmente la enfermedad, sin lograr la curación que puede alcanzarse cuando se detecta en fases iniciales.
Carreño destaca la importan de acudir a consultas con un especialista para realizarse los controles periódicos. Recomienda efectuar una ecografía anual desde los 20 años y, a partir de los 40, complementar los controles con una mamografía, especialmente en mujeres sin antecedentes familiares de la enfermedad. En caso de tenerlos, la doctora Sitic recomienda adelantar estos controles, toda vez que el especialista es quien hace la evaluación de los estudios que necesita.
“La paciente que se toca un bulto probablemente lo ha tenido ya cinco años atrás, pero no se ha diagnosticado, por eso es importante hacer estudios que permiten detección de lesiones no palpables. El hecho de decir que yo con el autoexamen no me detecté nada y quedarme tranquila es insuficiente”, señala Sitic.
Los tratamientos
Con respecto a los tratamientos, el Sistema Único de Salud (SUS) cubre las terapias, pero las inmunoterapias, que son de última generación, son inaccesible para la mayoría de los pacientes porque tienen costos muy elevados. Llegan a costar entre Bs 40.000 y 60.000, cada 20 días.
En el Oncológico se cubren solo para pacientes en etapas iniciales, por las posibilidades cura.
Las mujeres que enfrentan esta dura batalla lamentan no haber acudido a tiempo a los controles. Una paciente que llegó desde Yacuiba sostenía el drenaje que salía de su mama izquierda. Fue sometida a una cirugía hace diez días y asegura que pedirá a sus hijas que se realicen los estudios necesarios. Su tratamiento comenzó en diciembre del año pasado.
Todo empezó con una sensación de ardor y un cambio de color en la mama. Antes de la intervención quirúrgica recibió ocho sesiones de quimioterapia. “Uno no tiene ni idea que le puede pasar, por eso asusta cuando se recibe el diagnóstico, gracias a Dios mi cáncer no es agresivo”, dice.
Testimonios
“A veces hay medicamentos y otras no. Varias veces he tenido que suspender mis quimios porque no he tenido plata para comprar los medicamentos. He tenido que esperar a que lleguen o pedir que me los donen”, cuenta Elfi Barrientos Cuéllar (41), quien se prepara para una cirugía de extirpación del tumor que afecta su mama izquierda. El temor a la operación está presente, pero no es lo único que le quita el sueño.
“¿Si tengo miedo? Tengo, pero más me preocupa pensar en cómo conseguir los recursos, porque todo es caro. Ahora tengo una receta con medicamentos que debo comprar para mi cirugía”, dice Elfi. Es madre de dos hijos y recibió el diagnóstico en noviembre del año pasado.
Es de Camiri, pero tuvo que trasladarse a la capital para iniciar su tratamiento. Ya completó seis sesiones de quimioterapia y ahora se prepara para segunda fase del tratamiento: la cirugía.
A Cristina Martínez (55 años) le extirparon la mama izquierda debido al crecimiento de un tumor que avanzó durante dos años y medio.
Todo comenzó con un dolor, una sensación de ardor y una pequeña bolita que también estaba acompañada de secreción por el pezón. Para calmar las molestias, recurría a un paño con alcohol.
“No sabía qué era, pero me molestaba más durante la noche. Me dolía, me ardía y me colocaba un paño con alcohol para aliviar el malestar. También sentía una bolita que nunca se ablandaba. Alguna vez había escuchado que existía el cáncer de mama, pero nunca pensé que pudiera afectarme”.
Tuvo que hacer seis sesiones de quimioterapia y otros tratamientos antes de entrar a la cirugía. Ahora se siente aliviada, toda vez que en noviembre cumple un año de su operación, pero sabe que seguirá en controles durante cinco años.
Mamografías en el Oncológico
Durante todo el año, el Instituto Oncológico del Oriente Boliviano impulsa campañas de prevención del cáncer de mama. Las mujeres que cuentan con el Seguro Universal de Salud (SUS) pueden acceder gratuitamente a mamografías, mientras que para quienes acuden de forma particular el costo es de Bs 250.
La doctora Claudia Sitic, jefa del Servicio de Mastología del Oncológico, explicó que las pacientes que buscan atención mediante el SUS deben acudir primero a un centro de salud o a un hospital de segundo nivel, donde pueden recibir la orden para realizarse el estudio.
La especialista recomienda que las mujeres mayores de 40 años incorporen los controles mamarios a su rutina anual, ante el incremento de los casos de esta enfermedad a escala mundial.
En el marco del Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer de Mama, que se conmemora cada 19 de octubre, las autoridades impulsan actividades de prevención.
Este lunes se realizará una caminata que partirá del Oncológico hasta la Manzana 40, y el 22 especialista de este hospital brindarán atención gratuita.
Prevención
Conocer a detalle los senos, estar atenta a los cambios, tener hábitos saludables y cumplir con los controles médicos son parte de una estrategia que puede ayudar a detectar esta enfermedad a tiempo. Los avances en diagnóstico y tratamiento también han cambiado el panorama para muchas mujeres.
No debe pasar por alto
Consulte de inmediato si nota un bulto o masa nueva en la mama o en la axila, un cambio en el tamaño o la forma de una de las mamas que no sea habitual, hundimientos o retracciones en la piel o en el pezón. Además de cambios en la piel, como enrojecimiento, descamación o una textura diferente.
Fuente: El Deber
