Incendio en el canal de Otranto.Iba de Grecia a Ancona. Anoche , 300 personas seguían a bordo. El oleaje y fuertes vientos impedían el salvataje.
ATENAS Y ROMA. AFP, AP, ANSA Y EFE
Un pasajero griego murió y más de 300 personas seguían bloqueadas anoche bajo fuertes vientos y un intenso oleaje a bordo de un ferry que estaba incendiándose, en un siniestro cuyas causas aún eran indeterminadas. El hecho tenía lugar en el canal de Otranto, entre Grecia e Italia, pese a una titánica operación de rescate que hasta ahora permitió salvar a 165 personas hasta el cierre de esta edición. El salvataje era obstaculizado por vientos huracanados y un mar picado.
El ciudadano griego es la primera víctima entre los 478 pasajeros del “Norman Atlantic”, un ferry de bandera italiana fletado por la compañía griega Anek, que realizaba el enlace Patras–Ancona. Al parecer se resbaló y cayó al agua junto con su esposa. Luego, fue encontrado sin vida por la guardia costera italiana, pese a los intentos de rescatarlo con helicópteros. Su mujer pudo, por su parte, ser salvada y transportada al puerto italiano de Brindisi.
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El fuego en la embarcación se había declarado, por motivos todavía desconocidos, en el garaje, donde había 222 vehículos.
Los pasajeros, atrapados en la cubierta superior del barco, dijeron a medios griegos que las embarcaciones que les rodeaban no podían rescatarlos por las malas condiciones del mar. La gran operación de salvamento reunía a barcos griegos e italianos y helicópteros italianos que debieron trabajar azotados por fuertes vientos de 10 en la escala de Beaufort (que tiene 12), lluvias torrenciales, granizo y olas de seis metros de altura. Barcos albaneses y buques mercantiles que se encontraban en la zona también colaboraron en la operación.
El transbordador incendiado había partido del puerto del Peloponeso el sábado a la tarde y debía llegar a Ancona este domingo a mediodía. Sin embargo, cuando se encontraba en el canal de Otranto, cerca de la pequeña isla de Othonoí, lanzó una llamada de auxilio por la declaración de un incendio a bordo, concretamente en el garaje. A bordo viajan principalmente griegos, turcos, italianos, albaneses, alemanes, suizos, y franceses, aunque también había rusos, austriacos, británicos y holandeses.
El periodista griego Angelos Moschovas dijo a la cadena Mega TV que los remolcadores han podido “echar agua al ferry, lo que ha ayudado a controlar las llamas”. Los barcos de salvamento han lanzado escaleras a los pasajeros para evacuarlos y los helicópteros también han rescatado a personas atrapadas, sacándolas de dos en dos.
“Todos estamos en el puente, estamos mojados, tenemos frío, tosemos a causa del humo, hay mujeres, niños y ancianos”, indicó con voz fatigada otro pasajero, Giorgos Styliaras.
El “Norman Atlantic”, propiedad de la empresa italiana Visemar di Navigazione, fue construido en 2009, mide 186 metros de largo y puede recibir a 492 pasajeros, según sitios especializados, por lo que en el momento del accidente estaría casi completo.
Según informó anoche la Marina italiana, “las operaciones de rescate continuarán durante toda la noche”. Medios italianos informaron de que al parecer el incendio en el ferry estaba a punto de ser extinguido, puesto que no se avistaban llamas. Los primeros ministros de Italia, Grecia y Albania, Matteo Renzi, Andonis Samarás y Edi Rama, hablaron repetidamente por teléfono para informarse sobre esta operación, comandada desde Italia, pero con participación de los tres países.
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Fuente: clarin.com