Megaproyecto. La ESM vende a ‘pérdida’ el hierro por falta de logística. Por el momento Paraguay es el principal comprador, se llevó 10.000 toneladas.
Estancado. Empresa Siderúrgica Mutún (ESM) exporta el mineral a $us 30 la tonelada, pero con la logística adecuada recibiría entre $us 50 y 100. Como hace 30 años, siguen faltando caminos, energía y barcazas en Puerto Busch para acelerar la explotación de una de las reservas de hierro más grandes del mundo (40.000 millones de t).
Para ejecutivos de la ESM nada cambiará si no hay un compromiso de las autoridades departamentales y nacionales de impulsar la explotación e industrialización del mineral. Ahora se producen 4.000 toneladas por día y el gran objetivo es alcanzar 1 millón. En Puerto Suárez, Arroyo Concepción y Quijarro la gente apuesta al comercio y al turismo como actividades más dinámicas. Pocos esperan que Mutún les cambie la vida económica
El hierro de Mutún se vende a precio regalado
La ESM vende a ‘pérdida’ el hierro por falta de logística.
=> Recibir por Whatsapp las noticias destacadas
Proyecto siderúrgico Mutún. En la parte que le corresponde a la ESM, el trabajo se realiza en dos turnos; se acopia el mineral. Fotos: Hernán Virgo.
La estatal exporta el mineral a $us 30 la tonelada, cuando con la infraestructura adecuada su costo oscila entre los $us 50 y 100. Faltan vías, energía y barcazas, un problema de hace 30 años
EL DEBER, Pto. Suárez
Mutún, un gigante con 40.000 millones de toneladas de reservas de hierro, sigue en su letargo y las pocas ‘migajas’ que la Empresa Siderúrgica Mutún (ESM) logra extraerle son exportadas a solo $us 30 la tonelada en mina, un precio ‘regalado’, cuando su costo puede subir a $us 50 en barcaza en Puerto Busch y, en el mejor de los casos, puede llegar a los $us 100 puesto en el puerto de Rosario (Argentina).
Esta situación, de acuerdo con los funcionarios de la estatal ESM, se debe a la falta crónica de logística (caminos, energía, agua y barcazas) que afectan a la región y que en la actualidad es el cuello de botella que frena cualquier proyecto de industrialización del mineral a corto plazo y que provoca que el metal no tenga una mejor cotización.
Luego de la apurada salida de la cuestionada empresa india Jindal Steel Bolivia (JSB), en julio de 2012, la ESM se hizo cargo del timón de este proyecto siderúrgico y pasó de ser una entidad exclusivamente fiscalizadora a una que administra, produce y vende el mineral, labor gigante para un grupo de 48 personas contratadas y 65 eventuales.
Un trabajo de hormiga
La ESM, a punto de cumplir un año en su nuevo rol, destaca como logros significativos la venta de 10.000 toneladas ($us 30 la t) de hierro limpio a Paraguay, la compra de tractores, retroexcavadoras, de un bus para su personal y de tres chancadoras por un valor de $us 5 millones.
Un monto que, a criterio de Óscar Álvarez, gerente de Planificación de la ESM, les permitió contar con el equipo para trabajar en la recolección y selección del mineral y que para esta gestión la suma será de $us 30 millones.
El monto será destinado para la construcción de una planta de lavado que les permita mejorar sus ingresos, pues de las 40.000 toneladas al mes que se produce solo el 25% es exportable, dado que está limpio por el sistema de choque y no de lavado, pero para ello necesita energía y agua que es un tema pendiente.
En la cima del gigante
En el megayacimiento se trabaja a partir de las ocho de la mañana, al mediodía se para y se vuelve a las 13:00.
Los trabajadores son de la zona y hace casi un año que seleccionan el hierro con la esperanza de que alguien se los compre.
Para Enrique Vera, gerente de Minas y Siderurgia de la ESM, esta situación es similar a la de hace 30 años, cuando la Corporación Minera de Bolivia (Comibol) cerró por la falta de un puerto y por no contar con un buen sistema de transporte.
Vera mira la gran cantidad de hierro desparramado a lo largo del yacimiento y remarca que $us 30 la tonelada es muy barato, pero afirma que mientras no haya un compromiso de todos nada cambiará
Lo que falta
Caminos transitables
El tramo Puerto Suárez- Mutún sigue siendo de tierra, lo mismo el que va a Puerto Busch. La ABC es considerada responsable.
Barcazas para la exportación
La ESM depende de que sus clientes tengan sus naves. Para salvar esto necesitan 15 barcazas y un remolcador.
Provisión de energía
Electricidad en mayor cantidad es la demanda a la CRE y gas natural, el pedido a Yacimientos.
Agua para la producción
La perforación de pozos en busca del líquido es otra tarea a realizar.
“Debe haber un apoyo de la Presidencia y de la Gobernación”
ENTREVISTA.
Ricardo Cardona considera que para concretar este proyecto debe haber un trabajo integral
Sentado en los cómodos sillones donde no hace mucho la plana mayor de los empresarios de la JSB realizaban sus reuniones para definir el futuro de la empresa en Bolivia, Ricardo Cardona máxima autoridad de la ESM explicá su trabajo y cómo siente que este proyecto aún no es tomado como una prioridad nacional en el que todos apoyen para hacerlo realidad.
¿Qué tipo de trabajos está realizando la ESM?
En este momento estamos en la etapa de producción de unas 4.000 toneladas de mineral por día, en la que trabajan dos turnos. El objetivo es llegar a una producción anual de 600.000 toneladas de metal calibrado (sin valor agregado) apto para exportar y en 2014 llegar al millón.
¿Cómo están en el tema de la logística?
Es ahí donde tenemos serios problemas y por ello pedimos a las autoridades cruceñas y nacionales que trabajen para superarlos a corto plazo.
¿Qué tipos de problemas?
Se necesita una carretera de primer nivel hacia Puerto Busch, sé que es la ABC la encargada de esta obra. Exportar mineral de este puerto en las barcazas que vienen de Rosario o de Campana (Buenos Aires) va a significar vender el mineral en unos $us 40 o $us 50 la tonelada y no en los $us 30 que se vende actualmente y que se lo exporta por el canal Tamengo.
¿Por qué no se mejoran los precios de exportación?
Porque no tenemos la capacidad de ofrecer a nuestros clientes un servicio de transporte en barcazas. Hasta el propio Paraguay, que compró 10.000 toneladas, tiene problemas para poder retirar el mineral de Puerto Aguirre. No hay barcazas disponibles, todas las alquiló Brasil para sus exportaciones.
¿Qué hay de la industrialización del hierro?
En 2013 se invertirán $us 30 millones en una planta de lavado. Luego tenemos un fideicomiso de $us 300 millones destinado para la producción anual en 2017, de 700.000 toneladas de ‘pellets’ y de 500.000 toneladas de hierro esponja.
¿Se podrá llegar a esta instancia, pues solo faltan cuatro años?
Todo depende cómo desde el Gobierno central se agilice el tema de la licitación internacional y para ello se debe contar con el apoyo de todos los ministerios, de la Vicepresidencia, la Presidencia y de la Gobernación cruceña.
¿En qué les puede apoyar la Gobernación?
En lograr que Puerto Aguirre mejore sus instalaciones y compre barcazas, en trabajar con el Gobierno en la ferrovía entre Motacusito, Mutún y Puerto Busch y en agilizar los permisos ambientales. Este es un trabajo de todos.
Pobladores, resignados a los pocos beneficios
Llegar a la producción de arrabio es el objetivo de la estatal ESM.
La región mira otras oportunidades económicas, como el turismo y el comercio, y ve con recelo el tema hierro
En Puerto Suárez, Arroyo Concepción y Puerto Quijarro, el comercio y el turismo se muestran como la variable económica más dinámica, pocos esperan que el dinero que genere Mutún vaya a cambiarles la vida o la de sus hijos.
Cansado por las mismas preguntas, Andrés Maita y su esposa, Laura Blanco, ven en los turistas de Santa Cruz un mejor negocio que las promesas de los empresarios indios y ahora de los funcionarios de la ESM.
¿Ciudad del acero? ¿Obras, trabajo? se pregunta Maita, que hace siete años llegó de Cochabamba con la promesa de que el gigante iba a despertar.
Marco Moreira atiende su ferretería, en Puerto Quijarro, que en principio contaba con repuestos para tractores, camiones y retroexcavadoras, pero al final, cuando todo se paro, optó por vender artículos del hogar y productos para restaurantes, algo que, a su criterio, es más rentable.
Demandas y acusaciones
Mientras la población está de-sencantada con el proyecto siderúrgico Mutún, los dirigentes del Comité Cívico de Puerto Suárez, se encuentran en una pelea particular por definir quién es el nuevo presidente de esa institución, toda una señal del momento que viven los porteños.
A eso se suman, las denuncias de Ignacio Barbery, integrante del directorio de la ESM en representación del municipio de Puerto Suárez.
Para Barbery, el pueblo se muere por falta de trabajo y de emprendimientos.
A su criterio la iliquidez de la ESM atenta contra la economía de la región, que ve cómo los recursos de lo poco que se exporta no son distribuidos de a- cuerdo con la ley 3790.
Barbery cuestiona la falta de información del directorio y de cómo este no se pronuncia sobre dos casos de supuesta corrupción, como son el sobresueldo de dos funcionarios de la anterior gestión y la compra irregular de maquinaria
Cifras del tema
480 dólares
Es lo que cuesta la tonelada de arrabio que la ESM espera producir a mediano plazo
36 millones de dólares
Es el monto de las boletas de garantía de la JSB en poder del Estado.