Reservas de carbonato de litio en Argentina. Foto: Unciencia
Un estudio de GEM Mining Consulting proyecta que Argentina alcanzará una producción de 481.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), frente a las 426.000 toneladas previstas para Chile. El desarrollo del proyecto Pozuelos-Pastos Grandes será determinante para alcanzar esa posición.
Argentina podría convertirse en el principal productor de litio de Sudamérica hacia 2035 y desplazar a Chile, según las proyecciones de GEM Mining Consulting. La consultora estima que el país vecino alcanzará una producción de 481.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), por encima de las 426.000 toneladas que prevé para Chile.
El cambio en el liderazgo regional respondería principalmente al desarrollo de nuevos proyectos mineros y a la ampliación de operaciones existentes. A escala mundial, Australia mantendría el primer lugar con aproximadamente 966.000 toneladas de LCE, seguida de China, con 619.000 toneladas.
El estudio analiza 150 operaciones mineras, ampliaciones y proyectos en distintas etapas de desarrollo, distribuidos en 27 países. Sus estimaciones muestran una expansión de la oferta mundial de litio durante la próxima década, impulsada por nuevas inversiones y el crecimiento de la capacidad productiva.
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Pozuelos-Pastos Grandes, la apuesta argentina
El proyecto Pozuelos-Pastos Grandes tendrá un papel central en las perspectivas de crecimiento de Argentina. Según el análisis, su desarrollo en dos fases permitiría incorporar una capacidad de producción de aproximadamente 90.000 toneladas anuales de LCE.
La importancia de esta iniciativa queda en evidencia al considerar un escenario sin su ejecución. En ese caso, Argentina produciría alrededor de 391.000 toneladas en 2035, un volumen inferior a las 426.000 toneladas que GEM Mining Consulting proyecta para Chile.
Por ello, la consultora identifica dos factores determinantes para que Argentina alcance el liderazgo regional: el cumplimiento de los cronogramas de construcción y la disponibilidad de financiamiento para desarrollar el proyecto.
Chile elevaría su producción, pero perdería participación
Aunque Argentina podría superarlo, Chile también aumentaría su producción durante el periodo analizado. Las estimaciones apuntan a un crecimiento desde aproximadamente 361.000 toneladas de LCE en 2026 hasta 426.000 toneladas en 2035.
Sin embargo, este incremento no evitaría que el país pierda participación en la oferta mundial. Según el estudio, su cuota disminuiría del 18% al 12% entre 2026 y 2035, debido al mayor ritmo de expansión de otros productores, entre ellos Argentina, Mali, Brasil y Canadá.
Este escenario muestra que el crecimiento de la industria no dependerá únicamente de los países que actualmente lideran el mercado, sino también de la capacidad de nuevos productores para concretar sus inversiones y poner en marcha sus operaciones.
Oferta mundial llegaría a 3,55 millones de toneladas en 2035
GEM Mining Consulting proyecta que la oferta mundial de litio alcanzará 3,13 millones de toneladas de LCE en 2030 y subirá hasta 3,55 millones de toneladas en 2035.
La expansión responderá a la incorporación de nuevos proyectos, las ampliaciones de operaciones y el incremento de la capacidad productiva en distintos mercados, en un contexto de demanda vinculada a la transición energética y al desarrollo de tecnologías de almacenamiento de energía.
No obstante, la consultora advierte que los retrasos en la construcción de las instalaciones mineras y las restricciones de financiamiento podrían alterar las previsiones.
De esta manera, la próxima década podría redefinir el mapa mundial del litio. Argentina busca ganar protagonismo frente a Chile, mientras Australia y China conservarían sus posiciones como los principales productores a escala global.
