La Americas Health Foundation llama a padres, madres, adolescentes y autoridades de salud a reforzar la batalla contra la meningitis por meningococo este 26 de noviembre.
24 horas. Juntos contra la enfermedad meningocócica es una iniciativa educativa implementada por la Americas Health Foundation, una ONG dedicada a educación, prevención de enfermedades y capacitación científica, que busca informar y acercar recursos para que toda la comunidad se involucre y ayude a prevenir la meningitis por meningococo, una enfermedad devastadora, potencialmente mortal que puede desencadenar consecuencias severas, en tan sólo 24 horas, tras la aparición de los síntomas.
Diferentes hospitales y centros de salud en todo el país se unirán a la iniciativa y durante el día 26 de noviembre tendrán actividades que incluirán la vacunación y la información sobre el meningococo.
Pese a que la vacuna para prevenir la enfermedad no está en el Plan Anual de Inmunización (PAI), la meningitis no ha dejado de aparecer y lo hace a menudo a través de su forma más agresiva y letal: la enfermedad meningocócica, una infección que también afecta el tejido que recubre el cerebro y la médula espinal.
La médico pediatra Carla Simon, explica que un brote de enfermedad meningocócica puede ocurrir en cualquier momento, en cualquier país, puede ser provocado por cualquiera de los 13 serogrupos o cepas diferentes de la bacteria Neisseria Meningitidis. La especialista precisó que cinco son los más difundidos, los serotipos A, B, C, Y y W; y que la mejor manera de prevenir la enfermedad es por medio de la vacunación.
=> Recibir por Whatsapp las noticias destacadas
En Bolivia, entre el 2013 y 2015, las autoridades de salud reportaron al menos 10 personas contagiadas con el serogrupo W (meningitis fulminante) en la ciudad de La Paz, 6 de ellas perdieron la vida a causa de la enfermedad.En la campaña también participarán centros de salud de Argentina, Venezuela, Perú, Paraguay, Guatemala, Ecuador, Costa Rica, Colombia, México, Chile y Uruguay.Infección letalEn el mundo, al menos 500.000 casos ocurren anualmente con una letalidad de 10%, aunque en brotes o epidemias la tasa de letalidad puede aumentar hasta 30%, según un informe de la fundación.
Entre el 5 y 11% de los adultos también es portador asintomático y es raro que los lactantes y niños de hasta 5 años lo sean, aunque son ellos en quienes la incidencia y manifestaciones clínicas de la enfermedad son mayores debido –posiblemente- a la falta de anticuerpos circulantes y a la ausencia de estímulos antigénicos previos. En situaciones epidémicas también los niños y adolescentes son los grupos más afectados. En recién nacidos, debido a la presencia de anticuerpos maternos, la enfermedad es muy rara.
Aun con tratamiento antibiótico, la proporción de letalidad entre quienes contraen la enfermedad oscila entre 10 y 15 %. Aproximadamente entre 11 y 19 de cada 100 sobrevivientes tendrán discapacidades a largo plazo, como pérdida de extremidades, sordera, problemas en el sistema nervioso o daño cerebral. La enfermedad es mortal al menos en la mitad de los casos en que no se recibe tratamiento.
Para el doctor Walter Yañez, médico pediatra del Centro Intramed de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, “el gran reto es lograr que la enfermedad sea identificada tempranamente, porque de eso depende el pronóstico, por eso existe la necesidad de capacitar más al personal de los centros de salud porque son los primeros en atender y ver a los pacientes”.
Además de la rápida intervención, una herramienta de prevención son las inmunizaciones. En nuestro país la vacuna contra la meningitis por meningococo no está contemplada en el Calendario Oficial y debe de ser aplicada en forma privada. La vacuna contra los meningococos se puede colocar desde los dos o nueve meses, dependiendo el tipo del medicamento. El costo puede alcanzar los 700 bolivianos, sin embargo, es una dosis que protege al niño hasta que alcance su edad madura.