Con reservas probadas de 2,3 TCF, Bolivia afronta una caída de ingresos y el riesgo de importar gas en dos o tres años. Jubileo advierte que desarrollar nuevos campos demanda hasta siete años; CAINCO reclama una ley que atraiga inversiones
Por César del Castillo
Fuente: El Deber
Durante dos décadas, el gas boliviano cruzó las fronteras hacia Argentina y Brasil. A cambio llegaban dólares para el Estado y las regiones. Ahora, el país que exportaba energía se prepara las condiciones para importarla y ofrece sus gasoductos para transportar gas argentino hacia Brasil. El mapa energético empieza a invertirse.
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La certificación presentada por YPFB le pone cifras a esa transformación. Bolivia cerró 2025 con 2,30 trillones de pies cúbicos (TCF) de reservas probadas de gas natural, el nivel más bajo de las últimas dos décadas, según el presidente de la petrolera estatal, Sebastián Daroca.
El deterioro continúa. El índice de reposición de reservas probadas fue de 0,86 en 2025: por cada unidad extraída se incorporó menos de una unidad. El país extrae más gas del que incorpora a sus reservas.
La factura de la declinación
Entre 2007 y 2026, la renta petrolera sumó $us 48.484 millones. Para el periodo 2027-2040, YPFB proyecta apenas $us 4.839 millones bajo su escenario base. Los promedios anuales caen de $us 2.424 millones a $us 346 millones. Para 2030, la renta bajaría a $us 378 millones.
No es una pérdida abstracta. Menores regalías e ingresos por el Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH) reducirían los recursos disponibles para regiones, municipios y universidades. La declinación también compromete las divisas que Bolivia obtiene de sus exportaciones. Raúl Velásquez, analista de la Fundación Jubileo, estima que dejar de vender gas al exterior supondría unos $us 100 millones mensuales menos en ingresos de divisas, en tiempos de recesión económica.
El especialista advierte que el país podría comenzar a importar parte del gas que consume dentro de dos o tres años. Inicialmente, calcula, las compras externas cubrirían entre el 5% y el 7% de la demanda interna. La alerta apunta especialmente a industrias y termoeléctricas, no a un corte generalizado del suministro doméstico.
Tiempo perdido
La urgencia choca con los plazos de la industria. Velásquez explica que desarrollar un campo nuevo toma, en promedio, entre cinco y siete años. Por eso, incluso si Bolivia aprueba una nueva Ley de Hidrocarburos, difícilmente podrá evitar las primeras importaciones solo con nuevos descubrimientos. Importarlo exige contratos de varios años y reservar capacidad en gasoductos.
El costo agrega otra dificultad. Según las estimaciones de Jubileo, el gas importado podría costar entre $us 8 y 10 por millón de BTU en verano y entre $us 12 y 15 en invierno, cuando Argentina dispone de menos excedentes. El mercado interno paga alrededor de $us 1,30, según el analista. La diferencia plantea una pregunta inevitable: ¿quién pagará la factura?
La industria y las termoeléctricas enfrentarían mayores costos, con efectos sobre la economía nacional.
El presidente de CAINCO, Jean Pierre Antelo, reclama una nueva legislación, seguridad jurídica y condiciones para atraer inversión privada. Su advertencia apunta al mismo obstáculo: una ley puede aprobarse rápidamente, pero un pozo necesita años para producir. Los anuncios no producen gas.
En el periodo 2006-2026, de unos $us 11.160 millones invertidos en exploración y explotación, el 65% fue destinado al desarrollo y la producción de campos y el 35% a exploración, según YPFB. Velásquez sostiene que el problema es principalmente económico: precios internos subsidiados y un régimen fiscal que, de acuerdo con su estimación, deja al Estado el 93% de la renta petrolera desalientan nuevos proyectos.
El ministro Blanco calificó el diagnóstico de «catastrófico» y culpó a sus antecesores. Admitió que el Estado necesita capital privado y defendió el decreto que habilita la importación de gas como una previsión, no como la constatación de un desabastecimiento actual.
YPFB plantea invertir $us 440 millones en explotación y $us 1.660 millones en exploración, además de aprovechar su red de ductos para el tránsito de gas argentino hacia Brasil. Pero los prospectos aún deben convertirse en descubrimientos, los recursos contingentes en reservas comercialmente explotables y las inversiones anunciadas en desembolsos efectivos. Transportar gas ajeno tampoco reemplaza la renta de exportar el propio.
La certificación mide las reservas; las proyecciones, el costo de su declive. Bolivia necesita de unos siete años para recuperar su capacidad productiva, pero quizá disponga de apenas dos o tres para asegurar a tiempo al país el gas que le falte.
Fuente: El Deber
