En el mes de noviembre les estaremos ofreciendo la mejor información sobre la prevención del cáncer de próstata.Una buena noticia es que ya se ha comenzado a practicar un nuevo estudio de detección de este padecimiento que, en combinación con la tradicional prueba APE (antígeno prostático específico), ofrece resultados más precisos y podría ayudar a definir mejor los tratamientos y los exámenes a seguir.Cabe resaltar que el cáncer de la próstata es uno de los de mayor incidencia en todo el mundo. Sin contar algunas formas de cáncer de la piel, es el más común entre los hombres. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, afecta a casi 900 mil hombres y causa más de 250 mil muertes por año. De ahí la importancia de detectarlo en sus inicios, determinar su grado de agresividad y tomar a tiempo las medidas necesarias. ¿Cómo detectarlo?Descubrir a tiempo esta variante del cáncer a veces no es tan sencillo. Para detectarlo, además del examen rectal, se usa la prueba sanguínea para el antígeno prostático específico (APE o PSA, por sus siglas en inglés), que mide los niveles de esta sustancia que produce la próstata, que suelen ser más altos de lo normal si existe cáncer.Sin embargo, una concentración elevada del APE puede indicar también un agrandamiento benigno de la próstata, una inflamación, una infección o simplemente ser un signo de la edad. Por eso, esta prueba por sí sola no basta para determinar si el paciente tiene cáncer de la próstata o no, lo que suele motivar pedidos de biopsias innecesarias (la biopsia consiste en extraer uno o varios pedacitos de tejido prostático -generalmente con una aguja muy finita-, para analizarlo en el microscopio).De hecho, se calcula que más de un millón de hombres se someterán a una biopsia para determinar si tienen cáncer de próstata en este año, pero solo a una quinta parte de ellos se les diagnosticará la enfermedad. ¿En qué consiste el nuevo sistema de detección?El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan ha comenzado a ofrecer una prueba de orina nueva llamada Mi-Prostate Score (o MiPS, que en castellano sería el equivalente a Mi Puntuación de la próstata), que además de considerar los niveles de APE mide otros marcadores que pueden indicar la presencia de cáncer de la próstata.La prueba, que ha sido avalada por investigadores de dicha universidad en casi 2 mil muestras de orina, busca la presencia de una anomalía genética llamada T2: ERG que podría ser la responsable del cáncer de la próstata. La anomalía se produce cuando dos genes cambian de lugar y se fusionan entre sí. La prueba además considera otro marcador genético conocido como PCA3.La buena noticia es que estudios recientes enseñan que una combinación de esta prueba de orina con la tradicional del APE ofrece resultados más precisos y permite detectar la presencia del cáncer prostático, así como determinar si se trata de un cáncer agresivo (que se extiende y crece de manera más rápida) o no, lo que puede ayudar a los médicos y a los pacientes a tomar mejores decisiones sobre si esperar y monitorear la situación o hacer una biopsia de manera inmediata. ¿Cómo puedes saber si es necesario hacerte una consulta médica por la próstata?Hasta ahora no hay una manera exacta de predecir si tendrás cáncer de la próstata, pero se recomienda que te hagas chequeos regulares si tienes alguno de los siguientes factores de riesgo:-Tienes más de 50 años de edad.-O a partir de los 40 si algún familiar cercano ha tenido cáncer de próstata.Además, no te demores en ir a una evaluación médica si notas alguna de las siguientes señales que pueden indicar la presencia de un cáncer de próstata (aunque muchas vece este no da señales), sin olvidar que también pueden indicar otras condiciones de salud:-Dificultad al orinar.-Flujo débil o interrumpido de la orina.-Deseos frecuentes de orinar, sobre todo de noche.-Dificultad para vaciar completamente la vejiga.-Dolor o sensación de ardor al orinar.-Sangre o semen en la orina.-Dolor persistente de espalda, caderas o pelvis.-Eyaculación dolorosa.